Ο ισραηλινός υπουργός Αμυνας Ισραελ Κατζ δήλωσε δημόσια αυτό που η κυβέρνησή του υπαινισσόταν εδώ και μέρες: το Ισραήλ θα καταλάβει και θα ελέγξει στρατιωτικά ολόκληρο τον Νότιο Λίβανο μέχρι τον ποταμό Λιτάνι, ο οποίος – στο πιο απομακρυσμένο σημείο του – βρίσκεται περίπου 30 χλμ. από τα σύνορα μεταξύ των δύο χωρών.
Η περιοχή που το Ισραήλ σκοπεύει να καταλάβει – εντός απροσδιόριστου χρονικού πλαισίου – περιλαμβάνει το 10% του λιβανέζικου εδάφους και 150 δήμους, των οποίων ο πληθυσμός (πάνω από 200.000 άτομα) έχει σε μεγάλο βαθμό καταφύγει σε άλλα μέρη της χώρας έπειτα από τις εντολές του ισραηλινού στρατού να απομακρυνθεί. Στέλεχος του κοινοβουλίου από το κόμμα της Χεζμπολάχ, ο Χασάν Φαντλάλα, δήλωσε στο Reuters ότι μια στρατιωτική κατοχή από το Ισραήλ θα αποτελούσε «υπαρξιακή απειλή» και ότι η σιιτική πολιτοφυλακή θα την πολεμούσε.
«Η αρχή είναι σαφής: όπου υπάρχουν τρομοκρατία και πύραυλοι, δεν θα υπάρχουν σπίτια ή κάτοικοι», δήλωσε ο Κατζ για να δικαιολογήσει την ισραηλινή εισβολή στο νότιο τμήμα του Λιβάνου, μαζί με τη διαπίστωση ότι η κυβέρνηση της Βηρυτού απέτυχε να υλοποιήσει την υπόσχεσή της για αφοπλισμό της Χεζμπολάχ.
Η κίνηση εγείρει επίσης ερωτήματα σχετικά με το μέλλον της ειρηνευτικής αποστολής του ΟΗΕ, η οποία δημιουργήθηκε ακριβώς για αυτή την περιοχή: ένα σώμα 10.000 στρατιωτών από περίπου 50 χώρες. Το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ αποφάσισε πέρυσι να μην ανανεώσει την εντολή της αποστολής (η οποία βρίσκεται στο έδαφος από το 1978) πέρα από το τέλος του 2026 – κάτι που, σύμφωνα με αναλυτές, σημαίνει πως το Ισραήλ θα μπορεί να καταλάβει τον Νότιο Λίβανο ουσιαστικά χωρίς διεθνή εποπτεία.
Ο ισραηλινός υπουργός Αμυνας επιβεβαίωσε την καταστροφή πέντε γεφυρών πάνω από τον ποταμό Λιτάνι, ισχυριζόμενος ότι η Χεζμπολάχ τις χρησιμοποιούσε «για τη μεταφορά τρομοκρατών και όπλων», αλλά υπέδειξε ότι οι υπόλοιπες θα παραμείνουν όρθιες επειδή θα βρίσκονται υπό τον έλεγχο των στρατευμάτων του. Από την περασμένη εβδομάδα, ισραηλινά αεροσκάφη έχουν επιτεθεί σε δώδεκα γέφυρες και δρόμους για να απομονώσουν το νότιο τμήμα του Λιβάνου από την υπόλοιπη χώρα.
Η Βηρυτός προσπαθεί να ενισχύσει την κυριαρχία της στο κράτος και για αυτό ανακοίνωσε την απέλαση του ιρανού πρεσβευτή στον Λίβανο Μοχαμάντ Ρεζά Σεϊμπανί. Ωστόσο, όπως σημειώνει η «El Pais», το Ισραήλ – το οποίο παραβιάζει καθημερινά την εκεχειρία του 2024, με βομβαρδισμούς που έχουν σκοτώσει τουλάχιστον 500 άτομα, μεταξύ των οποίων 130 άμαχοι – είναι καχύποπτο για τη ρητορική της λιβανέζικης κυβέρνησης κατά της Χεζμπολάχ.
Το υπουργικό συμβούλιο του Μπενιαμίν Νετανιάχου κατηγορεί τις λιβανέζικες Αρχές για αδράνεια και τώρα λειτουργεί με την υπόθεση (σύμφωνα με τη μιλιταριστική στρατηγική του, που εντάθηκε μετά την τρομοκρατική επίθεση της Χαμάς τον Οκτώβριο του 2023) ότι μόνο αυτοί μπορούν να περιορίσουν τη Χεζμπολάχ: ούτε το λιβανέζικο κράτος ούτε ο ΟΗΕ. Τώρα, η ιδέα της επέκτασης του ισραηλινού ελέγχου στον ποταμό Λιτάνι απευθύνεται εξίσου στους στρατηγούς στο Ισραήλ όσο και στους θρησκευτικούς εθνικιστές που ονειρεύονται το Μεγάλο Ισραήλ. Ο πιο ισχυρός ηγέτης τους, ο ακροδεξιός υπουργός Οικονομικών Μπεζαλέλ Σμότριτς, ζήτησε τη Δευτέρα αυτή την επέκταση. Το σχέδιο του Ισραήλ είναι να προσαρτήσει (όχι μόνο να καταλάβει στρατιωτικά) τον Νότιο Λίβανο μέχρι τον ποταμό Λιτάνι, μετατρέποντας τον ποταμό σε «νέα βόρεια σύνορα» του Ισραήλ.
