Η Λεντέκι ισοφάρισε το ρεκόρ της Λατίνινα

Πριν καν ξεκινήσουν οι φετινοί Ολυμπιακοί Αγώνες τα βλέμματα ήταν στραμμένα στην Κέιτι Λεντέκι. Πήγε στο Παρίσι για να σαρώσει και πάλι όλα τα μετάλλια. Πριν από τους Αγώνες είχε ήδη επτά ολυμπιακά στη συλλογή της. Είχε στόχο τη σοβιετική γυμνάστρια Λαρίσα Λατίνινα που είναι η γυναίκα με τα περισσότερα χρυσά (9) στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Η 89χρονη σήμερα Ρωσίδα είδε την Αμερικανίδα να της ισοφαρίζει το ρεκόρ. Η Λεντέκι τα κατάφερε.

Κατέκτησε πρώτα το χρυσό μετάλλιο στα 1.500 μ. ελεύθερο και μετά αυτό στα 800 μ. ελεύθερο. Παράλληλα, έγινε η πρώτη γυναίκα με τέσσερα διαδοχικά χρυσά στο ίδιο αγώνισμα σε Ολυμπιακούς. Η 27χρονη τερμάτισε σε 8:11.04, αφήνοντας δεύτερη την Αυστραλή Αριαν Τίτμους που έκανε χρόνο 8:12.29 και τρίτη την Αμερικανίδα Πέιτζ Μάντεν που τερμάτισε σε 8:13.00. Εκανε το ντεμπούτο της στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου το 2012 σε ηλικία μόλις 15 ετών, όπου κέρδισε το χρυσό μετάλλιο στα 800 μ. ελεύθερο.

Το 2016 στο Ρίο κατέκτησε τέσσερα χρυσά (200 μ. ελεύθερο, 400 μ. ελεύθερο, 800 μ. ελεύθερο, 4×200 μ. ελεύθερο) και το 2021 στο Τόκιο έβαλε στη συλλογή της άλλα δύο χρυσά (800 μ. ελεύθερο, 1.500 μ. ελεύθερο). Συνολικά, η 27χρονη αμερικανίδα κολυμβήτρια έχει κατακτήσει 14 ολυμπιακά μετάλλια.

Παράλληλα, η Λεντέκι ισοφάρισε ένα από τα μεγαλύτερα κατορθώματα του Μάικλ Φελπς στο άθλημα. Με το χρυσό στα 800 μ. ελεύθερο, κατέκτησε χρυσό μετάλλιο στο ίδιο αγώνισμα για τέταρτη διαδοχική διοργάνωση, κάτι που μόνο ο κορυφαίος κολυμβητής όλων των εποχών έχει πετύχει, όταν κέρδισε τα 200 μ. μεικτή ατομική από το 2004 έως και το 2016. Το 2028 στο Λος Αντζελες, η Λεντέκι (θα είναι 31 ετών) θα έχει τη δυνατότητα να φτάσει στα πέντε χρυσά στο ίδιο αγώνισμα. Ηδη είναι η πιο πετυχημένη γυναίκα της ολυμπιακής ομάδας των ΗΠΑ. Κερδίζοντας το 800άρι έγινε επίσης η έβδομη ολυμπιονίκης που κερδίζει τέσσερα συνεχόμενα χρυσά μετάλλια στο ίδιο αγώνισμα.

«Οι τέσσερις συνεχόμενες φορές είναι κάτι που σημαίνει πολλά για μένα», παραδέχτηκε, εξηγώντας γιατί έδειξε τέσσερα δάχτυλα στον τερματισμό. Με 14 ολυμπιακά μετάλλια ανέβηκε στην πέμπτη θέση των πιο πετυχημένων στους Ολυμπιακούς πίσω από τους Φελπς (23 χρυσά, 28 συνολικά), Λατίνινα (18), Μαρίτ Μπιόργκεν (15) και Νικολάι Αντριάνοφ (15).