«Ασπίδα» των παικτών, κέρασμα από τον Πογέτ

Συνέβη την Πέμπτη πριν από την προπόνηση στις δηλώσεις που έκαναν οι ποδοσφαιριστές στα media. Συνέβη και την Παρασκευή, μετά το φιλικό 2-0 απέναντι στη Νέα Ζηλανδία στη Ριζούπολη. Με τα γκολ του Κωνσταντέλια που ξεχώρισε στο ντεμπούτο του στην ενδεκάδα και του Γιακουμάκη. Οι παίκτες δήλωσαν την υποστήριξή τους προς τον Γκουστάβο Πογέτ, παίρνοντας θέση με αυτόν τον τρόπο σε όλα όσα είδαν τις τελευταίες μέρες το φως της δημοσιότητας. Σαν να άνοιγαν μια ομπρέλα προστασίας πάνω από τον προπονητή τους, σαν να ξεκαθάριζαν προς κάθε κατεύθυνση πως μπορεί να υπάρχουν προβλήματα στις σχέσεις του με την Ομοσπονδία και να έχει σταματήσει και η μεταξύ τους επικοινωνία, αλλά εκείνοι θέλουν να πάνε σε όλη τη διαδρομή με τον Ουρουγουανό στον πάγκο. Και αυτή η διαδρομή θέλουν να φτάσει μέχρι το Euro 2024 στα γήπεδα της Γερμανίας, εκεί όπου οριστικά πια η Εθνική θα διεκδικήσει την πρόκρισή της μέσω των playoffs του ερχόμενου Μαρτίου.

Οι παίκτες στήριξαν με τις δηλώσεις τους τον Πογέτ και ο ίδιος έκανε πράξη την υπόσχεσή του για κέρασμα στους ποδοσφαιριστές με αφορμή τα γενέθλιά του. Κάτι που έγινε το βράδυ του Σαββάτου, μέσα σε ένα κλίμα απολύτως οικογενειακό. Πολλά χαμόγελα, αρκετές πλάκες μεταξύ των ποδοσφαιριστών, του προπονητή και των συνεργατών του και αποσυμφόρηση από τη σκέψη των αγώνων, λίγο πριν από ένα πολύ μεγάλο παιχνίδι όπως το αυριανό με τη Γαλλία. Το οποίο ναι μεν δεν έχει βαθμολογικό ενδιαφέρον για την Εθνική μας, πλην όμως δεν αντιμετωπίζεις κάθε μέρα τόσο μεγάλους αντιπάλους σαν τους Γάλλους. Οι οποίοι μάλιστα έρχονται να παίξουν με την Ελλάδα έπειτα από το εντυπωσιακό – παρά την εντελώς χαμηλού επιπέδου αντίπαλο – 14-0 κόντρα στο Γιβραλτάρ.

Ο Πογέτ μάλιστα αποφάσισε να αποδεσμεύσει ενόψει του αυριανού αγώνα τους Κώστα Τσιμίκα, Τζορτζ Μπάλντοκ, Πέτρο Μάνταλο και Δημήτρη Κουρμπέλη από την αποστολή της ομάδας. Ο αριστερός μπακ της Λίβερπουλ έχει ήδη δύο κίτρινες κάρτες και προτιμήθηκε να προστατευτεί από μία πιθανή τρίτη κάρτα, που θα επιφέρει την τιμωρία του για το επόμενο παιχνίδι της Ελλάδας. Ο Μπάλντοκ από την άλλη, είναι επιβαρυμένος από τον τραυματισμό, ενώ οι Μάνταλος και Κουρμπέλης είναι τιμωρημένοι και δεν έχουν δικαίωμα συμμετοχής, με τον Ουρουγουανό να τους αφήνει… ελεύθερους.

Οριστικά Nations League

Στην 3η θέση του προκριματικού ομίλου της για το Euro 2024 θα τερματίσει οριστικά η Ελλάδα, καθώς η νίκη της Ολλανδίας επί της Ιρλανδίας εκμηδένισε και τις τελευταίες ελπίδες της να περάσει 2η και να πάρει μέσω των ομίλων το εισιτήριο για την τελική φάση της διοργάνωσης. Ο λόγος είναι πως υστερεί σε ενδεχόμενη ισοβαθμία με τους Οράνιε και έτσι εκείνοι, όπως φυσικά και η Γαλλία, «κλείδωσαν» την παρουσία τους για τα γήπεδα της Γερμανίας. Φυσικά η Ελλάδα δεν τέθηκε νοκάουτ αφού όπως γνωρίζουμε εδώ και καιρό έχει κερδίσει μια δεύτερη ευκαιρία μέσω του Nations League με τα playοffs να έρχονται τον ερχόμενο Μάρτιο προκειμένου η Εθνική να διεκδικήσει την επιστροφή της σε μεγάλη διοργάνωση.

Το πρώτο ματς θα γίνει στις 21 Μαρτίου 2024 σε μονό παιχνίδι μέσα στην έδρα μας με την Ελλάδα να περιμένει Καζακστάν ή Λουξεμβούργο. Αν καταφέρει να πάρει τη νίκη και να προκριθεί, θα παίξει με Γεωργία ή Λουξεμβούργο (ανάλογα τι θα γίνει στο κλείσιμο των προκριματικών και αν θα υπάρξουν επιλαχούσες ομάδες). Ο τελικός θα γίνει σε έδρα που θα προκύψει έπειτα από κλήρωση. Βάσει των τωρινών δεδομένων – που μπορεί να αλλάξουν στην εξέλιξη των προκριματικών – τα δεδομένα των playoffs του Nations League διαμορφώνονται ως εξής όσον αφορά τους ημιτελικούς: Γεωργία – Λουξεμβούργο και Ελλάδα – Καζακστάν.

• Σήμερα στις 16.00 η Εθνική Ελπίδων θα φιλοξενήσει την Πορτογαλία στην Τρίπολη για τα προκριματικά του Euro U-21.