Ξαναμπαίνει στο ρινγκ

Κάποιοι στην αρχή γέλασαν. Είχαν δει την ταινία «Επιστροφή στο ρινγκ» (Grudge Match) με τους Σταλόνε και Ντε Νίρο. Εκεί δυο 65άρηδες πυγμάχοι γύριζαν στο προσκήνιο για μια τελευταία μάχη. Ο Σταλόνε το είχε ξανακάνει νωρίτερα με το τελευταίο «Ρόκι Μπαλμπόα» όταν με βάση το σενάριο της ταινίας του 2006, ο Ρόκι παρακολουθεί μία τηλεοπτική εκπομπή του ESPN που παρουσιάζει έναν φανταστικό αγώνα του με τον Μέισον «The Line» Ντίξον προκαλώντας πάταγο. Ο Ρόκι το πήρε προσωπικά και γύρισε για να τον αντιμετωπίσει.

Πολλές φορές πραγματικά γεγονότα γίνονται φιλμ. Τώρα θα συμβεί το αντίθετο. Το Netflix έριξε τη βόμβα. Η μεγάλη συνδρομητική πλατφόρμα ανακοίνωσε την επιστροφή του Μάικ Τάισον στα ρινγκ τέσσερα χρόνια μετά τον τελευταίο του αγώνα επίδειξης. Ο αμερικανός μποξέρ αν και έχει να δώσει επαγγελματικό ματς από το 2005 θα γυρίσει για αγώνα. Η αμερικάνικη πλατφόρμα που έχει μπει δυναμικά στον χώρο προβολής αθλητικών event το προχωρά και θα διοργανώσει ουσιαστικά τη μάχη του θρύλου του μποξ κόντρα στον διάσημο YouTuber Τζέικ Πολ. Από ιδέα σε πραγματικότητα. Η σπουδαία αναμέτρηση θα μεταδοθεί LIVE από το Netflix και θα φιλοξενηθεί στο AT&T Stadium του Τέξας των ΗΠΑ.

Ο Τάισον είχε παίξει και το 2020 σε αγώνα πυγμαχίας, με τον Ρόι Τζόουνς Τζούνιορ, επίσης θρύλο του αθλήματος και πολλές φορές παγκόσμιο πρωταθλητή. Ο Τζέικ Πολ έχει 9-1 με έξι KOs μετά τη μετάβασή του από YouTuber σε πυγμάχο. Η μία και μοναδική του ήττα ήταν από τον Τομ Φιούρι, τον μικρότερο και ετεροθαλή αδελφό του παγκόσμιου πρωταθλητή Μάικ Τάισον.

Το Netflix, πριν από μερικές εβδομάδες είχε γίνει γνωστό το deal δισεκατομμυρίων δεκαετούς διάρκειας για τη μετάδοση αγώνων του RAW, σόου του WWE, της επαγγελματικής πάλης. Μετά την ανακοίνωση του αγώνα Τάισον – Πολ, πολλοί έσπευσαν να το χαρακτηρίσουν ως το μεγαλύτερο ματς του 21ου αιώνα.

Τι μπορεί να περιμένει κανείς από τον 58χρονο Τάισον; Τίποτα. Αρκεί το όνομά του για να το δει ο κόσμος. Ο Μάικ Τάισον στις μέρες της δόξας του ήταν ο παγκόσμιος πρωταθλητής βαρέων βαρών, έχοντας κατακτήσει τους τίτλους WBC (1986-90, 1996-97), WBA (1987-90, 1996) και IBF (1987-90).

Εκανε ξεκίνημα δυναμικό από μικρή ηλικία. Κέρδισε τον τίτλο WBC σε ηλικία μόλις 20 ετών, 4 μηνών και 22 ημερών, κερδίζοντας τον Τρέβορ Μπέρμπικ στον δεύτερο γύρο.

