«Γιατί όχι και βάθρο»

Πρόσφατα στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του Βελιγραδίου ο Απόστολος Χρήστου κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στα 100μ. ύπτιο, επιτυγχάνοντας την 3η καλύτερη επίδοση στον κόσμο αυτή την αγωνιστική περίοδο έχοντας μάλιστα πίσω του ασημένιο τον Βαγγέλη Μακρυγιάννη. Μαζί θα μπουν αύριο το πρωί (12.00) στην La Defence Arena στο Παρίσι στα προκριματικά των 100 μέτρων ύπτιο με στόχο την πρόκριση μέχρι τον τελικό.

«Ναι, δεν το κρύβω έχω από τις καλύτερες επιδόσεις και αν βγει διεκδικώ μετάλλιο. Αν θυμάμαι καλά πριν απ’ το 1900 είχαμε μετάλλιο στην πισίνα σε Ολυμπιακούς Αγώνες σωστά;» ρωτάει «ΤΑ ΝΕΑ» ο Απόστολος Χρήστου και παίρνει… πληρωμένη απάντηση.

«Ναι Απόστολε, τα πρώτα και μοναδικά μετάλλια σε Ολυμπιακούς Αγώνες σε κολύμβηση στην πισίνα – και όχι ανοιχτή θάλασσα – είχαν κατακτηθεί από έλληνες κολυμβητές το 1896, με τη μόνη διαφορά απλά ότι τότε οι αγώνες γίνονταν στη θάλασσα!».

Αρα ο Απόστολος Χρήστου μπορεί να γράψει – μοναδική – ιστορία, αλλά πρώτα είναι ο προκριματικός.

«Πάντα ο προκριματικός είναι κρίσιμος γιατί δεν ξέρεις το πώς θα είσαι την ώρα του αγώνα. Εάν κάνεις το καλό αποτέλεσμα ξεκλειδώνεται η καλή εμφάνιση μετά και στον τελικό. Προσωπικά θέλω να κάνω την καλύτερή μου επίδοση στο Παρίσι και να την ξεπεράσω. Στο Ευρωπαϊκό το πλησίασα για 15 κλάσματα, άρα ο στόχος είναι ένα ατομικό ρεκόρ. Ηρεμος και χωρίς άγχος μπορεί να έρθει η καλή επίδοση.

Απλά πρέπει να κάνω εγώ την επίδοσή μου και έναν καλό αγώνα και όλα γίνονται» μας λέει ο πρωταθλητής του Ολυμπιακού που έφθασε τα πέντε μετάλλια στα 100μ. ύπτιο στα Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα (ένα χρυσό, ένα ασημένιο, τρία χάλκινα) στέλνοντας το δικό του μήνυμα για τους  Ολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι.

Ο πρωταθλητής του Ολυμπιακού, έγινε πρωταθλητής Ευρώπης με 52.23 (το δικό του πανελλήνιο ρεκόρ είναι στα 52.09) και ο χρόνος που έβγαλε στο Βελιγράδι είναι ο 3ος καλύτερος στον κόσμο για τη φετινή σεζόν.

Οι αντίπαλοι και
η ανυπομονησία

Καλύτερη επίδοση από τον Χρήστου έχουν μόνο ο 28χρονος Κινέζος, Τζιαγού Σου (2ος στα 100μ. ύπτιο στο Ρίο ντε Τζανέιρο) με 52.05 και ο Αμερικανός Ράιαν Μέρφι (έξι μετάλλια σε Ολυμπιακούς Αγώνες) με 52.22, που πέτυχε προ ημερών στους αγώνες πρόκρισης των ΗΠΑ.

Πίσω από τον Χρήστου βρίσκονται ο μεγάλος αντίπαλός του στην Ευρώπη, ο Ιταλός, Τόμας Τσεκόν με 52.27 και ο 18χρονος Ρώσος, Μίρον Λιφίντσεφ, με παγκόσμιο ρεκόρ εφήβων (52.34).

