Εθισμένοι {LF}στο ασυνήθιστο

Στον γαλαξία μας υπάρχουν 300 εκατομμύρια πλανήτες παρόμοιοι με τον δικό μας. Κανείς, όμως, δεν μοιάζει εντελώς με τη Γη, παρότι έχουμε εντοπίσει 5.602 εξωπλανήτες πέρα από το ηλιακό μας σύστημα. Ο αστροφυσικός Ιγκνάσι Ρίμπας (1) έχει ανακαλύψει 70 από αυτούς. Μόλις έλαβε έκτακτη επιχορήγηση από το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Ερευνας για να πολλαπλασιάσει επί 10 την ικανότητα παρατήρησης των  τηλεσκοπίων. Και ελπίζει ότι ένας δεύτερος πλανήτης Γη θα ανακαλυφθεί μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια.

Ο βέλγος βιολόγος Μπαρτ ντε Στρούπερ (2) είναι από τους κορυφαίους ειδικούς στον κόσμο για την άνοια. Εάν δεν δημιουργήσουμε μια αποτελεσματική θεραπεία κατά του Αλτσχάιμερ σύντομα, προειδοποιεί, ο αριθμός των πασχόντων θα τριπλασιαστεί τα επόμενα 25 χρόνια, ξεπερνώντας τα 150 εκατομμύρια. «Ποιος θα τους φροντίσει;» ρωτά με αγωνία. Η άθληση παίζει ρόλο στην πρόληψη, προσθέτει, αλλά δύο στις τρεις περιπτώσεις Αλτσχάιμερ εξαρτώνται από τα γονίδια. Υπάρχουν νέες ουσίες για θεραπείες, πολλά υποσχόμενες, αλλά πρέπει να βρούμε κίνητρα για να γίνουν πιο φθηνές. «Κύριος στόχος μας είναι να μπορέσουμε να καθυστερήσουμε την ασθένεια τα πρώτα χρόνια, για να βελτιωθούν τα φάρμακα».

Είναι η φωτογραφία της χρονιάς, σύμφωνα με το World Press Photo. Η 36χρονη Ινάς Αμπού Μααμάρ (3) αγκαλιάζει τη σορό της πεντάχρονης ανιψιάς της Σάλι, στο νεκροτομείο στα νότια της Γάζας. Το ημερολόγιο γράφει 17 Οκτωβρίου και οι ισραηλινοί βομβαρδισμοί μαίνονται στη Λωρίδα της Γάζας, μετά την τρομοκρατική επίθεση της Χαμάς στο Ισραήλ. Ο φωτογράφος Μοχάμαντ Σάλεμ βρισκόταν ανάμεσα σε πολίτες που αναζητούν τους αγνοούμενους ανθρώπους τους. Και βλέπει την Ινάς να σπαράζει σιωπηλά, έχοντας αγκαλιά τη σορό του παιδιού.

Το 2006, ο 39χρονος Πάβελ Ντούροφ (4) ίδρυσε τη ρωσική εναλλακτική στο Facebook πλατφόρμα, vKontakte. Οκτώ χρόνια αργότερα, λόγω παρενόχλησης από το Κρεμλίνο αναγκάστηκε να την πουλήσει. Αντί να σταματήσει, δημιούργησε την υπηρεσία μηνυμάτων Telegram, με 900 εκατομμύρια χρήστες σήμερα. Πλέον ζει στο Ντουμπάι και αρνείται να την πουλήσει παρά τις τεράστιες προσφορές. Η δημιουργία δύο μεγάλων καναλιών επικοινωνίας του κόσμου σε μια από τις πιο καταπιεστικές χώρες του κόσμου, τη Ρωσία, είναι τουλάχιστον εντυπωσιακή.

Η μουσική υπάρχει παντού. Επί δεκαετίες, οι επιστήμονες προσπαθούν να κατανοήσουν πώς αντιλαμβάνεται ο εγκέφαλος τη μουσική, παρατηρώντας ποιοι νευρώνες αντιδρούν. Τρεις πρόσφατες ανεξάρτητες μελέτες απέδειξαν πως η ζωντανή μουσική μας συγκινεί πολύ περισσότερο από την ηχογραφημένη. «Μελέτες δείχνουν», λέει η ψυχολόγος Ροζάνα Κορμπάτσο (5), «ότι ο καρδιακος παλμός συντονίζεται με τον κόσμο που χορεύει σε ένα κλαμπ. Είναι σαν οι νευρώνες μας να χορεύουν στον ίδιο ρυθμό με εμάς».

Τα απομνημονεύματα του Σαλμάν Ρούσντι (6) αφηγούνται την επίθεση που παραλίγο να τον σκοτώσει. Αναρωτιέται γιατί έμεινε ακίνητος ενώ ο δράστης τον μαχαίρωνε. «Γιατί δεν πάλεψα; Γιατί δεν έτρεξα; Απλώς στάθηκα εκεί σαν πινιάτα και τον άφησα να με συντρίψει», γράφει για τον άνδρα που του επιτέθηκε πριν από δύο χρόνια. Αναμνήσεις οδυνηρές. Τις θυμάται ως σκηνή από την «Εβδομη σφραγίδα» του Μπέργκμαν, στην οποία ο ιππότης παίζει σκάκι με τον θάνατο. Εχει ετοιμάσει και νέο μυθιστόρημα. Τελειώνει με τη φράση: «Τα λόγια είναι οι μόνοι νικητές».