Τα καλύτερα R&B τραγούδια του 21ου αιώνα

Ας πάρουμε τα πράγματα με τη σειρά. Το rhythm and blues, γνωστότερο με τις συντμήσεις R&Β ή RnB, αποτελεί είδος αφροαμερικάνικης μουσικής που ανάγεται στη δεκαετία του 1940. Ο όρος χρησιμοποιήθηκε αρχικά από τις δισκογραφικές εταιρείες για να περιγράψει ηχογραφήσεις που απευθύνονταν στο αστικό αφροαμερικανικό αγοραστικό κοινό. Το 1930 αντικατέστησε τον ρατσιστικό όρο race music (φυλετική μουσική). Επίσης ο όρος rhythm and blues χρησιμοποιήθηκε από το Billboard για τις λίστες των μουσικών τσαρτ από τον Ιούνιο του 1949 μέχρι τον Αύγουστο του 1969, οπότε και τα Hot Rhythm & Blues Singles τσαρτ μετονομάστηκαν σε Best Selling Soul Singles.

Το Contemporary R&B, ή για να συνεννοηθούμε απλά το R&B, είναι μουσικό είδος που συνδυάζει στοιχεία από rhythm and blues, pop, soul, funk, hip hop και ηλεκτρονική μουσική. Διαθέτει ξεχωριστό ύφος δισκογραφικής παραγωγής, drum machine ρυθμούς με αίσθηση jazz και αρμονίας. Εχει ηλεκτρονικές επιρροές και χρησιμοποιεί ρυθμούς hip hop ή χορού, ενώ περιορίζει και εξομαλύνει την τραχύτητα του hip hop. Σύμφωνα με τον ιστότοπο του αμερικανικού περιοδικού «Rolling Stone» υπάρχει η αίσθηση ότι όλο και περισσότερο τον 21ο αιώνα (σε σχέση με το παρελθόν που κάτι τέτοιο δεν συνέβαινε και τόσο συχνά ή εύκολα, πολλά από τα μεγάλα και άκρως επιτυχημένα άλμπουμ αυτού του αιώνα είναι δίσκοι R&B. Από το 10 φορές πλατινένιο «Confessions» του Usher, στο «Lemonade» της Beyonce, στο «Emancipation of Mimi» της Mariah Carey, στο «Anti» της Rihanna, οι R&B επιτυχίες κυριαρχούν στο Top 10 του Billboard, χωρίς να αφήνουν χώρο για κάτι άλλο.

Διαφορετικά είδη

Αισθητικά o ήχος περιλαμβάνει πολλά και διαφορετικά είδη. Βρίσκουμε τον οργανικό παραδοσιακό χαρακτήρα νεο-σόουλ καλλιτεχνών όπως οι Bilal, Jill Scott, Erykah Badu, τον νεο-κλασικισμό με πιάνο της Alicia Keys και του John Legend, αλλά και τον φουτουρισμό της Janelle Monáe. Το Ηίp-hop και το R&B, που άρχισαν να συγχωνεύονται στη δεκαετία του ’90, απολαμβάνουν τη συμβίωσή τους τόσο πολύ που τον Δεκέμβριο του 1999 το Billboard άλλαξε το όνομα του R&B chart του σε Hot R&B/Hip-Hop Singles & Tracks.

Το «Rolling Stone» δημοσιεύει λίστα με τα 100 καλύτερα R&B τραγούδια του 21ου αιώνα (ανάμεσά τους βρίσκονται οι Beyonce, Frank Ocean, Mariah Carey, John Legend, Mary J. Blige, Pharrell Williams, Jay-Ζ, Janet Jackson, Alicia Keys, Drake, Loyd), την οποία επέλεξε ομάδα από στελέχη και κριτικούς με βαθιά γνώση του είδους. Οπως σημειώνει το περιοδικό, «αφιερώσαμε λιγότερο χρόνο συζητώντας για το τι ήταν το R&B, αφήνοντας τη… γεύση μας να μας καθοδηγήσει στις μουσικές επιλογές μας. Από τεράστιες επιτυχίες έως τα λιγότερο γνωστά τραγούδια που μας άφησαν όμως το αποτύπωμά τους».