Η κόντρα του 21ου αιώνα

Ραντεβού στο «Γουέμπλεϊ» έχουν (αύριο) Τσέλσι και Λίβερπουλ για τον τελικό του Λιγκ Καπ. Είναι το πρώτο από τα τέσσερα τρόπαια που κυνηγά ο Κλοπ με τους «κόκκινους» μερικές εβδομάδες πριν τους πει «αντίο» στο φινάλε της χρονιάς.

Για τους «μπλε» είναι μια ευκαιρία για τον πρώτο εντός των αγγλικών συνόρων τίτλο μετά το Κύπελλο Αγγλίας του 2018. Ο τελικός σημαδεύεται από τις πολλές απουσίες και για τις δυο ομάδες. Οι «ρεντς» θα πάνε για τον πρώτο τίτλο της χρονιάς δίχως έξι από τους καλύτερούς τους παίκτες. Τόσο ο Ντιόγκο Ζότα όσο και ο Κέρτις Τζόουνς χτύπησαν στο «διπλό» κόντρα στην Μπρέντφορντ. Οι δυο τους προστίθενται στο ήδη μεγάλο «κόκκινο» απουσιολόγιο, μαζί με τους Αλισον, Αλεξάντερ-Αρνολντ, Σόμποσλαϊ και Τιάγκο. Αρκετές απουσίες όμως έχει και η Τσέλσι, με τον Μαουρίσιο Ποτσετίνο να μην μπορεί να χρησιμοποιήσει τους: Σάντσεζ, Τζέιμς, Φοφανά, Σίλβα, Μπαντιασίλ, Κουκουρέγια, Λαβιά, Ουγκοσουκβού, Τσαλγιουμέκα. Το Λιγκ Καπ ή EFL Cup για την ιστορία είναι διοργάνωση μεταξύ των 92 επαγγελματικών ποδοσφαιρικών ομάδων της Αγγλίας. Ο τροπαιούχος εξασφαλίζει θέση στο Europa Conference League, κάτι που έχει σημασία για την Τσέλσι, η οποία με την παρούσα θέση της στη βαθμολογία της Πρέμιερ δεν έχει εισιτήριο για τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις της επόμενης σεζόν. Η διοργάνωση ξεκίνησε το 1961 και από το 1981 έχει χορηγό. Αρχικά λεγόταν Milk Cup και από το 2017 έχει πάρει την ονομασία Carabao Cup. H Λίβερπουλ πάει για το δέκατο τρόπαιο της ιστορίας της, ενώ μαζί με τη Μάντσεστερ Σίτι κατέχουν και το ρεκόρ των 4 συνεχόμενων τροπαίων (1981 ως 1984) και (2018 ως 2021). Η Λίβερπουλ κατέχει και το ρεκόρ των 13 συμμετοχών στον τελικό. Η Τσέλσι έχει κατακτήσει πέντε φορές το Λιγκ Καπ με τελευταία το 2015. Οι Λονδρέζοι θέλουν ρεβάνς για την ήττα τους από τη Λίβερπουλ στον τελικό του 2022 με 11-10 στα πέναλτι.

«Παρελθόν» με τον διαιτητή

Διαιτητής του αγώνα ο Κρις Κάβανα, με τον οποίο ο Γιούργκεν Κλοπ έχει προηγούμενα και πολλά παράπονα από τα σφυρίγματά του. Πριν από είκοσι μέρες για το πρωτάθλημα η Λίβερπουλ διέλυσε με 4-1 την Τσέλσι, αποτέλεσμα που σήμανε και το τέλος ενός σερί επτά συνεχόμενων ισοπαλιών ανάμεσα στις δυο ομάδες.

Ενας τελικός είναι πάντα διαφορετικό παιχνίδι, κάτι στο οποίο ποντάρει ο Μαουρίσιο Ποτσετίνο. Ο τεχνικός των «μπλε» θέλει να σπάσει και την κακή παράδοση που έχει κόντρα στον Κλοπ, αφού έχει πάρει μόνο μία από τις 12 αναμετρήσεις τους. Η ήττα που τον πόνεσε περισσότερο από κάθε άλλη ήταν εκείνη στον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ του 2019 όταν ο Ποτσετίνο ήταν στον πάγκο της Τότεναμ.

Στην έβδομη χρονιά στην τεχνική ηγεσία αγγλικών ομάδων ο αργεντινός κόουτς ψάχνει απεγνωσμένα το πρώτο του τρόπαιο. Η διαφορά στο πρωτάθλημα είναι μεγάλη. Η Λίβερπουλ είναι πρώτη με 22 βαθμούς μακριά από τη δέκατη Τσέλσι που υπό την ιδιοκτησία των Αμερικανού Μπόελι δεν έχει βρει ακόμη τον δρόμο της.