«Καταδικασμένοι» για μετάλλιο

«ΠΕΙΤΕ μου αλήθεια. Βρέχει; Ναι, έτσι όπως πάμε δεν το γλιτώνουμε το μετάλλιο.
Το θέμα είναι ότι ο αρχικός στόχος επιτεύχθηκε και πλέον όλα μπορούν να
συμβούν», δήλωσε μετά το ματς ο Φάνης Χριστοδούλου.

Ο αρχηγός της Εθνικής μόλις άκουσε για τη… βροχή, άλλο που δεν ήθελε, αφού
από την αρχή έλεγε ότι όσο βρέχει δεν υπάρχει κανένα πρόβλημα και πως η ομάδα
θα πάρει και το χρυσό. Πάντως, λίγο πιο δίπλα του, ο Παπανικολάου μετρούσε
τους… σφυγμούς του.

«Αν δεν μείνουμε από καρδιά σε αυτό το Ευρωμπάσκετ, δεν θα μείνουμε ποτέ.
Εντάξει, νικήσαμε, αλλά δεν δικαιολογούμαστε για το σημείο της άσχημης
απόδοσης, παρ’ όλο που το άγχος ήταν ειλικρινά μεγάλο. Τέτοιο άγχος δεν έχεις,
ίσως, ούτε πριν από τελικό, αφού εδώ ξέραμε ότι το μόνο αποτέλεσμα που υπήρχε
για μας ήταν η νίκη. Ακόμα και πριν αρχίσει το ματς, αλλά και στο ημίχρονο,
στα αποδυτήρια είχαμε σκυμμένο το κεφάλι από το άγχος. Αν οι Πολωνοί κράταγαν
αυτή τη διαφορά 3-4 λεπτά ακόμα, τα πράγματα θα ήταν παρά πολύ δύσκολα», είπε
ο «Παπ», που μια και λέμε για τελικούς, δεν έχει χάσει κανέναν.

«Άρα δεν έχω χάσει ούτε ημιτελικούς για να παίζω πάντα στον τελικό»,
συμπλήρωσε χαριτολογώντας εν όψει του αποψινού ημιτελικού με τη Γιουγκοσλαβία,
ενώ μιλώντας για τα ριμπάουντ που πήρε, είπε: «Όταν βλέπεις ότι δεν τα πας και
πολύ καλά στην επίθεση, τότε τα δίνεις όλα στην άμυνα. Αυτό έκανα κι εγώ».

Για το αν φάνηκε μετάλλιο, ο μικρός ήταν απόλυτος: «Κάτι φαίνεται, αλλά πρέπει
να κάνουμε μία νίκη».

Ο κορυφαίος παίκτης της Εθνικής μας, ο Άγγελος Κορωνιός, ένιωθε δικαιωμένος,
αφού η επιστροφή του στην Εθνική συνδυάστηκε με μία μεγάλη επιτυχία: «Αυτή η
ομάδα μπορεί να πάει ακόμα πιο ψηλά. Εγώ είμαι ικανοποιημένος, αφού και η
Εθνική πάει καλά. Μπορεί να είδαμε το Χάρο με τα μάτια μας, αλλά είχαμε και
αντίπαλο το χρόνο. Ξέραμε, όμως, ότι αν δώσουμε αυτό που μπορούμε, θα πάρουμε
τη νίκη, όπως θα προσπαθήσουμε να κάνουμε και στα άλλα ματς».

Ο Ευθύμης Ρεντζιάς έλεγε ότι οι φιλοδοξίες αυτής της ομάδας δεν τελειώνουν
εδώ, ενώ ο Κώστας Παταβούκας είπε την καλύτερη ατάκα της βραδιάς: «Κατορθώσαμε
να νικήσουμε τον εαυτό μας». Την ίδια στιγμή ο Γιάννης Γιαννούλης αποχωρούσε
με μία καρτέλα κρεμασμένη στο λαιμό του που έλεγε: «Ντόπινγκ». Πάντα
πλακατζής, δεν μπορούσε να το αφήσει ασχολίαστο: «Πάω να βγάλω το λύκο έξω».

