Το νέο αφεντικό του ποδοσφαίρου

Η εποχή της τεχνητής νοημοσύνης έφτασε και στο ποδόσφαιρο. Τα πραγματικά αφεντικά της γαλλικής Τουλούζ δεν είναι ο πρόεδρος, ο CEO, ο αθλητικός διευθυντής ή ο προπονητής αλλά τα δεδομένα και η AI. Είναι αυτά που καθορίζουν σχεδόν τα πάντα μέσα στο κλαμπ. Από τις μεταγραφές, τα συμβόλαια μέχρι και τα αγωνιστικά λεπτά των παικτών και τον τρόπο που πρέπει να αγωνίζονται σε κάθε παιχνίδι.

Το αφεντικό του γαλλικού κλαμπ Ντάμιεν Κόμολι δεν έχει κανέναν ενδοιασμό να παραδεχτεί πως η ψυχρή λογική των αριθμών υπερτερεί της «ποδοσφαιρικής σοφίας». Προς το παρόν η AI δικαιώνει τον Κόμολι. Το 2022 η Τουλούζ αναδείχτηκε πρωταθλήτρια στη Λιγκ 2 και πήρε το εισιτήριο για τη μεγάλη κατηγορία. Την επόμενη σεζόν νίκησε με 5-1 τη Ναντ στον τελικό του Κυπέλλου και κατέκτησε το πρώτο τρόπαιο της ιστορίας της.

Φέτος συμμετέχει στο Γιουρόπα Λιγκ και στην τελευταία αγωνιστική νίκησε τη Λίβερπουλ με 3-2. Δεν είναι λίγα τα επιτεύγματα για διάστημα δύο χρόνων από μία ομάδα που δεν διαθέτει οικονομικούς μύες και μεγάλη παράδοση.

Τα δεδομένα αποτελούν την καρδιά του κλαμπ. Αυτά ήταν που «επέλεξαν» για προπονητή τον Ισπανό Κάρλες Μαρτίνεθ Νοβέλ. Αυτά εντόπισαν τους κατάλληλους παίκτες βάσει των χρημάτων που είναι διαθέσιμα. Αυτά καταστρώνουν το αγωνιστικό πλάνο, πώς να αμύνεται και πώς να επιτίθεται η Τουλούζ, από πού να σουτάρουν οι παίκτες, σε ποια πλευρά του γηπέδου να πιέζουν.  Βέβαια δεν είναι όλα τέλεια. Στο πρωτάθλημα η Τουλούζ παραπαίει, έχοντας πετύχει μόλις δύο νίκες σε 12 αγώνες. Στις αναλύσεις, ωστόσο, το αποτέλεσμα των αγώνων δεν φαίνεται σε καμιά σελίδα. Μόνο τα υποκείμενα δεδομένα.

Ο Κόμολι θεωρεί πως η τεχνητή νοημοσύνη είναι το μέλλον του ποδοσφαίρου όχι μόνο στην εξέλιξη του παιχνιδιού αλλά και στην πρόληψη των τραυματισμών των παικτών. Στις τέσσερις τελευταίες σεζόν η γαλλική ομάδα είχε το εκπληκτικό ποσοστό του 95% στη διαθεσιμότητα των ποδοσφαιριστών. Αυτό σημαίνει πως τα δεδομένα μπορούν να προλαμβάνουν τους τραυματισμούς με τη σωστή διαχείριση του ανθρώπινου δυναμικού.

Στο πρώτο παιχνίδι της Τουλούζ με τη Λίβερπουλ στο Ανφιλντ ο Κόμολι παρατήρησε πως ο καλύτερος επιθετικός της ομάδας του βρισκόταν στο «κόκκινο» και έπρεπε να αντικατασταθεί, για να προφυλαχθεί για το επόμενο παιχνίδι. Οπως κι έγινε. Αν έπαιζε περισσότερο ο παίκτης πιθανότατα θα τραυματιζόταν. Οσοι αντιδρούν σήμερα για το VAR ας προετοιμαστούν, γιατί τα «καλύτερα» είναι μπροστά.