Είχαμε νικήσει από το ξενοδοχείο!

«Είμαστε οι νέοι που διψάμε για διάκριση. Έχουμε απίστευτη όρεξη για προπόνηση και σκληρή δουλειά, αλλά υπάρχουν και οι παλαιοί, που, όταν ξεφεύγουμε, μας επαναφέρουν στην τάξη…», δηλώνει ο Γιάννης Γιαννούλης

«ΗΤΑΝ η πρώτη μέρα που το ηθικό μας ήταν λίγο πεσμένο. Δεν είχαμε μέσα μας
αυτό το συναίσθημα των προηγούμενων ημερών που λέγαμε “θα μπούμε μέσα να
τους… πατήσουμε”. Όταν όμως το απόγευμα που ξυπνήσαμε, κατεβαίνοντας για το
μίτινγκ με τον προπονητή μας, είδαμε μπροστά μας τον Φάνη Χριστοδούλου,
ανατριχιάσαμε. Εκείνη τη στιγμή είχαμε κερδίσει, ουσιαστικά, το παιχνίδι».

Είναι ίσως ο μεγαλύτερος πλακατζής της ομάδας (όπως φαίνεται, θα ξεπεράσει και
τον Φιλίππου) και όμως την Κυριακή το απόγευμα ο Γιάννης Γιαννούλης δεν είχε
όρεξη για αστεία, αφού όλα τα παιδιά είχαν επηρεαστεί από το δράμα που
περνούσε ο Φάνης Χριστοδούλου. Όταν όμως ο αρχηγός γύρισε, τα πάντα άλλαξαν
και, όπως λέει ο άσος του ΠΑΟΚ στην «ΟΜΑΔΑ», το παιχνίδι με τη Λιθουανία
κερδήθηκε ουσιαστικά από το ξενοδοχείο.

­ Πρώτη φορά στην ιστορία η Εθνική μας ξεκινάει με τέσσερις νίκες
στη σειρά.

«Σοβαρά; Σίγουρα είναι επιτυχία, αλλά μην ξεχνάτε ότι είμαστε και καλή ομάδα.
Υπάρχουν παίκτες για όλες τις θέσεις και υστερούμε μόνο λίγο στο πεντάρι, αφού
ούτε εγώ ούτε ο Ευθύμης (σ.σ. Ρεντζιάς) είμαστε κλασικό πεντάρι».

­ Υπάρχει δηλαδή το κατάλληλο μείγμα;.

«Ακριβώς. Είμαστε οι νέοι που διψάμε για διάκριση, ενώ έχουμε και απίστευτη
όρεξη για προπόνηση και σκληρή δουλειά, αλλά υπάρχουν και οι πιο παλαιοί, που,
όταν ξεφεύγουμε λίγο, μας επαναφέρουν στην τάξη…».

­ Σας βάζουν δηλαδή στον ίσιο δρόμο…

«Ναι, μας… ισιώνουν.

­ Η νίκη με τη Λιθουανία είναι ίσως η πιο σημαντική, αλλά νομίζω δεν
κερδίσατε μόνο μέσα στο γήπεδο…

«Σίγουρα όχι. Το ότι έφυγε ο Φάνης την παραμονή του αγώνα μάς τάραξε όλους.
Ήταν ένα ανθρώπινο πρόβλημα και ειλικρινά δεν περιμέναμε να γυρίσει πίσω. Όταν
τον είδαμε στο ξενοδοχείο, τρελαθήκαμε και είπαμε όλοι: “Πάμε να τους…
πατήσουμε. Ό, τι και να έκαναν δεν επρόκειτο να μας κερδίσουν. Ήμασταν
αποφασμένοι και ξέραμε από πριν ότι θα νικήσουμε».

­ Ο Φάνης σάς άλλαξε την ψυχολογία, δηλαδή.