«ΤΟ ΠΑΝΕΥΡΩΠΑΪΚΟ για μας δεν τελείωσε. Δίνουμε άλλον έναν τελικό αύριο (σ.σ.:
σήμερα με τη Λιθουανία) με στόχο τη νίκη που θα μας φέρει στο παγκόσμιο
πρωτάθλημα της Αθήνας του χρόνου. Κρίμα, κάναμε πολλά λάθη, αλλά δεν είμαστε
αρκετά έμπειροι και όταν πήραμε τη διαφορά αγχωθήκαμε».

Φανερά στενοχωρημένος ο προπονητής των Πολωνών Κιζέφσκι δεν παρέλειψε να
ευχηθεί καλή επιτυχία στον φίλο και αντίπαλο τόσα χρόνια στο γήπεδο, Παναγιώτη
Γιαννάκη. «Πάει πολύ καλά και του εύχομαι πάντα επιτυχίες. Η Ελλάδα έχει μία
πολύ καλή ομάδα και μπορεί να φθάσει ακόμα πιο ψηλά».

Όσο για τον Πιότρ Ζιμπλίνσκι, όλα ήταν θέμα άμυνας: «Όταν η Ελλάδα στο β’
ημίχρονο έπαιξε άμυνα, εμείς τελειώσαμε, αφού η αποστολή μας έγινε πάρα πολύ δύσκολη».

ΟΤΑΝ το άγχος άλλαξε… στρατόπεδο, η Εθνική έφτασε στη νίκη επί της Πολωνίας
(72-62) και στην πρόκριση στην ημιτελική φάση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος. Το
άγχος που είχαν οι Έλληνες παίκτες ήταν έντονο, ακόμα και κατά την αναχώρηση
της ελληνικής ομάδας από το ξενοδοχείο. Σε αντίθεση με τους Πολωνούς, που
είχαν μαζί στο πούλμαν τις οικογένειες τους και, οι περισσότεροι, απολάμβαναν
μουσική από τα γουόκμαν!

Όταν δε άρχισε το παιχνίδι (και μετά το πρώτο δίλεπτο, όταν η Εθνική
προηγήθηκε 6-0), άρχισε το άγχος να φαίνεται και στο παιχνίδι. Η ελληνική
ομάδα σκόραρε με κόπο, αντίθετα με τους Πολωνούς, που είχαν αρκετούς
αιφνιδιασμούς, κερδίζοντας τη μάχη των ριμπάουντ. Ο Γιαννάκης φοβόταν Βόιτσικ
και Ζιελίνσκι, αλλά τη ζημιά άρχισε να την κάνει ο Τόμσικ (5/6 σουτ α’ μέρος).
Στο ημίχρονο η Πολωνία προηγήθηκε 39-38 και τα πρώτα επτά λεπτά του β’ μέρους
έμοιαζαν με εφιάλτη. Οι Πολωνοί, σκοράροντας με άνεση, κυριαρχώντας στα
ριμπάουντ και εκμεταλλευόμενοι τα πολλά λάθη της Εθνικής, προηγήθηκαν με 55-45
στο 27′. Ο Γιαννάκης αποφάσισε να παίξει το τελευταίο του χαρτί,
επιστρατεύοντας την άμυνα ζώνης «2-3» προκειμένου να ελέγχει τα ριμπάουντ. Τα
σχέδια του αποδείχτηκαν επιτυχημένα, ήρθαν και τα τρίποντα των Κορωνιού και
Αλβέρτη, με αποτέλεσμα σε τέσσερα λεπτά η Εθνική να κάνει 15-1 σερί και να
προηγηθεί 60-56 (31′). Το νερό είχε μπει στο αυλάκι, αφού το άγχος είχε
μεταφερθεί στους Πολωνούς, που δεν κατάφεραν να αντιδράσουν. Κορωνιός και
Αλβέρτης ήταν οι πρωταγωνιστές της μεγάλης ανατροπής, ο Παπανικολάου έδωσε
πολλές λύσεις κάτω από τα καλάθια, ενώ και ο Ρεντζιάς πρόσφερε βοήθειες, κατά διαστήματα.