Στο πόδι η Θεσσαλονίκη για την ηρωική υποδοχή

Χθες η Θεσσαλονίκη ξύπνησε νωρίς για να υποδεχθεί τους ήρωες του ΠΑΟΚ. Οταν το τσάρτερ που μετέφερε την αποστολή από το Σολέ προσγειώθηκε περί τις 7.30 το πρωί, δεκάδες οπαδοί του Δικεφάλου είχαν ήδη πάρει θέση στο αεροδρόμιο «Μακεδονία» για να αποθεώσουν τους παίκτες και τους προπονητές. Ενα κουβάρι όλοι πανηγύριζαν. Σχεδόν τρεις δεκαετίες μετά τον χαμένο τελικό του Κυπέλλου Σαπόρτα στη Βιτόρια τον Μάρτιο του 1996, ο ΠΑΟΚ επιστρέφει σε έναν ευρωπαϊκό τελικό. Τον πέμπτο της ιστορίας του.

Εχει κερδίσει το Σαπόρτα το 1991 στη Γενεύη και το Κύπελλο Κόρατς στον διπλό τελικό του 1994 απέναντι στη Στεφανέλ Τριέστε, έχει χάσει δύο φορές το Σαπόρτα, στη Ναντ το 1992 από τη Ρεάλ και στη Βιτόρια το 1996 από την Ταουγκρές, ενώ έχει παίξει και στο φάιναλ φορ της Ευρωλίγκας στο ΣΕΦ το 1993 (έχασε στον ημιτελικό από την Μπενετόν). Πάει τώρα να κερδίσει τρίτο ευρωπαϊκό τρόπαιο στον διπλό τελικό του FIBA Europe Cup με την Μπιλμπάο.

Τη Μεγάλη Τετάρτη 16 Απριλίου ο πρώτος αγώνας στην Ισπανία, την Τετάρτη του Πάσχα 23 Απριλίου η ρεβάνς στην Πυλαία.

«Αριστούργημα»

«Το Κύπελλο θα έρθει στη Θεσσαλονίκη, τέλος. Αυτά τα παλικάρια έδωσαν όλο το είναι τους στο παρκέ, οι φίλαθλοι δεν σταμάτησαν να μας στηρίζουν ακόμα κι όταν χάναμε με 14 πόντους, όλοι το πιστέψαμε. Είμαι ευτυχισμένος», έλεγε φανερά συγκινημένος ο πρόεδρος της ΚΑΕ ΠΑΟΚ, Θανάσης Χατζόπουλος.

Και ο αρχιτέκτονας της μεγάλης επιτυχίας, ο ιταλός προπονητής Μάσιμο Καντσελιέρι, πρόσθετε: «Ξέρω ότι για τον ΠΑΟΚ αυτή είναι ιστορική στιγμή, όμως ο ΠΑΟΚ πρέπει να ευχαριστήσει αυτούς τους παίκτες. Είμαι υποχρεωμένος να το πω. Αυτό που έκαναν είναι αριστούργημα. Πιστεύω ότι οι οπαδοί για δέκα μέρες δεν θα πηγαίνουν στη δουλειά, αλλά θα ετοιμάζονται για τον τελικό. Ξέρω ότι έτσι γίνονται τα πράγματα στη Θεσσαλονίκη».