«Εδωσα τα πάντα, ήρθε η ώρα για αλλαγή»

Το μάδημα της μαργαρίτας δεν κράτησε πολύ. Χρειάστηκε να περάσουν λιγότερο από 48 ώρες για να μάθουμε ότι ο Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ δεν θα είναι πια προπονητής της Εθνικής Αγγλίας. Την απόφαση να παραιτηθεί την πήρε ο ίδιος. Η αγγλική ομοσπονδία είχε συμβόλαιο μαζί του ως το τέλος της σεζόν και ήθελε να το επεκτείνει. Ομως ο 53χρονος τεχνικός έκρινε πως οκτώ χρόνια στον πάγκο της εθνικής ομάδας ήταν αρκετά. «Ως περήφανος Αγγλος ήταν η μεγαλύτερη τιμή της ζωής μου να παίξω για την Αγγλία και να προπονήσω την Αγγλία. Σήμαινε τα πάντα για μένα και έδωσα τα πάντα. Αλλά ήρθε η ώρα για αλλαγή, για να ανοίξει ένα νέο κεφάλαιο», ανέφερε στη δήλωση παραίτησής του.

Στον απολογισμό της θητείας του πολλοί θα σταθούν στους δύο τελευταίους τελικούς του το 2021 και φέτος, όπου η Αγγλία δεν κατάφερε να κερδίσει και να «φέρει το τρόπαιο σπίτι», όπως απαιτούσε το σύνθημα. Ομως οι αριθμοί δίνουν μια διαφορετική διάσταση.

Από το 1966 και τη νίκη στο Μουντιάλ μέχρι το 2016, οπότε ανέλαβε ο Σάουθγκεϊτ, η Αγγλία είχε κερδίσει συνολικά έξι νοκάουτ αγώνες σε μεγάλες διοργανώσεις. Τα τελευταία οκτώ χρόνια επί των ημερών του κέρδισε εννέα και εκτός από τους δύο τελικούς στα Euro, έπαιξε στα ημιτελικά του Μουντιάλ 2018 και τα προημιτελικά αυτού του 2022. Πετυχημένος χωρίς αμφιβολία.

Οι υποψήφιοι αντικαταστάτες

Ολοι είχαν έναν καλό λόγο να πουν γι’ αυτόν, συμπεριλαμβανομένων του βρετανού πρωθυπουργού Κιρ Στάρμερ, αλλά και του πρίγκιπα της Ουαλίας, που είναι και πρόεδρος της ομοσπονδίας, η οποία έχει βάλει μπροστά για να βρει τον αντικαταστάτη. «Θα βρεθεί σύντομα» διαβεβαιώνουν στελέχη της και ήδη έχουν αρχίσει να ακούγονται ονόματα. Ο προπονητής της Νιούκαστλ, Εντι Χάου, ο πρώην των Τσέλσι και Μπράιτον, Γκρέιαμ Πότερ, ο Μαουρίτσιο Ποτσετίνο, αλλά και οι Γιούργκεν Κλοπ, Τόμας Τούχελ.

ΔΗΜΗΤΡΗΣ ΧΡΥΣΑΝΘΗΣ