Οι συνέπειες μπορεί να διαρκέσουν για χρόνια

Κύμα σφοδρών δασικών πυρκαγιών σε ολόκληρη τη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη, οι οποίες επιδεινώθηκαν από την κλιματική κρίση, έχουν αποτεφρώσει σπίτια και δάση και έχουν αναγκάσει χιλιάδες ανθρώπους να εγκαταλείψουν τις εστίες τους. Προηγούμενες πυρκαγιές υποδηλώνουν ότι οι επιπτώσεις αυτών των πύρινων μετώπων μπορεί να διαρκέσουν για χρόνια.

Σχεδόν 1.000 πυρκαγιές έχουν εκδηλωθεί στα βόρεια δάση του Καναδά, προκαλώντας την εκκένωση οικισμών και τη μεταφορά τοξικού καπνού σε μεγάλες πόλεις του Καναδά και των ΗΠΑ, γεγονός που προκάλεσε απειλές για αντίποινα από τον Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος κατηγόρησε παραδόξως τον Καναδά ότι «δηλητηριάζει» τον αέρα της χώρας του.

Καπνός υψώνεται και από πυρκαγιές στις Ηνωμένες Πολιτείες, εν μέσω του τρίτου μεγάλου κύματος καύσωνα του τελευταίου μήνα, το οποίο έχει ξηράνει ακόμη περισσότερο την ήδη διψασμένη βλάστηση. Τεράστιες πυρκαγιές που προκλήθηκαν από κεραυνούς στις πολιτείες της Ουάσιγκτον, του ανατολικού Ορεγκον και του Αϊντάχο έχουν δημιουργήσει ένα τόσο εκτεταμένο νέφος καπνού, ώστε θα μπορούσε να φτάσει έως τη Φλόριντα.

Στην Ευρώπη, εν τω μεταξύ, τεράστιες πυρκαγιές έχουν πλήξει περιοχές της Βρετανίας, της Γαλλίας και της Ισπανίας, οδηγώντας στην απομάκρυνση περισσότερων των 250.000 ανθρώπων.

Η κλιματική κρίση, που προκαλείται από την καύση ορυκτών καυσίμων, είναι γνωστό ότι δημιουργεί σε όλο τον κόσμο συνθήκες που ευνοούν την εκδήλωση πυρκαγιών, ξηραίνοντας τα εδάφη και τη βλάστηση. «Ολόκληρη η Ιβηρική Χερσόνησος υφίσταται τις επιπτώσεις της κλιματικής έκτακτης ανάγκης με έναν πολύ συγκεκριμένο τρόπο», δήλωσε ο πρωθυπουργός της Ισπανίας, Πέδρο Σάντσεθ.

Οι επιστήμονες γνωρίζουν εδώ και καιρό τις επιβλαβείς συνέπειες του καπνού από τις δασικές πυρκαγιές, ο οποίος μπορεί να προκαλέσει σοβαρά αναπνευστικά και καρδιαγγειακά προβλήματα στα άτομα που εκτίθενται σε αυτόν. Μια πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε ότι η έκθεση στα μικροσκοπικά σωματίδια που μεταφέρονται με τον καπνό των δασικών πυρκαγιών αυξάνει τον κίνδυνο νοσηλείας για τους ηλικιωμένους ακόμη και σε περιοχές εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά από τις πυρκαγιές.

Ωστόσο, η αναγνώριση ότι οι δασικές πυρκαγιές έχουν μακροχρόνιες επιπτώσεις που διαρκούν πολύ καιρό μετά την κατάσβεσή τους αποτελεί πιο πρόσφατη επιστημονική κατανόηση. Μια νέα έκθεση επισημαίνει ότι στο Μάουι – το δεύτερο μεγαλύτερο νησί της Χαβάης – εξακολουθούν να υφίστανται σημαντικές δυσκολίες, τρία χρόνια μετά τις πυρκαγιές που προκάλεσαν περισσότερους από 100 θανάτους και κατέστρεψαν ολοσχερώς αρκετές χιλιάδες κτίρια.

Οι ερευνητές τόνισαν ότι απαιτείται μακροχρόνια παρακολούθηση και παρέμβαση έπειτα από ένα μεγάλο επεισόδιο δασικής πυρκαγιάς, λόγω των επιπτώσεων που μπορεί να διαρκέσουν για χρόνια. Εκτός από την καλύτερη υποστήριξη όσων πλήττονται άμεσα από τις πυρκαγιές, οι ειδικοί αναφέρουν ότι οι Αρχές στις περιοχές που επηρεάζονται από τον καπνό θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν την απειλή της επαναλαμβανόμενης έκθεσης στον καπνό δημιουργώντας «κέντρα καθαρού αέρα», όπου οι πολίτες θα μπορούν να καταφεύγουν για να προστατευθούν από τον καπνό και άλλους ατμοσφαιρικούς ρύπους.

Ερευνητική εργασία που δημοσιεύθηκε πέρυσι, η οποία διαπίστωσε αύξηση της θνησιμότητας κατά 7% σε μια ομάδα ηλικιωμένων που ζούσαν στη νότια Καλιφόρνια σε διάστημα τριών ετών λόγω έκθεσης στον καπνό από δασικές πυρκαγιές, συνέστησε ότι «η ενεργοποίηση μέτρων δημόσιας υγείας, όπως τα κέντρα καθαρού αέρα, δεν θα πρέπει να εξαρτάται μόνο από την ένταση του καπνού, καθώς οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις μπορεί να είναι επιβλαβείς ακόμη και σε χαμηλά επίπεδα».