«Ούτε συζήτηση. Και μόνο η παρουσία του άλλαξε όλο το σκηνικό. Όταν μας είπε:
“Παιδιά συγγνώμη, αλλά έπρεπε να φύγω για τον πατέρα μου. Τώρα είμαστε πάλι
όλοι μαζί”, για μας αυτό μέτρησε τρομερά και θα ήθελα και εκ μέρους των
παιδιών να ευχαριστήσω τον πατέρα του Φάνη που του χαμογέλασε και του είπε:
“Παιδί μου πήγαινε πίσω να παίξεις”. Το λέω και ανατριχιάζω».

­ Με σένα τι έγινε, μύγα σε τσίμπησε; Έκανες από τα
καλύτερά σου παιχνίδια με την Εθνική.

«Ίσως ήταν η δική μου μέρα. Απλά προσπάθησα να ακολουθήσω τις οδηγίες του
κόουτς. “Έμπα μέσα, κοίτα μη σου βάλει καλάθι ο αντίπαλός σου (Εϊνίκις) και
προσπάθησε και να σκοράρεις, γιατί όλοι έχουν πέσει πάνω στους κοντούς. Αυτό
προσπάθησα να κάνω και είμαι χαρούμενος που κερδίσαμε».

­ Ο πόνος ξεχνιέται την ώρα του αγώνα;

«Στον αγώνα ξεχνάς τα πάντα. Δυστυχώς, δεν άντεξα και κάποια στιγμή ζήτησα
αλλαγή. Δεν έχω συνέλθει εντελώς από τον τραυματισμό μου και σε κάποιο σημείο
πήγα να κάνω ένα βήμα με το αριστερό και ένιωσα το δεξί πόδι να μην ακολουθεί.
Η ψυχή μου ήθελε να τα δώσει όλα και να βοηθήσω περισσότερο, αλλά δεν
μπορούσα. Ευτυχώς και ο Ευθύμης στο τέλος έβαλε πόντους, πήρε ριμπάουντ, όλα
τα παιδιά ήταν άψογα και κερδίσαμε. Τέλος καλά, όλα καλά, λοιπόν».

ΗΔΗ στα 21 του χρόνια (τα «έκλεισε» στις 5 Ιουνίου) έχει κατακτήσει δύο
μετάλλια και μάλιστα χρυσά, με την Εθνική παίδων στο Ευρωμπάσκετ του 1993 και
με την Εθνική νέων στο Ευρωμπάσκετ του 1994. Όμως δικαιούται να ονειρεύεται
και ένα μετάλλιο με την Εθνική ανδρών στην οποία αισίως (χωρίς να υπολογίζεται
ο αγώνας με τη Γαλλία) έφτασε 24 συμμετοχές, έχοντας σημειώσει 133 πόντους.

­ Φάνηκε στο βάθος η λάμψη ενός μεταλλίου;

«Ναι στο βάθος έχει αρχίσει να φαίνεται ένα μετάλλιο. Ιδιαίτερα μετά την ήττα
της Κροατίας από την Πολωνία. Το βασικό είναι να μπούμε στην τετράδα».

­ Εκεί θα φύγει εντελώς το άγχος;

«Το άγχος ήταν μέχρι τον αγώνα με τη Λιθουανία. Από ‘δώ και πέρα είμαστε σαφώς
πιο απελευθερωμένοι».

­ Και ο στόχος;

«Να κερδίζουμε κάθε παιχνίδι που έρχεται. Αν τώρα καταφέρουμε να τα κερδίσουμε
όλα, ε τότε θα έρθει και το χρυσό» (!)

­ Πάντως παίκτης βγαίνει, παίκτης μπαίνει σε αυτή την Εθνική και
διαφορά δεν υπάρχει. Έχετε πολύ καλό σύνολο και αυτό φαίνεται
τόσο από τον επιθετικό πλουραλισμό της ομάδας όσο και από τη συμμετοχή
όλων των παιδιών.

«Αυτό είναι το καινούργιο στοιχείο που μας έδωσε ο Γιαννάκης. Ο κάθε παίκτης
ξέρει ανά πάσα στιγμή ότι μπορεί να μπει να παίξει. Δεν υπάρχει η νοοτροπία
ότι είσαι μικρός ­ όταν το ματς κριθεί θα μπεις να αποκτήσεις κάποιες εμπειρίες».

