ΑΥΤΟΙ

… θα μείνει ως ο αιώνας όπου, τελικά,
γλυτώσαμε τον πυρηνικό όλεθρο. Ο 21ος, λέγεται, θα είναι αιώνας λοιμών. Θα
γλυτώσει και πάλι ο άνθρωπος; Σαν για να υπάρχει πάντοτε ένας συλλογικός
τρόμος, πολλοί ερευνητές συμφωνούν τελευταία σε εσχατολογικές προβλέψεις για
επερχόμενες επιδημίες. Κατά τον Όλιβερ Σακς, («Νησί των Αχρώμων»), οι
τρέχουσες έρευνες στο Ινστιτούτο Παστέρ αλλά και στην Αγγλία ­ για τη νόσο των
αγελάδων ­ και κυρίως στα αμερικανικά πανεπιστήμια Πρίνστον και Χάρβαρντ
αποκαλύπτουν μια «νέα τάξη λοιμωδών νοσημάτων». Λες και η φύση ­ που μας γεννά
και μας σκοτώνει ­ θύμωσε που «νικήσαμε» τέρατα όπως η χολέρα, η ευλογιά και
τόσα άλλα, και μας φέρνει καινούργια.

… όπως το AIDS και η Εμπόλα θα θεωρούνται «λεπτομέρειες» μπροστά
σε ό,τι μας μέλλεται, παρατηρεί ο επιστημονικός συγγραφέας Ρίτσαρντ Ρόουντς
(γνωστός από την «Κατασκευή της ατομικής βόμβας»). Στο νέο του βιβλίο, τα
«Θανάσιμα Συμπόσια», ο Ρόουντς φωτίζει την ανακάλυψη τύπων της νόσου των
«τρελών αγελάδων» ­ ήδη από το 1957. Ένας νεαρός Αμερικανός γιατρός, ο Κάρλτον
Γκάιντουσεκ, αλώνιζε τότε τη Νέα Γουϊνέα παρατηρώντας την πρωτόγονη φυλή των
Φόρε. Εκεί είδε με τα μάτια του το «κούρου». Μια αρρώστια που έπληττε μόνο
γυναίκες και παιδιά: με ζάλη, τρόμο, παράλυση και θάνατο μέσα σε λίγες μέρες.
Χρόνια ολόκληρα πάλευε ο Γκάιντουσεκ να λύσει το μυστήριο. Μικρόβιο δεν
φαινόταν πουθενά. Ούτε συμπτώματα δηλητηρίασης. Και γιατί άραγε αρρώσταιναν
μόνο γυναίκες και παιδιά, όχι άντρες; «Μάγια», εξηγούσαν οι ιθαγενείς.

… που είχε επισημάνει τις ομοιότητες του
κούρου με τη σπογγόμορφη εγκεφαλοπάθεια σε ζώα στην Αγγλία ­ σπανιότατη ακόμη
τότε ­ ανακάλυψε τελικά τι ήταν αυτό που έκαναν οι γυναίκες και τα παιδιά των
Φόρε και δεν το έκαναν οι άντρες: Αν κάποιος συγγενής πέθαινε στο χωριό όσο οι
άντρες έλειπαν σε κυνήγι, τον έτρωγαν κρυφά για να χορτάσουν την πείνα τους.
Οι νεκροφάγες και τα παιδιά τους δέχονταν έτσι στον οργανισμό τους πτωματικές
ουσίες από τις οποίες και σχηματίζονταν «πριόντα», ύπουλες πρωτεΐνες που
τρυπούσαν τον εγκέφαλο αυτών των δύστυχων κάνοντάς τον σαν λασπώδες σφουγγάρι.
Σιγά σιγά οι Φόρε εξοικειώθηκαν κάπως με τον πολιτισμό, και απαρνήθηκαν τα
μακάβρια εδέσματα. Μόνο τότε σταμάτησαν τα κρούσματα κούρου. Ο πολύς κόσμος
δεν κατάλαβε για ποιο πράγμα ακριβώς ο Γκάιντουσεκ πήρε το Νόμπελ Ιατρικής το
1976. Αλλά οι σοφοί της Στοκχόλμης είχαν διακρίνει τη σημασία των ερευνών του.
(R. Rhodes: «Deadly Feasts», Simon & Schuster, Ν. Υόρκη).

… του τρόμου εντοπίσθηκαν
έκτοτε σε ζώα, σε ζωοτροφές, σε άτομα κάθε ηλικίας, σε παιδιά με νανισμό που
έπαιρναν αυξητικές ορμόνες με βάση μυξαδένες από την υπόφυση νεκρών (ευτυχώς,
τελευταία χορηγούνται μόνο συνθετικές), αλλά και σε κάθε είδους αντικείμενα
όπου είναι δυνατόν να περάσουν. Ο Ρόουντς προβλέπει ότι το 2015 θα έχει ήδη
αρχίσει σειρά μεγάλων λοιμών, με τουλάχιστον 200.000 νεκρούς τον χρόνο μόνο
από τη νόσο των αγελάδων (και χοίρων και προβάτων). Θα μπορεί κανείς να
μολυνθεί ακόμη και από το πορτοφόλι του (δερμάτινο), από χειρουργικό νήμα (από
έντερα), από ζωικές τροφές, αλλά ακόμη και από φυτά που έχουν καλλιεργηθεί με
οργανικά λιπάσματα. Φύλακες, γρηγορείτε.