Η γοητευτική Premier League

Το καλοκαίρι του 2016 οι Αραβες που διοικούν τη Μάντσεστερ Σίτι αποφάσισαν να απλώσουν κόκκινο χαλί στον καλύτερο προπονητή του κόσμου. Ο Πεπ Γκουαρντιόλα έφτανε στο Μάντσεστερ με τους δύο στόχους να είναι ξεκάθαροι προς εκείνον: «Θέλουμε να γίνουμε η νούμερο ένα δύναμη στην Αγγλία. Και να γίνουμε πρωταθλητές Ευρώπης». Εφτά χρόνια μετά ο Πεπ έχει πετύχει τον στόχο του.

Η Σίτι εδώ και καιρό θεωρείται η μεγαλύτερη ποδοσφαιρική δύναμη του καλύτερου πρωταθλήματος στον κόσμο. Και τον περασμένο Μάιο έφτασε στο… απωθημένο της. Στην κατάκτηση του Champions League. Ολα αυτά τα χρόνια η Σίτι παίζει σχεδόν χωρίς αντίπαλο. Η Λίβερπουλ του Κλοπ την ανταγωνίστηκε, της πήρε ένα πρωτάθλημα τα έξι τελευταία χρόνια, αλλά είναι δεδομένο πως η Σίτι του Πεπ κυριάρχησε. Με το ποδόσφαιρο και τους τίτλους της.

Γιατί αυτή η κουβέντα; Γιατί το βράδυ της Τετάρτης η Σίτι έχασε από την Αστον Βίλα και αυτό ήταν το τέταρτο συνεχόμενο παιχνίδι της χωρίς νίκη στην Premier League. Επίδοση που είχε να συμβεί από την προ Γκουαρντιόλα εποχή. Συμβαίνει και στις καλύτερες οικογένειες. Συμβαίνει και στους καλύτερους, όπως είναι ο Πεπ. Δεν μπορεί να αμφισβητηθεί η αξία του, όπως δεν μπορεί να αμφισβητηθεί και το γεγονός πως παρά το μάλλον ασυνήθιστο ντεφορμάρισμα, η Σίτι παραμένει το φαβορί για την κατάκτηση ενός ακόμα πρωταθλήματος. Φαίνεται από τον τρόπο που την αντιμετωπίζουν οι αντίπαλοι. Ο Γκουαρντιόλα λέει ότι θα το πάρει ξανά και κανένας άλλος προπονητής δεν τολμά να το… ξεστομίσει.

Αλλά για να το καταφέρει θα πρέπει να αρχίσει να παλεύει περισσότερο. Να βρει κι άλλους τρόπους για να κερδίζει, να αφήσει πίσω της τη νοοτροπία πως πολλά ματς θα τα παίρνει χωρίς ιδιαίτερη προσπάθεια. Η Premier League αλλάζει, βλέπουμε ομάδες μικρότερου βεληνεκούς να κοιτάζουν τους μεγάλους στα μάτια και να τους βάζουν δύσκολα. Και αυτό είναι ιδιαίτερα γοητευτικό.