Γαλάζια αυτοκρατορία

Η χρονιά των μύθων στην Πρέμιερ Λιγκ. Η Μάντσεστερ Σίτι έγινε η πρώτη ομάδα στα 136 χρόνια ιστορίας του αγγλικού ποδοσφαίρου που κατακτά τέσσερις συνεχόμενους τίτλους. Ο Πεπ Γκουαρντιόλα έφτασε τους 38 τίτλους στην καριέρα του και πλησίασε στους 11 τον κορυφαίο στη λίστα με τους πιο επιτυχημένους προπονητές, σερ Αλεξ Φέργκιουσον. Εγινε επίσης μόλις ο τέταρτος προπονητής που κατακτά τουλάχιστον έξι τίτλους στην πρώτη κατηγορία της Αγγλίας μετά τον μυθικό Σκωτσέζο (13 με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ), τον Τζορτζ Ράμσεϊ (έξι με την Αστον Βίλα) και τον Μπομπ Πέισλι (έξι με τη Λίβερπουλ). Ο Γκουαρντιόλα έχει επιβεβαιώσει πως θα παραμείνει στο Ετιχαντ και τον επόμενο χρόνο.

Μύθος και ο Γιούργκεν Κλοπ που αποχαιρέτησε το Ανφιλντ και τους οπαδούς της Λίβερπουλ μέσα σε μία άνευ προηγουμένου ατμόσφαιρα που είχαν δημιουργήσει οι φίλοι των Κόκκινων.

Οι Πολίτες απέφυγαν να γράψουν τριλογία στα θρίλερ μετά το 2012 και το 2022 και με μεγάλη άνεση νίκησαν με 3-1 τη Γουέστ Χαμ, ένα αποτέλεσμα που τους χάρισε τον τέταρτο συνεχόμενο τίτλο, τον έκτο στα τελευταία επτά χρόνια και δέκατο στην ιστορία τους. Πρόκειται αναμφισβήτητα για τη σύγχρονη αυτοκρατορία της Πρέμιερ Λιγκ.

Ο Φιλ Φόντεν που εντυπωσίασε σε όλη τη σεζόν και μία ημέρα νωρίτερα αναδείχθηκε κορυφαίος παίκτης του πρωταθλήματος πήρε από το χέρι τη Σίτι και την οδήγησε στον τίτλο από ασφαλές μονοπάτι. Πέτυχε δύο γκολ στα πρώτα 18 λεπτά, ανοίγοντας το σκορ μόλις στο 77ο δευτερόλεπτο με τον κλασικό πια τρόπο, σουτ έξω από την περιοχή. Ο 23χρονος Φόντεν έγινε ο νεότερος παίκτης που κατακτά έξι τίτλους στην Πρέμιερ και ο νεότερος που αναδείχθηκε κορυφαίος παίκτης του πρωταθλήματος.

«Είναι τόσο δύσκολο να περιγράψω με λόγια αυτό που κάναμε σήμερα. Καμία ομάδα δεν το είχε κάνει στο παρελθόν, γράψαμε ιστορία», σχολίασε ο Φόντεν στο Sky Sports. Για το γεγονός ότι στα 23 του χρόνια έχει κατακτήσει ήδη έξι τίτλους Πρέμιερ Λιγκ ο άγγλος άσος είπε πως δεν βαριέται ποτέ γιατί δεν υπάρχει καλύτερο συναίσθημα.

Το τρίτο γκολ της Σίτι σημειώθηκε από τον αήττητο στη φετινή Πρέμιερ Λιγκ (27 νίκες, επτά ισοπαλίες) Ρόδρι στο 59′. Προηγουμένως (42′) ο Κούντους είχε μειώσει με ένα από τα ωραιότερα γκολ της σεζόν (ανάποδο ψαλίδι).

Η Μάντσεστερ Σίτι τρέχει ένα σερί 35 αγώνων χωρίς ήττα, το μεγαλύτερο στην ιστορία της Πρέμιερ Λιγκ. Το κορυφαίο σερί ωστόσο στην πρώτη κατηγορία ανήκει στη Νότιγχαμ Φόρεστ με 40 ματς και διήρκεσε μεταξύ Μαρτίου και Νοεμβρίου του 1978.

