Από την Άλμπα στον τελικό

ΟΛΑ ΜΟΙΑΖΟΥΝ μαγικά και μέσα σε επτά μήνες τίποτα δεν θυμίζει στον
Ολυμπιακό, που θα διεκδικήσει απόψε το Κύπελλο Πρωταθλητριών, αυτόν που τον
περασμένο Σεπτέμβριο ξεκίναγε την Ευρωλίγκα με μια ήττα από την Άλμπα
Βερολίνου στο Φάληρο. Τόσο μακριά και όμως τόσο κοντά παράλληλα φαίνονται στο
μυαλό του Ντούσαν Ίβκοβιτς.

«Περάσαμε πολύ δύσκολες μέρες και τα
καταφέραμε να ξεπεράσουμε τα προβλήματα. Δεν ήταν και εύκολο. Ήθελε υπομονή
και τα παιδιά την είχαν. Αυτοί άλλωστε πέρασαν τα περισσότερα και τους αξίζουν
συγχαρητήρια. Μετά την ήττα από την Άλμπα ήμουν σίγουρος ότι θα τα καταφέρουμε
και για πρώτη φορά ήμουν τόσο σίγουρος για νίκη σε ένα ματς όσο αυτό του
επαναληπτικού στο Βερολίνο. Και όμως χάσαμε ξανά. Δεν το βάλαμε όμως κάτω».

­ Πόσο δύσκολο ήταν να περάσεις αυτή την αισιοδοξία στους παίκτες;

«Τα παιδιά, όπως είπα, είχαν περάσει πολλά. Είχαν όμως υπομονή και θέληση
και έτσι τα καταφέραμε. Μιλήσαμε πολύ μέσα στη χρονιά».

­ Βασικό ρόλο
έπαιξε και η μεταμόρφωση του Ρίβερς.

«Είμαι απόλυτα ικανοποιημένος από
αυτόν τον παίκτη που τον θυμάμαι από τη Νοτρ Νταμ, όταν είχε τόσο πλούσιο
ταλέντο αλλά δεν μπορούσε να προχωρήσει μπροστά. Πέρασε πολλά και μην ξεχνάμε
ότι είχε αναγκαστεί να βάλει ακόμα και λάμες μετά από μια πολύ σοβαρή
εγχείρηση που είχε κάνει. Όμως δούλεψε πολύ σκληρά στη ζωή του. Εγώ απλά του
ζήτησα ένα πράγμα. Να μην εκβιάζει επιθέσεις, να ελέγχει το ρυθμό, αλλά όταν
βλέπει ότι οι άλλοι παίκτες είναι δύσκολο να σκοράρουν και πρέπει κάποιος να
πάρει πρωτοβουλία, να το κάνει αυτός».

­ Τώρα αγγίζει το τέλειο.

«Από εδώ και στο εξής ο Ντέιβιντ θα είναι το καλύτερο πόιντ γκαρντ της
Ευρώπης και αυτό θα φανεί στο μέλλον. Εγώ δεν λέω ότι έβγαλα τον Ρίβερς, όπως
μπορεί να έλεγα για τον Τζόρτζεβιτς, αλλά πιστεύω ότι στα χέρια μου βελτιώθηκε
κατακόρυφα και αυτό θα το δείξει και αργότερα. Όπως παίζει τώρα δεν παίζει
άλλος παίκτης, ούτε ο Τζόρτζεβιτς. Δεν κοιτάω μόνο το σκοράρισμα. Ποιο άλλο
πόιντ γκαρντ θα άφηνε χωρίς πόντο παίκτες σαν τον Σκάιλς ή τον Κουντέλιν».

­ Στο ματς με την Ολύμπια μάλιστα πέτυχε πολλούς πόντους χωρίς να χάσει η
ομάδα όπως γινόταν παλαιότερα.

«Οι πόντοι που πέτυχε ήταν
ιδανικοί, αφού οι περισσότεροι ήταν στο τέλος των επιθέσεων. Αυτό καταστρέφει
και την ψυχολογία του αντιπάλου».

­ Πολλές φορές ύστερα από ήττες
αναλάμβανες την ευθύνη.

«Έπρεπε να το κάνω. Τι έφταιγαν τα παιδιά
επειδή κάποιοι έλεγαν για παράδειγμα ότι το ματς στην Πάτρα θα είναι σαν
φιλικό. Είχα ευθύνη και άλλωστε είναι πολύ δύσκολο να κρατάς όλη τη χρονιά το
κίνητρο των παικτών στο υψηλότερο στάδιο. Θα σπάσει. Ποτέ δεν συνηθίζω να
κατηγορώ τους παίκτες μου».

­ Τελικά πότε θα πας στη Γιουγκοσλαβία να
ασχοληθείς με τα νέα παιδιά; Αν πάρεις εφέτος και τα τρία
τρόπαια;.

«Έχουμε ακόμα καιρό, αφού στον Ολυμπιακό έχω συμβόλαιο.
Πιστεύω μάλιστα ότι ο δεύτερος χρόνος μου θα είναι ακόμα πιο εύκολος από τον
πρώτο και όλα θα πάνε καλά».

­ Απολαμβάνεις περισσότερο τώρα τη δουλειά
σου ή τότε στη Βοϊβοντίνα;

«Όλα είναι θέμα επιλογών. Μου αρέσουν όλες
όσες έχω κάνει. Στη Βοϊβοντίνα από το μηδέν φτιάξαμε μια πολύ δυνατή ομάδα,
ενώ από το 1989, όταν και πήρα τον πρώτο μου τίτλο στην Εθνική, προτίμησα να
μείνω για οκτώ χρόνια εκεί παρά το γεγονός ότι είχα προτάσεις να αναλάβω
ομάδες για ευρωπαϊκό πρωτάθλημα. Είπαμε, όλα τα επιλέγει κανείς στη ζωή του».