Από το γνώριμο Βλάαρντιγκεν, όπου ο Ολυμπιακός του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ έχτισε το στρατηγείο του για ένα ακόμη καλοκαίρι, ως το Ναϊμέγκεν, όπου προέκυψε το πρώτο μεγάλο αγωνιστικό «πρέπει» της σεζόν;
Ακριβώς 120 χιλιόμετρα. Κάτι λιγότερο από δύο ώρες οδήγηση στον Α15 motorway της Ολλανδίας που από χθες αναβαθμίστηκε για τους Πειραιώτες: έγινε ξαφνικά η απάντηση στην ερώτηση του Αυγούστου «από πού πάνε για τα αστέρια;».
Ναι, και το όνομα αυτής Ναϊμέγκεν (NEC). Η τρίτη του περσινού πρωταθλήματος της Eredivisie. Η έκπληξη που άφησε πίσω της κοτζάμ Αγιαξ και Αλκμααρ κερδίζοντας μια θέση στους προκριματικούς του Champions League.
Το πρώτο μεγάλο εμπόδιο για τον Ολυμπιακό, όπως το έφερε η κλήρωση της Νιόν: 4-5 Αυγούστου στο Φάληρο και η ρεβάνς μία εβδομάδα μετά (11/8) στην Ολλανδία. Καλό ή κακό μαντάτο;
Θα φανεί στη σκηνή. Το σίγουρο είναι ότι στο άκουσμα της είδησης χθες ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ σκέφτηκε πρακτικά. Υπολόγισε πως η προσαρμογή της ομάδας του αυτόν τον καιρό, τα φιλικά απέναντι σε αντιπάλους από την Ολλανδία μπορούν να βγουν σε καλό.
Η ατάκα
«Θα βρούμε απέναντί μας μια ομάδα που έρχεται από μία από τις καλύτερες σεζόν της ιστορίας της. Είναι βέβαιο ότι θα αποτελέσει δύσκολο αντίπαλο», παραδέχθηκε αρχικά.
«Εμείς όμως είμαστε αυτόν τον καιρό στην Ολλανδία και αντιμετωπίζουμε ομάδες της χώρας. Θα παίξουμε άλλα δύο ματς σαν αυτά», πρόσθεσε λογαριάζοντας τις παρτίδες με Φορτούνα Σιτάρντ, Αγιαξ που πέρασαν, και αυτή με την Αλκμααρ που έρχεται το Σάββατο (16.00) στην τελευταία δοκιμή πριν από τα επίσημα.
Κανονικό test event στο φινάλε του βασικού σταδίου της προετοιμασίας. Πλεονέκτημα που όταν μιλάμε για «καλοκαιρινό ποδόσφαιρο» έχει τη σημασία του. Τότε που όλα είναι πιο δύσκολα.
Αντίπαλοι playoffs
Και αν ο Ολυμπιακός τα καταφέρει; Αν περάσει από τον τρίτο προκριματικό γύρο και φτάσει ως τα playoffs για την πρόκριση στη league phase; Τότε θα κληρωθεί με έναν από τους νικητές των ζευγαριών Ουνιόν Σεν Ζιλουάζ – Μπόντο Γκλιμτ και Σπάρτα Πράγας – Λυών.
Σε αυτές τις περιπτώσεις όμως δεν κοιτάζεις μακριά. Πας βήμα βήμα. Ενα παιχνίδι τη φορά. Η Ναϊμέγκεν θα πρέπει να έρθει και να αντέξει τον Αύγουστο του Πειραιά σε μια παρτίδα που μπορεί να δημιουργήσει δεδικασμένο για τη ρεβάνς.
Τρία χρόνια πίσω, τελευταία φορά που οι Ερυθρόλευκοι έδωσαν προκριματικά ξεκίνησαν με το εντός 1-0 επί της Γκενκ για τον τρίτο προκριματικό του Europa League – με το γκολ του Κώστα Φορτούνη στο πρώτο λεπτό – και έφτασαν ως την κατάκτηση του Conference League!
Και μιας και ο λόγος για τον αρχηγό; Είχε… συνέταιρο εκείνη την ιστορική σεζόν στην επίθεση του Ολυμπιακού τον Αγιούμπ Ελ Κααμπί. Ο Φορτούνης έφτιαχνε, ο Μαροκινός έβαζε.
Και η συνεργασία τους έμεινε στην Ιστορία. Ποιος ξέρει, ίσως χθες το απόγευμα να θυμήθηκαν κάποια από εκείνα τα γκολ στην κουβέντα που άνοιξαν στο ξενοδοχείο άμα τη αφίξει του 33χρονου σέντερ φορ. Το είπε και το έκανε.
Διέκοψε την άδειά του για να ενταχθεί νωρίτερα. Είχε πει 21 του μήνα θα είναι εκεί. Εννοούσε πως σήμερα 21 το πρωί θα είναι κανονικά διαθέσιμος για την προπόνηση.
Και κάπως έτσι ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ προσθέτει έναν ακόμη βασικό κρίκο στην αγωνιστική του αλυσίδα. Θυμίζουμε ότι προχθές εντάχθηκε και ο Μεντί Ταρέμι.
Δύο εβδομάδες
Γέμισε πλέον το ρόστερ, δύο εβδομάδες πριν από το πρώτο ματς με τους Ολλανδούς. Υπάρχει μια ομάδα έτοιμη να παίξει στον τρίτο προκριματικό γύρο όπως το επιθυμεί ο προπονητής.
Θα ήταν τέλειο να είχε όλους τους ποδοσφαιριστές ο Μεντιλίμπαρ από την αρχή. Σε καλοκαίρι Μουντιάλ όμως και με τόσες μεταγραφικές υποθέσεις, ο Βάσκος πρέπει να είναι ικανοποιημένος για την ταχύτητα υλοποίησης του σχεδίου.
Ουσιαστικά υπάρχει μια έτοιμη ομάδα για την πρόκληση του τρίτου προκριματικού γύρου. Και έχει 15 ημέρες και δύο φιλικά παιχνίδια στη διάθεσή της για να εμφανιστεί όσο πιο έτοιμη μπορεί.
Ουσιαστικά μέσα στις επόμενες ημέρες ο Ολυμπιακός περιμένει μια άφιξη, έχοντας κατά νου ότι μπορεί να προκύψουν συνθήκες και για μια δεύτερη. Δηλαδή; Να ολοκληρωθεί η μεταγραφή του 29χρονου Μανώλη Σάλιακα από τη Ζανκτ Πάουλι που είναι στην τελική της ευθεία.
Και να φανεί αν θα χρειαστεί αντικαταστάτης για τον Κωνσταντίνο Τζολάκη, με τη Χαλ να πιέζει για την απόκτησή του. Αν τελικά ο έλληνας πορτιέρο αποχωρήσει, πρόθεση των Ερυθρολεύκων να αποκτηθεί την ίδια στιγμή αντικαταστάτης του (Στεφάν Ορτέγκα).
Στην Αγγλία λένε πως η Χαλ έχει ανεβάσει την προσφορά της στα 15 εκατ. ευρώ για τον 23χρονο πορτιέρο.