Βέβαια έχουν ξεκινήσει οι συγκρίσεις για το ποια είναι η κορυφαία ομάδα όλων των εποχών, συγκρίνοντας τη Σίτι με τη Λίβερπουλ της διετίας 1982-84 και τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ των διετιών 1999-2001 και 2007-2009.

Λαμπερός αποχαιρετισμός

Με νίκη έκλεισε τη σεζόν και η δεύτερη διεκδικήτρια του τίτλου Αρσεναλ με 2-1 επί της Εβερτον. Το νικητήριο γκολ σημείωσε στο 89′ ο Χάβερτς ο οποίος όταν συνειδητοποίησε πως η ομάδα του έχασε τον τίτλο με διαφορά δύο βαθμών ξέσπασε σε κλάματα. Το Σάββατο οι παίκτες της Αρσεναλ έκαναν πρόβα την απονομή των μεταλλίων.

Στο Ανφιλντ οι φίλοι της Λίβερπουλ δημιούργησαν μοναδική ατμόσφαιρα στο 489ο και τελευταίο παιχνίδι του Κλοπ στον πάγκο της ομάδας.

Χιλιάδες οπαδοί είχαν κατακλύσει τους δρόμους που οδηγούν στο Ανφιλντ για να υποδεχθούν τα δύο πούλμαν των Κόκκινων, προσωπογραφίες του Γερμανού κοσμούσαν τους τοίχους των κτιρίων, ενώ ένα τεράστιο κορεό στις εξέδρες έγραφε το όνομα του Κλοπ.

Η Λίβερπουλ ξεπροβόδισε τον προπονητή της με νίκη (2-0) επί της Γουλβς, που ήταν η 304η υπό τις οδηγίες του Κλοπ. Μάλιστα ο Κουάνσα πέτυχε το γκολ νούμερο 1.123 της φετινής Πρέμιερ Λιγκ σπάζοντας το ρεκόρ της πρώτης σεζόν (1992-93) στην οποία συμμετείχαν ωστόσο 22 ομάδες.

Εκτός του Κλοπ αποχωρούν από τις ομάδες τους ο προπονητής της Γουέστ Χαμ, Ντέιβιντ Μόιες και ομόλογός του της Μπράιτον Ρομπέρτο ντε Τζέρμπι.

Προκρίσεις και υποβιβασμοί

Σίτι, Αρσεναλ και Λίβερπουλ μαζί με την Αστον Βίλα που ταπεινώθηκε από την Κρίσταλ Πάλας (5-0) θα συμμετάσχουν στο επόμενο Τσάμπιονς Λιγκ. Η Τότεναμ πηγαίνει στο Γιουρόπα Λιγκ και η Τσέλσι στο Κόνφερενς Λιγκ. Αν η Μάντσεστερ Σίτι νικήσει στον τελικό του Κυπέλλου τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, τότε οι Μπλε αναβαθμίζονται στο Γιουρόπα Λιγκ και η Νιούκαστλ θα πάει στο Κόνφερενς Λιγκ. Αν νικήσουν οι Κόκκινοι Διάβολοι θα συμμετάσχουν στο Γιουρόπα Λιγκ και η Νιούκαστλ θα μείνει σπίτι της.

Για δεύτερη φορά στην ιστορία της Πρέμιερ Λιγκ οι τρεις νεοφώτιστες ομάδες – Λούτον, Μπέρνλι, Σέφιλντ Γιουνάιτεντ – υποβιβάστηκαν έπειτα από 12 μήνες. Το ίδιο είχε συμβεί και τη σεζόν 1997-98.

Ο Ερλινγκ Χάαλαντ με 27 γκολ σε 31 παιχνίδια αναδείχθηκε κορυφαίος σκόρερ για δεύτερη σερί σεζόν, ενώ δεύτερος κατετάγη ο άλλοτε συμπαίκτης του στη Σίτι και νυν της Τσέλσι Κόουλ Πάλμερ με 22 τέρματα.