Θρίαμβος της Σαμπαλένκα για πρώτη φορά στο αμερικανικό Οpen

Κάτι χρωστούσε η Αρίνα Σαμπαλένκα στους Αμερικανούς. Και τους το ξεπλήρωσε με τον καλύτερο γι’ αυτήν τρόπο. Κατέκτησε για πρώτη φορά στην καριέρα της το US Open, νικώντας μέσα στο κατάμεστο κεντρικό και ιδιαίτερα θερμό από τις εκδηλώσεις του κόσμου νεοϋορκέζικο court Arthur Ashe όχι μία, αλλά δύο αμερικανίδες αθλήτριες.

Την Εμα Ναβάρο στον ημιτελικό με 2-0 (6-3, 7-6) και την Τζέσικα Πεγκούλα επίσης με 2-0 (7-5,-7-5) στον συγκλονιστικό τελικό. Ετσι, πήρε το αίμα της πίσω για την ήττα της στον περσινό τελικό του US Open από μία άλλη Αμερικανίδα, την Κόκο Γκοφ.

«Είμαι άφωνη. Ενα από τα όνειρά μου ήταν πάντα να κερδίσω το US Open και επιτέλους κρατώ στα χέρια μου αυτό το όμορφο τρόπαιο. Αν δουλεύεις πραγματικά σκληρά θυσιάζοντας τα πάντα για το όνειρό σου, μια μέρα θα το κάνεις πραγματικότητα», δήλωσε πανευτυχής αμέσως μετά το τέλος του τελικού η Σαμπαλένκα, η οποία ήταν η απολύτως δίκαια νικήτρια του τουρνουά. Επαιξε το καλύτερο τένις κι έχασε μόνο ένα σετ στους επτά αγώνες που έδωσε. Εφτασε κατ’ αυτό τον τρόπο στην κατάκτηση του τρίτου Γκραν Σλαμ στην καριέρα της μετά τα δύο Αυστραλιανά Οπεν που κέρδισε πέρυσι και φέτος και έγινε η τέταρτη εν ενεργεία τενίστρια με τους περισσότερους major τίτλους πίσω μόνο από τη Βίνους Ουίλιαμς (7), Σφιόντεκ (5) και Οσάκα (4). «Είμαι πολύ περήφανη για τον εαυτό μου. Ποτέ δεν το λέω αυτό, αλλά είμαι. Είμαι πολύ περήφανη για την ομάδα μου, μαζί έχουμε κερδίσει όλα αυτά τα υπέροχα τρόπαια», πρόσθεσε η αθλήτρια από τη Λευκορωσία, που κυνηγά πλέον την Ινγκα Σφιόντεκ, ώστε να της πάρει, αν προλάβει και μέσα στο 2024, το νούμερο 1 της παγκόσμιας κατάταξης. Με τη νίκη της προχθές στη Νέα Υόρκη η Σαμπαλένκα έγινε η έκτη αθλήτρια στην ιστορία που κερδίζει το US Open μετά την ήττα της στον τελικό την προηγούμενη χρονιά και πρώτη που καταφέρνει κάτι τέτοιο μετά τη Σερένα Ουίλιαμς το 2012.

Και θα φύγει από τις ΗΠΑ πλουσιότερη κατά 3,6 εκατ. δολάρια, όσα ήταν το έπαθλο για την κατάκτηση του τουρνουά.

Η φιναλίστ, Τζέσικα Πεγκούλα, θα εισπράξει τα μισά, ήτοι 1,8 εκατ. δολάρια.