Οι Θάντερ στους τελικούς της Δύσης

Δυσκολεύτηκαν λίγο παραπάνω στη σειρά με τους Νάγκετς, αλλά επιβεβαίωσαν τα προγνωστικά οι Θάντερ. Νίκησαν στο έβδομο και τελευταίο παιχνίδι στην Οκλαχόμα Σίτι με 125-93 και προκρίθηκαν στους τελικούς της Δύσης, όπου θα βρουν απέναντί τους τούς Μινεσότα Τίμπεργουλβς. Οι Θάντερ είναι η ομάδα με το καλύτερο ρεκόρ φέτος στο ΝΒΑ (68-14), η νεότερη σε μέσο όρο ηλικίας ομάδα που κερδίζει πάνω από 60 παιχνίδια και φαβορί για τον τίτλο.

Ο Σάι Γκίλτζους Αλεξάντερ έκανε μία ακόμα μεγάλη εμφάνιση με 35 πόντους, ενώ κλειδί για την επικράτηση των Θάντερ ήταν η άμυνα του Καρούσο πάνω στον Νίκολα Γιόκιτς, που έμεινε σε 20 πόντους, 9 ριμπάουντ, 7 ασίστ και μετά το τέλος του αγώνα παραδέχθηκε ότι «οι επόμενες μέρες μάλλον θα είναι γεμάτες μπίρα! Πάντως πρέπει να πάρω και μια απόφαση για το αν θα παίξω στο Ευρωμπάσκετ, αφού μιλήσω με τον προπονητή και τους βασικούς παίκτες της Εθνικής».

Ενας άλλος πρώην σταρ του ΝΒΑ, ο Πάου Γκασόλ, βλέπει το όνομά του να φιγουράρει ανάμεσα στα 200 μέλη του Hall of Fame της FIBA. Μαζί με τους Αντριου Μπόγκουτ, Ντον Στάλεϊ, Μάικ Σιζέφσκι, Αλφονς Μπάιλε, Λεονόρ Μπορέλ, Τίκα Πενικέιρο, Ράτκο Ραντοβάνοβιτς απαρτίζουν την τάξη του 2025 και στις δηλώσεις του θυμήθηκε τον αδικοχαμένο Κόμπι Μπράιαντ: «Ηταν αδελφός μου. Η σχέση μας εξελίχθηκε πολύ πέρα από το μπάσκετ. Χτίσαμε μαζί κάτι ξεχωριστό. Μου λείπουν αφόρητα αυτός και η κόρη του, Τζίτζι», είπε.

_Δ.Χρ.