Η νέα φρουρά φώναξε «παρών»

Ο Γιανίκ Σίνερ απέδειξε στη Μελβούρνη ότι είναι αυτή τη στιγμή ο καλύτερος τενίστας του κόσμου. Διατήρησε τα σκήπτρα του στο Αυστραλιανό Οπεν, όπου συμπλήρωσε 21 διαδοχικές νίκες, και έγινε ο πρώτος αθλητής που υπερασπίζεται τον παρθενικό Γκραν Σλαμ τίτλο του μετά τον Ράφα Ναδάλ πριν από 20 χρόνια. Νίκησε στον τελικό που κράτησε δύο ώρες και 42 λεπτά τον Αλεξάντερ Ζβέρεφ με 3-0 (6-3, 7-6, 6-3) και έγινε ο πρώτος παίκτης (άνδρας ή γυναίκα) από την Ιταλία που κερδίζει τρία τρόπαια Γκραν Σλαμ.

«Ηταν απίστευτο αυτό το τουρνουά για μένα. Ελπίζω να συνεχίσω έτσι», είπε λίγο πριν σηκώσει το τρόπαιο στον ουρανό ο Σίνερ, ο οποίος βλέποντας τον Ζβέρεφ απαρηγόρητο, έσπευσε να τον αγκαλιάσει και να τον παρηγορήσει: «Συνέχισε να πιστεύεις στον εαυτό σου, γιατί όλοι όσοι είμαστε στο άθλημα ξέρουμε πόσο δυνατός παίκτης και άνθρωπος είσαι», του είπε.

Ο Ζβέρεφ έγινε ο έκτος τενίστας στην ιστορία που έχει χάσει και τους τρεις πρώτους τελικούς Γκραν Σλαμ, όπου έχει παίξει, κάτι που δικαιολογεί τη στενοχώρια του: «Κάνω ό,τι μπορώ», είπε και παραδέχθηκε: «Ο Σίνερ μοιάζει πολύ στον Τζόκοβιτς όταν ήταν στα καλύτερά του. Μετά βίας αστοχούν».

Ο Τζόκοβιτς δεν κατάφερε να φτάσει στον τελικό, αφού στον ημιτελικό κόντρα στον Ζβέρεφ προδόθηκε από το τραυματισμένο πόδι του και εγκατέλειψε μετά το πρώτο σετ που έχασε. Δεν μπόρεσε να διεκδικήσει το 25ο του Γκραν Σλαμ και γίνεται πλέον κι αυτός μάρτυρας της αλλαγής φρουράς που συντελείται στο παγκόσμιο τένις: τα πέντε τελευταία Γκραν Σλαμ έχουν καταλήξει στα χέρια των Σίνερ (Αυστραλιανό Οπεν 2024, 2025, US Open 2024) και Αλκαράθ (Ρολάν Γκαρός, Γουίμπλεντον 2024). Της νέας φρουράς δηλαδή…

Η μεγάλη έκπληξη

Στις γυναίκες έγινε η μεγάλη έκπληξη. Η Μάντισον Κις ολοκλήρωσε τις καταπληκτικές εμφανίσεις της στη Μελβούρνη νικώντας την Αρίνα Σαμπαλένκα με 2-1 (6-3, 2-6, 7-5) και κατακτώντας στα 30 της χρόνια το πρώτο Γκραν Σλαμ της καριέρας της στη δεύτερη συμμετοχή της σε τελικό (είχε προηγηθεί η ήττα της στον τελικό του US Open το 2017). Η Αμερικανίδα απέκλεισε το ένα μετά το άλλο τα μεγάλα ονόματα (Κόλινς, Ριμπάκινα, Σβιτολίνα και στον ημιτελικό τη Σφιόντεκ) πριν από τον θρίαμβό της στον τελικό, που θα έχει ως αποτέλεσμα από σήμερα να ανέβει στο νο 7 της παγκόσμιας κατάταξης. Την πιο ψηλή θέση που είχε ποτέ.

«Το ήθελα πάρα πολύ αυτό το τρόπαιο, γιατί δεν ήξερα αν θα επέστρεφα ξανά σε αυτή τη θέση», είπε η Κις την ώρα που η Σαμπαλένκα προσπαθούσε να παρηγορηθεί: «Ξέρω ότι ύστερα από σκληρές ήττες έρχονται καλές νίκες. Θα συνεχίσω να δουλεύω για να βελτιωθώ», δήλωσε λίγο αφότου έχασε την ευκαιρία να κερδίσει για τρίτη διαδοχική φορά το Αυστραλιανό Οπεν.