Από τον Μαλοκίνη και τον Πεπανό, στον Χρήστου και τον Γκολομέεβ

Χρειάζεται κανείς να ξεσκονίσει ιδιαίτερα τα αθλητικά αρχεία της χώρας μας στους Ολυμπιακούς Αγώνες για να βρει μετάλλιο στην κλασική κολύμβηση. Από το χρυσό του Ιωάννη Μαλοκίνη (100 μ. ελεύθερο ναυτών), τα ασημένια του Αντώνη Πεπανού (500 μ. ελεύθερο), Ιωάννη Ανδρέου (1.200 μ. ελεύθερο) και Σπυρίδωνα Χαζάπη (100 μ. ελεύθερο ναυτών) καθώς και τα χάλκινα του Ευστάθιου Χωραφά (500 και 1.200 ελεύθερο) και του Δημήτρη Δρίβα (100 μ. ελεύθερο ναυτών). Ολα στο μακρινό 1896 όπου οι αγώνες δεν γίνονταν καν σε πισίνα, αλλά στη θάλασσα στη Ζέα στον Πειραιά!

Το 2016 ο Σπύρος Γιαννιώτης κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο στην ανοιχτή θάλασσα στο Ρίο, αλλά το όνειρο ενός ελληνικού μεταλλίου σε Ολυμπιακούς Αγώνες στην πισίνα (και όχι μόνο από πόλο ή καταδύσεις) αποτελεί ακόμα διακαή πόθο για γενιές και γενιές.

Είναι ίσως η πρώτη φορά που η χώρα μας στους επικείμενους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι, θα μπορέσει γιατί όχι να διεκδικήσει ένα μετάλλιο στην κολύμβηση. Καθώς μια χρυσή γενιά που έχει συστηθεί τα τελευταία χρόνια στους φιλάθλους κορυφώνει την προσπάθειά της και μόλις την περασμένη εβδομάδα εντυπωσίασε με τα 17 μετάλλια (αριθμός ρεκόρ για την Ελλάδα σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα) που κατέκτησε στη διοργάνωση του Βελιγραδίου. Τους περισσότερους από αυτούς είχαμε την τύχη να τους ζήσουμε από κοντά στο αντίστοιχο Ευρωπαϊκό της Γλασκώβης πριν από τέσσερα χρόνια, καθώς ήταν εκεί ο Απόστολος Χρήστου, ο Κριστιάν Γκολομέεβ, ο Ανδρέας Βαζαίος, ο Απόστολος Παπαστάμου, ο Οδυσσέας Μελαδίνης, η «μάνα του λόχου» Νόρα Δράκου και η μαντάμ Μπάτερφλαϊ Αννα Ντουντουνάκη.

Πρώτα απ’ όλα εξαιρετικοί χαρακτήρες, σπουδαίες προσωπικότητες, απίθανοι άνθρωποι και παράλληλα μεγάλοι αθλητές και αθλήτριες. Είναι ακόμα εδώ και ακόμα πιο ψηλά σε σχέση με τότε με επιδόσεις που δίνουν ακόμα και μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες όπως αυτές του Απόστολου Χρήστου (52.23 στα 100 μέτρα ύπτιο), τρίτη κορυφαία επίδοση στον κόσμο για εφέτος.

Μαζί τους τα τελευταία χρόνια προστέθηκαν και άλλοι πρωταγωνιστές όπως ο Δημήτρης Μάρκος των τριών μεταλλίων και πανελληνίων ρεκόρ στο Ευρωπαϊκό, ο Στέργιος Μπίλας των τριών μεταλλίων, ο Βαγγέλης Μακρυγιάννης των δύο και ο Απόστολος Σίσκος και η Γεωργία Δαμασιώτη που επίσης ανέβηκαν στο βάθρο. Ναι στους Ολυμπιακούς θα είναι 10 φορές πιο δύσκολα με όλα τα μεγάλα ονόματα, όμως έστω κάπου μπορεί να χωρέσει στο βάθρο και ένα τουλάχιστον ελληνικό όνομα. Μακάρι να το δούμε στην πράξη.