Με οδηγό την Ιστορία

Από τη «Βενετία του Βορρά» το ταξίδι της Κλαμπ Μπριζ στην ποδοσφαιρική ιστορία ξεκίνησε το μακρινό 1891. Η αντίπαλος του ΠΑΟΚ στους «8» του Κόνφερενς Λιγκ είναι από τις πιο παλιές ομάδες στην Ευρώπη. Εχει όνειρο την επιστροφή στην ελίτ. Είναι ένας από τους πιο επιτυχημένους συλλόγους του Βελγίου, αλλά ζει στη σκιά της μισητής αντιπάλου, Αντερλεχτ. Η ομάδα των Βρυξελλών έχει κατακτήσει ευρωπαϊκά τρόπαια (ένα UEFA και δύο Κυπελλούχων), ενώ η Μπριζ όχι, έστω κι αν έφτασε σε δύο ευρωπαϊκούς τελικούς και δύο ακόμη ημιτελικούς. Είναι ο μόνος βελγικός σύλλογος που έχει παίξει στον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ/Κυπέλλου Πρωταθλητριών, στον οποίο έχασε από τη Λίβερπουλ το 1978. Από τους «ρεντς» έχασε και τον τελικό του ΟΥΕΦΑ του 1976. Ψάχνει εδώ και καιρό την ευρωπαϊκή διάκριση. Εχει αποκλείσει τέσσερις φορές τον Παναθηναϊκό στα Κύπελλα Ευρώπης, έχει μείνει έξω από την ΑΕΚ προ πενταετίας στο Γιουρόπα.

Ο Βιεϊρίνια συνδέει δύο εποχές

Και με τον ΠΑΟΚ έχει παρελθόν. Τα είπαν στον όμιλο του Europa το 2011 με δυο ισοπαλίες να αφήνουν ανοικτούς λογαριασμούς. Από τότε υπάρχει και παίκτης που βρίσκεται και σήμερα στους Θεσσαλονικείς. Ο λόγος για τον αρχηγό, Αντρέ Βιεϊρίνια, ο οποίος μάλιστα είχε σκοράρει στο ματς της Τούμπας. Η Μπρουζ (έτσι την προφέρουν στα μέρη της) έχει αλλάξει πολλές φορές όνομα πριν καταλήξει το 1972 στο φλαμανδικό Club Brugge Koninklijke Voetbalvereniging. Το 2019 έγινε επίσης ο πρώτος βελγικός σύλλογος που συμμετείχε στο Champions League μέσω της προκριματικής φάσης για μη πρωταθλητές. Κάτι που λείπει στον ΠΑΟΚ. Εχουν όμως ίδιο «νταλκά» με το γήπεδο. Οπως οι Θεσσαλονικείς ετοιμάζονται εδώ και χρόνια για τη νέα Τούμπα, έτσι και η Μπριζ εργάζεται για την ανάπτυξη ενός νέου γηπέδου. Εκτοτε, έχουν υπάρξει πολλές προτεινόμενες τοποθεσίες, αλλά το έργο δεν προχώρησε ποτέ λόγω προβλημάτων με τη διαθεσιμότητα του χώρου και απειλούμενων ειδών ζώων στις προτεινόμενες περιοχές! Ο νέος δήμαρχος πρότεινε αντί η ομάδα να απομακρυνθεί από το σημερινό Jan Breydelstadium, το στάδιο να ανακατασκευαστεί πλήρως σε ένα πάρκο με ένα ολοκαίνουργιο στάδιο δίπλα στο σημείο που βρίσκεται το σημερινό γήπεδο. Τον Οκτώβριο του 2021 ο σύλλογος έλαβε την οικοδομική του άδεια και μέσα στα επόμενα χρόνια αναμένεται η νέα έδρα της Μπριζ. Οπαδούς φανατικούς έχει. Μάλιστα ο σύλλογος αναγνωρίζοντας την προσφορά και τη στήριξη του κόσμου έχει αποσύρει τη φανέλα με τον αριθμό «12» προς τιμήν των φιλάθλων που τους υπολογίζει ως 12ο παίκτη. Οι Βέλγοι έπαιξαν προημιτελικά για τελευταία φορά το 2015 όταν έμειναν έξω από την Ντνίπρο, ενώ ο ΠΑΟΚ πέρασε στα προημιτελικά προ διετίας έχοντας αποκλείσει νωρίτερα τη βελγική Γάνδη. Τουλάχιστον σε ημιτελικά, που τώρα διεκδικούν, πρόκριση έχουν να πάρουν από το 1992 όταν τους απέκλεισε από τον τελικό του Κυπελλούχων η Βέρντερ Βρέμης του Ρεχάγκελ. Φέτος, αγωνιστικά δεν είναι και στα καλύτερά της. Αν και ξεκίνησε καλά τη χρονιά, έχει μείνει πίσω στη διεκδίκηση του πρωταθλήματος. Στα πλέι οφ έχει πέσει στην τέταρτη θέση, οκτώ βαθμούς μακριά από την πρώτη Αντερλεχτ. Η ασταθής πορεία κόστισε και τη θέση του προπονητή στον Νορβηγό Ρόνι Ντέιλα. Εχει αναλάβει ο υπηρεσιακός Νίκι Χάγεν εδώ και δέκα μέρες τους «μπλάουσβαρτς». Δεν έκανε καλό ντεμπούτο αφού έμεινε στο 1-1 με τη Σερκλ Μπριζ στο ντέρμπι της πόλης. Είναι πρόβλημα η απουσία του πρώην τερματοφύλακα της Λίβερπουλ, Σιμόν Μινιολέ.

Ο Ζιγκερνάγκελ

Στηρίζουν πολλά στον δανό επιθετικό Σκοβ Ολσεν, ενώ καλή παρουσία έχει ο πρώην του Ολυμπιακού, Φίλιπ Ζιγκερνάγκελ. Εχει αρετές, έχει ιστορία, καλό ρόστερ και θέληση για διάκριση, αλλά και πολλά αγωνιστικά προβλήματα. Η Μπριζ έχει όνειρο έναν ευρωπαϊκό τελικό αφού στα ημιτελικά περιμένει ο νικητής του Φιορεντίνα – Πλζεν, αλλά δεν είναι και στα καλύτερά της. Το ταξίδι του ΠΑΟΚ στην πανέμορφη βελγική πόλη δεν είναι για αναψυχή. Περί τα 90 χιλιόμετρα βορειοδυτικά των Βρυξελλών, το κινηματογραφικό σκηνικό της με τα μπαρόκ κτίρια και τα κανάλια που σε μεταφέρουν άμεσα στον Μεσαίωνα, μπορεί να σε μαγέψουν, αλλά η ομάδα είναι λαβωμένη και επικίνδυνη. Με τη ρεβάνς στην Τούμπα η ευκαιρία για πρόκριση στους «4» είναι μοναδική για τον ΠΑΟΚ. Απλά θα πρέπει να δείξει καλύτερο πρόσωπο από ό,τι στο Ζάγκρεμπ για να μην τρέχει για νέα ανατροπή στον επαναληπτικό.