­ Με αφορμή το 1987 δεν ξεκίνησες;

«Μόλις πήραμε το κύπελλο και το έμαθα, πήγα την επόμενη μέρα και πήρα
παπούτσια για μπάσκετ. Ασχολιόμουν και με άλλα αθλήματα, έπαιζα ποδόσφαιρο,
κάνω καράτε (έχει μαύρη ζώνη), αλλά το μπάσκετ ήταν αυτό που με κέρδισε.

­ Άρα πάτε για να δημιουργήσετε τα νέα παιδιά του 1987;

«Γιατί όχι; Ένα μετάλλιο σε αυτό το Ευρωμπάσκετ θα φέρει τουλάχιστον 50.000
παιδιά στο άθλημα και άλλο ένα του χρόνου ακόμα 50.000. Αυτό είναι το κέρδος».

ΝΑ ΛΟΙΠΟΝ που σήμερα ο Γιάννης Γιαννούλης θα βρεθεί και κόντρα στον νέο του
προπονητή στον ΠΑΟΚ, τον Σβι Σερφ.

­ Έχεις να του αποδείξεις τίποτα;

«Μα, ότι είμαστε καλύτεροι. Βασικά θέλω να τον κερδίσω. Μπορεί στον ΠΑΟΚ να
προσπαθούμε από κοινού για τις νίκες, αλλά εδώ από το ζέσταμα ώς τη συνέντευξη
Τύπου, είναι ο αντίπαλός μας».

­ Θα βάλεις και κανένα καλάθι;

«Θα ήθελα να βάλω το νικητήριο και να του πω: “Αυτό για την… πάρτη σου”,
αλλά το βασικό είναι να κερδίσουμε. Όσο για τον κόουτς, όταν κάνουμε πρώτη
προπόνηση στο Αλεξάνδρειο θα του γεμίσω το τραπέζι με… οδοντογλυφίδες, αφού
ξέρω ότι έχει αδυναμία και είναι συνέχεια με μια οδοντογλυφίδα».

­ Άρα θέλεις να σε υπολογίζει ως βασικό;

«Φυσικά και θέλω. Ας του βάλω εγώ το νικητήριο καλάθι και μετά ας πάρει
κοινοτικό τεσσάρι ή ξένο στη θέση μου. Αλλά είναι δυνατόν να παίζω στην Εθνική
και να μην παίζω στην ομάδα μου;».

­ Ο Ρεντζιάς θα σου λείψει;

«Όχι μόνο στο παιχνίδι, αλλά και στην παρέα, αφού κάναμε πολλές πλάκες. Ειδικά
οι δυο μας μαζί με τον Στογιάκοβιτς κάναμε τρομερό τρίο και στην πλάκα».

­ Ο Στογιάκοβιτς θα είναι στον ΠΑΟΚ;

«Μου έχει πει ότι αν δει πως δεν είναι σε καλή κατάσταση θα προτιμήσει να πάει
στην Αμερική. Αν συμβεί αυτό θα είναι μεγάλη απώλεια, αλλά πιστεύω ότι μια
ομάδα δεν μπορεί να στηριχτεί μόνο σε έναν παίκτη, αν αυτός δεν είναι ο Γκάλης
για παράδειγμα. Συνεπώς θα το ξεπεράσουμε».

­ Πώς αισθάνεσαι που 2 – 3 συμπαίκτες σου στην Εθνική του
χρόνου μπορεί να μην τους βλέπεις στο ελληνικό πρωτάθλημα;

«Δυστυχώς αναγκάζονται να φύγουν και το ξέρω από τον Ευθύμη. Είναι σαφές ότι
θα προτιμούσαν να παίζουν στη χώρα τους και στο καλύτερο πρωτάθλημα της
Ευρώπης, αλλά είναι κάποιοι λόγοι που δεν τους το επιτρέπουν».