Oι καύσωνες διαρκούν πλέον πολύ περισσότερο

Οι συνέπειες της κλιματικής αλλαγής, απότοκες σε έναν βαθμό και της αδράνειας ή έστω δειλών βημάτων ανάσχεσής τους, είναι εμφανείς και επηρεάζουν κάθε έκφανση της σύγχρονης ζωής, με τις ακραίες θερμοκρασίες να έχουν πλέον ένα τεράστιο διακριτό αλλά και αφανές κόστος, αναδιαμορφώνοντας ουσιαστικά την παγκόσμια οικονομία. Ανάλυση όλων των κυμάτων καύσωνα που εμφανίστηκαν ανά τον κόσμο τα τελευταία 40 χρόνια διαπιστώνει ότι γίνονται όλο και πιο συχνά και κινούνται πιο αργά, με αποτέλεσμα να διαρκούν περισσότερο. Οι προβλέψεις για το μέλλον είναι δυσοίωνες και η τάση για πιο συχνούς, βραδύτερους και πιο μακροχρόνιους καύσωνες καθώς ο πλανήτης θερμαίνεται, μπορεί να οδηγήσει σε ολοένα και πιο καταστροφικές επιπτώσεις για τις κοινωνίες και τη φύση.

Σε πρόσφατο δημοσίευμα της γαλλικής «Le Monde» διατυπώθηκε η ανησυχία για το αν οι Ολυμπιακοί Αγώνες του Παρισιού μπορεί να συμπέσουν με έναν καύσωνα αφού διεξάγονται κατά τη διάρκεια της αποκαλούμενης «κλιματολογικής αιχμής». Και μόνο η προοπτική μιας τέτοιας απειλής είναι ικανή να κάνει τους διοργανωτές να… ιδρώσουν καθώς η Γαλλία έχει βιώσει 22 καύσωνες από το 2010, περισσότερους από ό,τι κατά την περίοδο 1947-2000.

Ανάλυση όλων των κυμάτων καύσωνα που εμφανίστηκαν ανά τον κόσμο μεταξύ 1979 και 2020 έδειξε, όπως αναφέρει δημοσίευμα του περιοδικού «New Scientist», ότι τα κύματα αυτά σήμερα επιμένουν για 12 μέρες κατά μέσο όρο, σε σύγκριση με 8 μέρες στην αρχή της μελέτης.

Επιστήμονες στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Γιούτα που έκαναν τη μελέτη εκτιμούν ότι «με βάση την τάση, η διάρκεια θα μπορούσε να διπλασιαστεί φθάνοντας στις 16 μέρες μέχρι περίπου το 2060». Συγκεκριμένα, η επιστημονική ομάδα διαπίστωσε ότι οι καύσωνες όχι μόνο επιμένουν για πολύ περισσότερο, αλλά γίνονται επίσης πιο συχνοί και κινούνται πιο αργά, πράγμα που σημαίνει ότι συγκεκριμένες περιοχές εκτίθενται και πρέπει να αντέχουν τις συνθήκες καύσωνα πιο συχνά και για μεγαλύτερο διάστημα. Κάτι που επιπλέον αξίζει προσοχής είναι ότι ενώ θεωρείτο πως συγκεκριμένες περιοχές επηρεάζονταν συνήθως από καύσωνες, πλέον η ακραία ζέστη μπορεί να πλήξει και άλλες περιοχές καθώς μετακινούνται τα καιρικά συστήματα που είναι υπεύθυνα για τις θερμές συνθήκες. Ακόμη, η ταχύτητα με την οποία κινούνται οι καύσωνες έχει επιβραδυνθεί από περίπου 340 χιλιόμετρα την ημέρα τη δεκαετία του 1980 σε περίπου 280 χιλιόμετρα την ημέρα τώρα και η τάση είναι ο ρυθμός της επιβράδυνσης να επιταχύνεται. Σύμφωνα με τα στοιχεία της ίδιας μελέτης, επειδή οι καύσωνες παραμένουν για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, «ταξιδεύουν» μακρύτερα παρά τις χαμηλότερες μέσες ταχύτητές τους, με τη συνολική απόσταση που καλύπτουν να αυξάνεται από περίπου 2.500 χιλιόμετρα σε περίπου 3.000 χιλιόμετρα. Αυτό σημαίνει ότι επηρεάζεται μια μεγαλύτερη περιοχή.

Τα στοιχεία δείχνουν ότι η Ευρασία χτυπήθηκε σκληρότερα με μακροχρόνια κύματα καύσωνα. Αυτά, ωστόσο, επιβραδύνθηκαν περισσότερο στην Αφρική, ενώ η Βόρεια Αμερική και η Αυστραλία παρουσίασαν τις μεγαλύτερες αυξήσεις στο συνολικό μέγεθος, το οποίο μετρά τη θερμοκρασία και την έκταση που πλήττεται.

Η ομάδα των μελετητών διαπίστωσε επίσης πως τα κύματα καύσωνα τείνουν να κινούνται προς ορισμένες κατευθύνσεις λόγω των συνθηκών που επικρατούν. «Αυτή η μελέτη, στέλνει μια σαφή προειδοποίηση ότι η κλιματική αλλαγή καθιστά τα κύματα καύσωνα ακόμα πιο επικίνδυνα με περισσότερους από έναν τρόπους», σχολίασε σχετικά στη «VoA» επιστήμονας για το κλίμα του Εθνικού Εργαστηρίου Lawrence Berkeley, ο οποίος δεν συμμετείχε στην έρευνα.