Αστέρια του ΝΒΑ στην Αθήνα

Σακίλ Ό Νιλ. Υπάρχουν πολλές πιθανότητες να τον δούμε στην Αθήνα το καλοκαίρι του ’98

Ο ΣΑΚΙΛ Ο’ ΝΙΛ συμπεριλαμβάνεται στα μεγάλα αστέρια του ΝΒΑ, τα οποία ίσως
έλθουν το καλοκαίρι του ’98 στην Αθήνα για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Οι πρώτες
επιλογές των Αμερικανών για την «ντριμ τιμ» που θα λάβει μέρος στη διοργάνωση
δεν ανακοινώθηκαν βέβαια επίσημα, αλλά σύμφωνα με το Ασοσιέιτεντ Πρες, η
επιτροπή έχει αποφασίσει για τα δέκα πρώτα ονόματα. Εκτός από τον Σακίλ Ο’
Νιλ, λοιπόν, στην ομάδα των ΗΠΑ συμπεριλαμβάνονται άλλοι 2 παίκτες – μέλη της
Εθνικής που κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Ατλάντα.
Πρόκειται για τον Γκραντ Χιλ των Ντιτρόιτ Πίστονς και τον Γκάρι Πέιτον των
Σιάτλ Σουπερσόνικς. Επίσης, στους «σίγουρους» θεωρείται ο Κρ. Λέτνερ, μέλος
της πρώτης «ντριμ τιμ» το 1992 στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Βαρκελώνης. Η
επιτροπή συνεδρίασε στο Ορλάντο, χωρίς όμως τον προπονητή της ομάδας Ρ.
Τομγιάνοβιτς, και συζήτησε επίσης τα ονόματα των Γκλεν Ράις (Σάρλοτ), Κρις
Ουέμπερ (Ουόσιγκτον), Κένιν Γκάρνετ (Μινεσότα), Βιν Μπέικερ (Μιλγουόκι), Τέρελ
Μπράντον (Κλίβελαντ), Άλαν Χιούστον (Ν. Υόρκη). Οι επιλογές αυτές δεν
πρόκειται να ανακοινωθούν επίσημα, αν δεν γίνουν πρώτα οι συζητήσεις με τους
παίκτες. Για παράδειγμα, ο μάνατζερ του Σακίλ Ο’ Νιλ Λ. Αρμάτο είπε: «Νιώθει
μεγάλη τιμή που τον επέλεξαν, αλλά θα δούμε το πρόγραμμά του το καλοκαίρι και
στη συνέχεια θα αποφασίσουμε». Επίσης, ο Ά. Γκόντγουιν μάνατζερ του Γ. Πέιτον
πρόσθεσε: «Αλλάζουμε την Αθήνα για το Σίδνεϊ», εννοώντας ότι ο πελάτης του
προτιμά να αγωνιστεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σίδνεϊ»