«Αυτός είναι χρόνος χρυσού μεταλλίου για τους Ολυμπιακούς Αγώνες» είπε μετά τη νίκη του στο Βελιγράδι και τώρα στα «ΝΕΑ» δεν κρύβει ότι περιμένει πώς και πώς αυτούς τους Ολυμπιακούς Αγώνες.

«Το 2016 στην πρώτη μου συμμετοχή στο Ρίο ήμουν 20 ετών και δεν είχα συνειδητοποιήσει ακριβώς την εμπειρία. Το 2021 στο Τόκιο ζήσαμε περίεργα πράγματα και αγώνες σε άδεια στάδια και με πολλούς περιορισμούς για την υγεία μας οπότε τώρα πιστεύω θα είναι η πιο ξεχωριστή συμμετοχή μου και ελπίζω να το απολαύσω και να είναι η καλύτερή μου.

Εχω ζήσει πολλά, ως τώρα σε Ευρωπαϊκά, Παγκόσμια και τους δύο Ολυμπιακούς Αγώνες, εάν τα ενώσεις όλα αυτά μαζί βγάζουν ένα πολύ ωραίο αποτέλεσμα. Ο στόχος βασικά είναι να μπω στον τελικό στα 100 ύπτιο – και στα 200 έχω τύχη αλλά πιο δύσκολα – να κάνω μια ήρεμη κούρσα, να μη με καταβάλλει το άγχος και ό,τι καλύτερο βγει.

Είναι πολύ εύκολο να ξεφύγει το μυαλό σου, για αυτό μιλάω για συγκέντρωση, να το απολαύσω και αν το κάνω θα είναι γενικότερα ένα καλό αποτέλεσμα πρώτα απ’ όλα για μένα και για τη διοργάνωση.

Το ότι έχουμε να πάρουμε μετάλλιο σε πισίνα από το 1896 δείχνει και το πόσο κορυφαίο είναι το αγώνισμά μας με τον Κρίστιαν (Γκολομέεβ) να μπαίνει σε τελικό το 2021 μετά το 2004!

Το καλό είναι ότι όλα τα παιδιά ήρθαμε εδώ με εξαιρετική ψυχολογία από τις επιτυχίες μας στις μεγάλες διοργανώσεις και έχουμε όλα τα φόντα να κάνουμε μια καλή παρουσία» καταλήγει ο Απόστολος Χρήστου.

Πράγματι στο Τόκιο το 2021, ο Κριστιάν Γκολομέεβ έγινε ο πρώτος Ελληνας που προκρίθηκε σε τελικό στην κολύμβηση σε Ολυμπιακούς Αγώνες μετά από 17 χρόνια και το Αθήνα 2004 συμμετέχοντας σε αυτόν των 50μ. ελεύθερο όπου πήρε την 5η θέση με 21.72 (κορυφαία όλων των εποχών μετά το 1896, μαζί με του Γιαννιώτη στην Αθήνα το 2004).

Η τελευταία φορά που η Ελλάδα είχε αυτή την τιμή ήταν το 2004 στην Αθήνα.

Τότε ο Σπύρος Γιαννιώτης κατέλαβε την καλύτερη θέση (5η στα 1.500μ. ελεύθερο) στην ιστορία της χώρας μετά το 1896 ενώ ο ίδιος αθλητής ήταν 7ος στα 400μ. ελεύθερο.

Η Νέρι Νιαγκουάρα ήταν 6η στα 100μ. ελεύθερο, ο Γιάννης Κοκκώδης ήταν 8ος στα 400μ. μεικτή ατομική και η Βασιλική Αγγελοπούλου 8η στα 400μ. μεικτή ατομική.

Ακόμη η ομάδα 4Χ200μ. ελεύθερο με τους Αντωνόπουλο, Μαγγανά, Ζήσιμο και Ξυλούρη ήταν 8η.

H Ελλάδα είχε τελικούς στην κολύμβηση μόνο στην Αθήνα το 1896 και το 2004! Το 1896 στην Αθήνα είχε κατακτήσει και 7 μετάλλια.