Στην ιστορία όμως έμεινε και για τη βίαιη συμπεριφορά του, εντός και εκτός του ρινγκ. Ποιος μπορεί να ξεχάσει τον δεύτερο του αγώνα με τον Εβάντερ Χόλιφιλντ το 1996, στον οποίο ο Μάικ Τάισον δάγκωσε το αφτί του αντιπάλου του; Μια ενέργεια που είχε αποτέλεσμα ν’ ανακληθεί η άδειά του για έναν χρόνο από την Αθλητική Ενωση της Νεβάδα και να του επιβληθεί και πρόστιμο τριών εκατομμυρίων δολαρίων.

O Iron Mike αγωνίστηκε για τελευταία φορά επαγγελματικά τον Ιούνιο του 2005 και έχει ρεκόρ καριέρας 50-6, με 44 από τις νίκες του να έρχονται με νοκάουτ. Ο πρώην παγκόσμιος πρωταθλητής βαρέων βαρών θεωρείται ένας από τους καλύτερους πυγμάχους στην ιστορία. O 27χρονος Πολ πέρασε από το YouTube στην επαγγελματική πυγμαχία και κέρδισε εννέα από τους 10 αγώνες του.

Ο Τάισον, μέλος του Hall of Fame της πυγμαχίας, βγήκε από τη σύνταξη για να αντιμετωπίσει τον Roy Jones Jr. σε έναν αγώνα επίδειξης, ο οποίος έληξε σε μια αμφιλεγόμενη ισοπαλία, το 2020. «Είναι μια επερχόμενη στιγμή που θα είναι κάτι παραπάνω από συναρπαστικό να την παρακολουθήσετε. Από τότε που ξεκίνησα στο ταξίδι του στην πυγμαχία στο undercard του αγώνα μου με τον Roy Jones έχει μείνει μια εκκρεμότητα που τώρα σκοπεύω να την τακτοποιήσω», τόνισε ο θρύλος της πυγμαχίας.

Οι προσωπικότητες του Διαδικτύου που έχουν προσεγγίσει την πυγμαχία έχουν αυξηθεί κατά πολύ τα τελευταία πέντε χρόνια. Από τους πρώτους αγώνες με τους αστέρες του YouTube, KSI και Joe Weller, το 2017, άνθρωποι από όλα τα κοινωνικά στρώματα, από το TikTok μέχρι τη μουσική, έχουν φορέσει τα γάντια και ανέβηκαν στο ρινγκ. Προφανώς για ακόμη περισσότερα κλικ και χρήματα.

Αυτό που προφανώς ξεκίνησε ως μια απόφαση του Πολ με γνώμονα τα λεφτά, έκτοτε εξελίχθηκε σε μια φαινομενική αγάπη για την πυγμαχία. Παρά τις επικρίσεις μια από τις μεγαλύτερες προσωπικότητες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης εργάζεται σκληρά για να ληφθεί σοβαρά υπόψη από όσους ανήκουν στο άθλημα του μποξ.

Σε μια συνέντευξη με τον Τζίμι Κίμελ στα μέσα του 2022, ήταν από τότε ο Τάισον ανοιχτός στο ενδεχόμενο να αντιμετωπίσει τον κατά τριάντα χρόνια μικρότερο του Τζέικ Πολ. «Είναι αρκετά ικανός. Θα σου το δώσω το αποκλειστικό. Είναι αρκετά ικανός γιατί συνεχίζει να κερδίζει. Ακόμα κι αν πολεμάει με πυγμάχους που δεν είναι γραφτό να είναι αρκετά καλοί, αλλά θα πρέπει να τον νικήσουν. Δεν το μπορούν. Πρέπει να του απονείμεις τα εύσημα. Εχει επτά εκατομμύρια ανθρώπους να τον παρακολουθούν όταν αγωνίζεται, ούτε καν οι παγκόσμιοι πρωταθλητές δεν φτάνουν αυτόν τον αριθμό», είχε πει ο Τάισον και τώρα τα λόγια του θα πάρουν σάρκα και οστά στο σπίτι των Ντάλας Κάουμποϊς τον ερχόμενο Ιούλιο.