Οποιος νικά, {LF}το σηκώνει

«Μοιάζει κάπως με παράδοση. Τρεις συνεχόμενες χρονιές παίζουμε αντίπαλοι σε νοκάουτ με τη βασίλισσα του Τσάμπιονς Λιγκ». Ο Γκουαρντιόλα τα είχε με την τύχη του αλλά προσπάθησε να συγκρατηθεί, υπενθυμίζοντας απλά αυτό που ήδη γνωρίζουν όλοι.

Ρεάλ Μαδρίτης και Μάντσεστερ Σίτι θα αναμετρηθούν για τρίτη συνεχόμενη σεζόν και τέταρτη από το 2020.

Στις δύο προηγούμενες συμμετείχαν στα ημιτελικά και η νικήτρια κατέκτησε τον τίτλο. Πρώτα η Ρεάλ, το 2022, ύστερα από μυθική ανατροπή στο Σαντιάγο Μπερναμπέου και στη συνέχεια η Μάντσεστερ Σίτι, με ποιο επιβλητικό τρόπο.

Ο Γκουαρντιόλα δεν είναι ευχαριστημένος γιατί θα πάει την Τρίτη στο «Σαντιάγο Μπερναμπέου» έχοντας μόλις τρεις ημέρες στη διάθεσή του για να προετοιμάσει την ομάδα του, έχοντας μεσολαβήσει τα παιχνίδια με την Αστον Βίλα και την Κρίσταλ Πάλας.

Αντίθετα η Ρεάλ Μαδρίτης έχει εννέα ημέρες για να προετοιμαστεί (δεν έχει αγωνιστική το Σαββατοκύριακο λόγω τελικού του Κυπέλλου) προσφέροντας την ευκαιρία στον Αντσελότι να δώσει ρεπό δύο ημερών στους παίκτες του και στη συνέχεια να εργαστεί μαζί τους σαν να βρίσκονται σε μίνι προετοιμασία. Ο Καρλέτο παραδέχτηκε πως η ομάδα του έχει ένα μικρό πλεονέκτημα αλλά αυτό δεν θα επηρεάσει τον αγώνα.

Θρίαμβοι και «Βατερλώ»

Με αντίπαλο τη Βασίλισσα ο Πεπ έχει γευτεί τις μεγαλύτερες νίκες στην καριέρα του αλλά και αντίστοιχες πίκρες.

Στην πρώτη του επίσκεψη στον Καθεδρικό της Βασίλισσας, ως προπονητής, στις 2 Μαΐου 2009 η ομάδα του Μπαρτσελόνα, εκείνο το κομψοτέχνημα του ποδοσφαίρου, συνέτριψε τη Ρεάλ με 6-2. Τη μεθεπόμενη σεζόν, τη φιλοδώρησε με πέντε γκολ (5-0) στο Καμπ Νου, ενώ πέρυσι στα ημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ, ως προπονητής της Σίτι, τη συνέτριψε με 4-0 στο Ετιχαντ.

Μαύρη σελίδα στην καριέρα του ήταν το 0-4 στο Μόναχο, τον Απρίλιο του 2014, ως προπονητής τότε της Μπάγερν, στα ημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ. Εκείνη την ημέρα είχε ζητήσει από τους παίκτες του να επιλέξουν το αγωνιστικό σύστημα που πρέπει να παίξουν. Ηταν κάτι που δεν επανέλαβε ποτέ ξανά.

Καταστροφική ήταν η βραδιά και στις 4 Μαΐου 2022, ξανά για τα ημιτελικά, όταν ηττήθηκε η Σίτι με 3-1 στο Σαντιάγο Μπερναμπέου αν και κρατούσε την πρόκριση στα χέρια της μέχρι το 90ο λεπτό.

Σε 23 αγώνες ο Πεπ έχει πάντως το πάνω χέρι με 13 νίκες έναντι πέντε ηττών. Ο Αντσελότι θεωρεί κομβικό το αποτέλεσμα του πρώτου αγώνα, γιατί η Ρεάλ παραδοσιακά υποφέρει στο Ετιχαντ, μια έδρα στην οποία δεν έχει νικήσει ποτέ.

Τα χτυπήματα κάτω από τη μέση δεν απουσιάζουν φυσικά ούτε σ’ αυτό το ζευγάρι. Ο ισπανικός Τύπος υποστηρίζει πως ο Ερλινγκ Χάαλαντ θέλει να αποδείξει στη Ρεάλ πως αξίζει μία θέση στην ενδεκάδα της και θα χρησιμοποιήσει τους αγώνες ως σκαλοπάτι για να πάρει μεταγραφή στους Μερένγκες. Πρόκειται για ένα σενάριο που στόχο έχει να φορτώσει με άγχος το νορβηγικό θωρηκτό το οποίο δέχεται ήδη αρκετή κριτική από τους βρετανούς αναλυτές για τον τρόπο παιχνιδιού του.