Γαλλική απόβαση στο ΝΒΑ

Η γαλλική κυριαρχία στο ντραφτ του ΝΒΑ φέτος υπήρξε σχεδόν σοκαριστική. Μοναδική στα χρονικά. Το νούμερο 1 Ζακαρί Ρισασέ, επιλογή των Ατλάντα Χοκς, και το νούμερο 2 Αλεξ Σαρ, επιλογή των Ουάσιγκτον Ουίζαρντς, είναι Γάλλοι. Γάλλος είναι και το νούμερο 6 Τιτζάν Σαλαούν, επιλογή των Σάρλοτ Χόρνετς, το ίδιο και το νούμερο 25 Πακόμ Νταντιέ, επιλογή των Νιου Γιορκ Νικς. Ποτέ ξανά δύο Γάλλοι δεν είχαν κάνει το 1-2 στο ντραφτ, ποτέ ξανά τρεις Γάλλοι δεν είχαν βρεθεί στην πρώτη 12άδα, ποτέ ξανά τέσσερις Γάλλοι δεν είχαν επιλεγεί στον πρώτο γύρο του ντραφτ!

Επίσης, ποτέ ξανά το νούμερο 1 του ντραφτ δεν είχε πάει σε δύο διαδοχικές χρονιές σε παίκτη προερχόμενο από τη Γαλλία. Διότι και πέρυσι οι Σαν Αντόνιο Σπερς επέλεξαν πρώτοι τον Βίκτορ Γουεμπανιάμα, ο οποίος μετά τα όσα είδαν τα μάτια μας φέτος δήλωσε θριαμβευτικά: «Αν πήραμε το νούμερο 1 δύο συνεχόμενες χρονιές, σημαίνει ότι μπορούμε να το πάρουμε και τρίτη και τέταρτη»!

Δεν έχει καθόλου άδικο και κυρίως ξέρει πολύ καλά τι λέει. Διότι ένα από τα κορυφαία ταλέντα που θα θέσουν υποψηφιότητα για το ντραφτ του 2025 είναι Γάλλος. Ο Νολάν Τραορέ, ένας 18χρονος και ύψους 1,92 γκαρντ, που ανήκει στη γαλλική Σεντ Κεντέν και πολλοί πιστεύουν ότι του χρόνου μπορεί να επιλεγεί στο νούμερο 1. Τρία στα τρία δηλαδή!

Πώς άρχισαν όλα

Οι Γάλλοι απειλούν να αφήσουν πίσω τους τούς Αμερικανούς και να κυριαρχήσουν στο παγκόσμιο μπάσκετ. Πέρυσι τους κέρδισαν για πρώτη φορά σε παγκόσμιο πρωτάθλημα κάτω των 19, ενώ συνεχίζουν να πλημμυρίζουν το ΝΒΑ με ταλέντα πρώτης διαλογής, που θα γίνουν οι αυριανοί πρωταγωνιστές. Πώς όμως κατάφεραν να φτάσουν σε αυτό το σημείο;

Ανθρωποι που έχουν ασχοληθεί επισταμένως με το θέμα εκτιμούν ότι κομβικό ρόλο στην εκρηκτική ανάπτυξη του γαλλικού μπάσκετ έπαιξε η άφιξη του ΝΒΑ στην Ευρώπη τη δεκαετία του 1990. Η πρώτη ομάδα επαγγελματιών που κατέβασαν οι Αμερικανοί στους Ολυμπιακούς Αγώνες, η περίφημη Dream Team, πριν σαρώσει τα πάντα στο πέρασμά της στη Βαρκελώνη το 1992, είχε κάνει την προετοιμασία της στο πριγκιπάτο του Μονακό.

Πέντε χρόνια αργότερα στο Παλέ ντε Μπερσί του Παρισιού διοργανώθηκε το τουρνουά McDonald’s, που ήταν θεσμός εκείνα τα χρόνια, με τη συμμετοχή των πρωταθλητών του ΝΒΑ Σικάγο Μπουλς και του πρωταθλητή Ευρώπης Ολυμπιακού. Το γαλλικό κοινό είδε για πρώτη φορά από κοντά τον Μάικλ Τζόρνταν και τους άλλους μεγάλους αμερικανούς σούπερ σταρ, ενθουσιάστηκε από τη λάμψη τους και αίφνης το ΝΒΑ έγινε όνειρο ζωής για πολλά νέα παιδιά που αποφάσιζαν να ασχοληθούν με το μπάσκετ.

Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να δημιουργηθεί σταδιακά με την αρωγή και της γαλλικής Πολιτείας, που στήριξε το εγχείρημα οικονομικά, ένα πολύ εκτεταμένο και πολύ καλά οργανωμένο δίκτυο ακαδημιών του μπάσκετ, που άρχισαν να αναδεικνύουν ασταμάτητα ταλέντα. Κορυφαία εξ αυτών η περίφημη INSEP, η εθνική σχολή αθλητισμού της Γαλλίας, που εδρεύει στο Παρίσι και από τα γήπεδά της έχουν περάσει πρωταθλητές του ΝΒΑ, όπως ο Τόνι Πάρκερ, ο Μπορίς Ντιό, ο Ρόνι Τουριάφ και συνολικά 16 αθλητές που έπαιζαν ή παίζουν ακόμα στην αμερικάνικη επαγγελματική λίγκα.

Προϊόντος του χρόνου μπήκαν στο παιχνίδι της παραγωγής ταλέντων και οι σύλλογοι με τις δικές τους ακαδημίες. Ο Γουεμπανιάμα, για παράδειγμα βγήκε από τη Ναντέρ και ο Ζακαρί Ρισάσε από τη Σαλόν και μετά τη Βιλερμπάν. Και η φάμπρικα συνεχίζει να παράγει.

Πολυπολιτισμικότητα

Η συγγραφέας Λίντσεϊ Σάρα Κράσνοφ στο βιβλίο της «Μπασκετική Αυτοκρατορία, η Γαλλία και η δημιουργία του παγκόσμιου ΝΒΑ και WNBA» υποστηρίζει και κάτι ακόμα που έχει ενδιαφέρον. Οτι η πολυπολιτισμικότητα που παραδοσιακά διέπει τη γαλλική κοινωνία έχει συμβάλει ώστε η χώρα να παράγει περισσότερους παίκτες για το ΝΒΑ από τις άλλες ευρωπαϊκές. Δεδομένου ότι υπήρξε αποικιοκρατική δύναμη στο παρελθόν, η Γαλλία έχει υποδεχθεί στο δεύτερο μισό του 20ου αιώνα εκατομμύρια μετανάστες κυρίως από τις αφρικανικές χώρες. Αν σκεφτεί κανείς ότι οι Αφροαμερικανοί κυριαρχούν στο ΝΒΑ και υπολογίσει ότι η συντριπτική πλειονότητα των γάλλων παικτών που παίζουν στην αμερικάνικη επαγγελματική λίγκα έχουν τουλάχιστον ένα γονιό γεννημένο στην Αφρική, θα αντιληφθεί γιατί οι γάλλοι παίκτες διαπρέπουν στο κορυφαίο πρωτάθλημα του πλανήτη. Και απειλούν να το κατακτήσουν τα επόμενα χρόνια.