Οι Ηνωμένες Πολιτείες χάνουν την ηγεμονία

Ηταν στους Αγώνες της Μελβούρνης το 1956 όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες κέρδισαν «μόλις» το 15% των χρυσών μεταλλίων στην κολύμβηση. Ηταν το χαμηλότερο ρεκόρ μιας ηγεμονίας. Μια χώρα που έκτοτε κατέκτησε περισσότερο από το 30% των χρυσών μεταλλίων – ποσοστό που ξεπέρασε το 50% σε αρκετές ολυμπιακές διοργανώσεις – μέχρι που στους Αγώνες του Τόκιο, εν μέσω πανδημίας, χωρίς τον Μάικλ Φελπς ή τον Ράιαν Λοχτ, εμφάνισε συμπτώματα εξάντλησης και πήρε το 29% των νικών. Δέχτηκε πολλά χτυπήματα στο Παρίσι και ακόμη η America δεν έχει καταλάβει πώς έχασε από την Αυστραλία (7), τη Γαλλία (4), τον Καναδά (3), την Ιταλία (2), την Ουγγαρία (2) ή την Κίνα (2) τόσα χρυσά μετάλλια.
Η «αστερόεσσα» συγκέντρωσε το 23% του χρυσού. Οκτώ σε σύνολο 34. Η χειρότερη συγκομιδή σε περισσότερο από μισό αιώνα, η δεύτερη χειρότερη στην ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων. Δεν θα είχε κερδίσει ούτε ένα ατομικό χρυσό ανδρών στην κολύμβηση αν ο Μπόμπι Φίνκε δεν εμφανιζόταν στη σκηνή. Στο φινάλε oι ΗΠΑ μέτρησαν 28 μετάλλια (οκτώ χρυσά, 13 αργυρά, 7 χάλκινα), δέκα περισσότερα από τους Αυστραλούς. Πάλι πρώτες ήταν, αλλά τίποτα δεν είναι όπως παλιά. Η Αυστραλία, η Γαλλία και η Κίνα έχουν αναπτύξει ισχυρές ομάδες κολύμβησης και κατάφεραν να κερδίσουν πολλά μετάλλια. Τόσα που κανείς τους δεν το φανταζόταν πριν απ’ την έναρξη.

Ιστορική αλλαγή

Η Αυστραλία, για παράδειγμα, ήταν ισόπαλη με τις Ηνωμένες Πολιτείες σε χρυσά μετάλλια μέχρι το τελευταίο γεγονός της κολύμβησης (τερμάτισε με 7 χρυσά, 8 αργυρά, 3 χάλκινα). Η Κίνα κέρδισε το χρυσό μετάλλιο στη σκυταλοδρομία 4×100 μέτρα μεικτή, με την ομάδα να αποτελείται από τους Xu Jiayu, Qin Haiyang, Sun Jiajun και Pan Zhanle. Αυτή η νίκη ήταν ιστορική, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν είχαν χάσει το χρυσό μετάλλιο σε αυτό το αγώνισμα από τότε που καθιερώθηκε στους Ολυμπιακούς Αγώνες το 1960. Δεν μπορεί να χαρακτηριστεί ως κρίση, αλλά είναι σαφές ότι η αυξημένη ανταγωνιστικότητα και οι προκλήσεις της πισίνας επηρέασαν τις επιδόσεις των αθλητών. Οι ΗΠΑ βλέπουν ότι η κυριαρχία τους πλέον αμφισβητείται από άλλες ισχυρές χώρες. Αρκετοί αμερικανοί κολυμβητές έθεσαν ως πρόβλημα και την «αργή» πισίνα. Το σχετικά χαμηλό βάθος της στα 2,2 μέτρα, ήταν εντός ορίων της ΔΟΕ, αλλά πρόβλημα για την παγκόσμια ομοσπονδία. «Η πισίνα στο Defence ήταν ίδια για όλους», επεσήμαναν οι διοργανωτές. Οι Αμερικανοί έσκυψαν το κεφάλι και άρχισαν να αναπολούν τον Φελπς. Οταν σταματήσει και η Λεντέκι θα δουν τα χειρότερα. Κινέζοι και Αυστραλοί χτίζουν τη δική τους δυναστεία…

ΓΙΩΡΓΟΣ ΜΑΖΙΑΣ