Αποστολή στην Ευρώπη, τον δορυφόρο του Δία

Εκτοξεύθηκε χθες από τη Φλόριντα διαστημόπλοιο της NASA με προορισμό την Ευρώπη, το μυστηριώδες φεγγάρι του πλανήτη Δία και στόχο την αναζήτηση ενδείξεων εξωγήινης ζωής. Οι επιστήμονες θεωρούν πως κάτω από την παγωμένη επιφάνεια της Ευρώπης θα μπορούσε να υπάρχει ένας τεράστιος ωκεανός με διπλάσια ποσότητα νερού από τη Γη.

Σε απόσταση 628 εκατ. χιλιομέτρων από τη Γη, η Ευρώπη είναι λίγο μεγαλύτερη από το φεγγάρι μας, αλλά εκεί τελειώνει η ομοιότητα. Αν βρισκόταν στον ουρανό μας, θα έλαμπε πέντε φορές πιο έντονα, επειδή ο πάγος θα αντανακλούσε πολύ περισσότερο το ηλιακό φως. Ο παγωμένος φλοιός της έχει πάχος έως και 25 χλμ. και κάτω από αυτόν θα μπορούσε να υπάρχει ένας ωκεανός αλμυρού νερού.