Τίποτα δεν γίνεται τυχαία…

Σύμφωνα με το «Forbes» ο Γιάννης Αντετοκούνμπο μέσα στο 2024 προσδοκά έσοδα 111 εκατ. δολαρίων. Μποναμάς που τον ανεβάζει στην 5η θέση της «World’s Highest-Paid Athletes» λίστας πίσω από τον Κριστιάνο Ρονάλντο, τον «Μίδα» του γκολφ Τζον Ριμ, τον Λιονέλ Μέσι και τον ΛεΜπρον Τζέιμς.

Και όποιος σκαρφαλώνει εκεί ψηλά, πέρα από την αυτονόητη αθλητική αξία, τη διάρκεια και την επιτυχία στους αγωνιστικούς χώρους, έχει σίγουρα καταφέρει κάτι ακόμη. Να μετατρέψει τον εαυτό του σε ένα παγκόσμιο «brand» όπου τα εμπορικά έσοδά του ξεπερνούν τα αθλητικά. Φέτος, ας πούμε, ο Αντετοκούνμπο έχει να λαμβάνει 46 εκατ. δολάρια από τους Μπακς από το super max συμβόλαιο που υπέγραψε τον Δεκέμβριο του 2020. Αρα τα 65 των εσόδων του έρχονται από το όνομά του…

Δηλαδή από τους χορηγούς – Google, Amazon κ.λπ. Τις επιχειρήσεις – μέτοχος μέχρι και σε ομάδα ποδοσφαίρου είναι πια. Τη σειρά παπουτσιών που λανσάρει εδώ και μια 5ετία με μεγάλη αθλητική εταιρεία. Την ταινία του με την Disney (2022) κ.λπ.

Και όσο για τον Νο1 της λίστας; O Κριστιάνο φέτος θα βολευτεί με… ψίχουλα: η πρόβλεψη για τα δικά του έσοδα μέσα στο 2024 σταματά στα 260 εκατ. δολάρια. Ο βασιλιάς των social media. Η πιο επιδραστική «εικόνα» αθλητή παγκοσμίως από την εποχή του Μάικλ Τζόρνταν.

Πώς περνούν το καλοκαίρι τους οι δύο αυτοί κύριοι; Με δάκρυα. Ο Γιάννης με δάκρυα χαράς το βράδυ της Κυριακής στο ΣΕΦ συνειδητοποιώντας πως έπειτα από δέκα χρόνια προσπάθειας με το εθνόσημο προέκυψε επιτέλους μια επιτυχία. Ο Κριστιάνο με δάκρυα λύπης πριν από μερικά βράδια στη Γερμανία κατανοώντας ότι ο αποκλεισμός στα πέναλτι από τη Γαλλία τού στέρησε την τελευταία ευκαιρία για μια ακόμη διάκριση με την Πορτογαλία.

Τις ίδιες ημέρες ο 37χρονος Λιονέλ Μέσι με το περιβραχιόνιο του αρχηγού της Αργεντινής έχει φτάσει ως τους ημιτελικούς του Κόπα Αμέρικα και πολύ θα ήθελε την Κυριακή στο Μαϊάμι να παίξει έναν ακόμη τελικό με το εθνόσημο. Και ο ΛεΜπρον στα 39 του ξεκίνησε την προετοιμασία για τους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι, παρέα με τα άλλα επίλεκτα μέλη της dream team.

Ολοι τους δίχως να αποδείξουν τίποτα και σε κανέναν. Ολοι τους με το εθνόσημο σε καλοκαιρινές αποστολές που δεν δεσμεύονται με συμβόλαια αλλά με μια ιδιαίτερη ηθική υποχρέωση «ανταπόδοσης» ή έστω με τον εγωισμό μιας ακόμη απόδειξης…

Δεν φτάνεις εκεί πάνω στην τύχη. Και είναι πραγματικά πολύ ιδιαίτερο πως μια χώρα σαν την Ελλάδα έχει σε αυτή τη λίστα έναν δικό της άνθρωπο. Τον «δεν έπαιξα ποτέ χωρίς να βάλω τα δυνατά μου» Γιάννη.