Δίπλα στις «σημαίες» της ΑΕΚ

Η σεζόν που διανύουμε εδώ και μερικούς μήνες είναι η δέκατη σερί για τον Πέτρο Μάνταλο με τη φανέλα της ΑΕΚ. Και εφόσον εκπληρώσει το νέο του συμβόλαιο τότε θα κλείσει 12 χρόνια με τον δικέφαλο στο στήθος, επίτευγμα που δεν συναντάς συχνά, ειδικά στην εποχή μας. Ο έλληνας άσος επέλεξε να συνεχίσει την καριέρα του στην Ενωση σε μία πολύ δύσκολη περίοδο για το κλαμπ. Η ΑΕΚ βρισκόταν στην Γ’ Εθνική και παρότι είχε προτάσεις και από άλλες ομάδες, εκείνος επέλεξε την προοπτική των Κιτρινόμαυρων που μόλις είχαν κάνει restart. Εμεινε μία χρονιά στην Ξάνθη ως δανεικός και το καλοκαίρι του 2014 ενσωματώθηκε στην ΑΕΚ της Β’ Εθνικής δίνοντας ουσιαστικά το σύνθημα της επιστροφής.

Εζησε τα πάντα

Με το… καλημέρα ο Μάνταλος φορτώθηκε με το βάρος του αρχηγού και του ηγέτη, κάτι που όπως αποδείχθηκε στη συνέχεια ήταν ασήκωτο. Στα χρόνια που ακολούθησαν ο 32χρονος άσος έζησε τα πάντα σε αυτή την ομάδα. Επαθε δύο φορές χιαστό αγωνιζόμενος για εκείνη, κατέκτησε το πρώτο Κύπελλο και το πρώτο πρωτάθλημα της επιστροφής αλλά δέχθηκε και την πιο σκληρή κριτική από κάθε άλλον ποδοσφαιριστή σε αυτή τη δεκαετία. Εφτασε πολύ κοντά στο να αποχωρήσει από την ΑΕΚ τουλάχιστον δύο φορές. Την πρώτη χάλασε η μεταγραφή στη Σαουδική Αραβία την τελευταία στιγμή και τη δεύτερη αναθεώρησε αφού πρώτα απαλλάχθηκε από το βάρος του περιβραχιόνιου. Και δικαιώθηκε αφού κατέκτησε με την ΑΕΚ το νταμπλ, κερδίζοντας – επιτέλους – και την αναγνώριση από τον κόσμο.

Οπως όλα δείχνουν ο Μάνταλος θα κλείσει την καριέρα του στην ΑΕΚ. Είτε το κοντέρ σταματήσει στα 12 χρόνια είτε πάει ακόμη περισσότερο, που μάλλον είναι και το πιο πιθανό καθώς το 2026 θα είναι 35 ετών, ο διεθνής άσος θα έχει καταφέρει να πετύχει κάτι που στον έναν αιώνα ύπαρξης της ΑΕΚ λίγοι έχουν καταφέρει. Να συμπληρώσει δηλαδή μία δεκαετία στον σύλλογο και να μπει δίπλα σε θρυλικές μορφές της Ενωσης από το παρελθόν. Ο Μάνταλος είναι ο 35ος αυτής της λίστας, με το επίτευγμά του να παίρνει ακόμη μεγαλύτερη αξία καθώς παραμένει ακόμη απόλυτα ενεργός αλλά και γιατί βρισκόμαστε σε μία εποχή που οι ποδοσφαιριστές αλλάζουν τις ομάδες σαν τα πουκάμισα. Το ποδόσφαιρο τώρα δεν έχει καμία σχέση με εκείνο που ήταν πριν από 30 και 40 χρόνια όταν οι ομάδες είχαν τον πρώτο και τον τελευταίο λόγο και δεν άφηναν τον παίκτη να φύγει.

Μανωλάς, ο κορυφαίος

Ο κορυφαίος ασφαλώς σε αυτή τη λίστα είναι ο Στέλιος Μανωλάς. Εζησε όλη την ποδοσφαιρική του ζωή στην ΑΕΚ. Ξεκίνησε από τις ακαδημίες και φόρεσε τη φανέλα της από το 1979 μέχρι το 1998 όταν και κρέμασε τα παπούτσια του. Θεωρείται δικαίως η σημαία της ΑΕΚ καθώς αυτό που έκανε σπάνια το συναντάς ακόμη και στο εξωτερικό. Μία ζωή στην ΑΕΚ έζησε ουσιαστικά και ο Μίμης Παπαϊωάννου. Επαιξε στην Ενωση από το 1962 μέχρι το 1979 όταν έφυγε για τις ΗΠΑ όπου έπαιξε έναν χρόνο με τον Παγκύπριο. Ο σπουδαίος Θωμάς Μαύρος ξεκίνησε και τελείωσε την καριέρα του στον Πανιώνιο, αλλά έγραψε ιστορία με τη φανέλα της ΑΕΚ για έντεκα χρόνια (1976-87) όπου έγινε το είδωλο μίας ολόκληρης εποχής για τους Κιτρινόμαυρους. Ο θρυλικός Κώστας Νεστορίδης έπαιξε επίσης για έντεκα χρόνια (1955-66) και… κουβάλησε την Ενωση σε δύσκολες εποχές, ενώ Σεραφείδης (επίσης μία ζωή στην ΑΕΚ και από διάφορα πόστα), Ατματσίδης, Παύλος Παπαϊωάννου, Κασάπης και Κώστας Νικολαΐδης είναι μερικά από τα σπουδαιότερα ονόματα που κατάφεραν επίσης να μείνουν στην ΑΕΚ για δέκα και πλέον χρόνια έχοντας και πρωταγωνιστικό ρόλο. Ο μοναδικός ξένος που κατάφερε να μπει σε αυτή τη λίστα είναι και ο κορυφαίος ξένος που έχει φορέσει τη φανέλα της Ενωσης. Ο Τόνι Σαβέφσκι ήρθε στην Ελλάδα για την ΑΕΚ τον Δεκέμβριο του 1988 και έμεινε μέχρι το 2001 όταν και σταμάτησε το ποδόσφαιρο.

Ο τελευταίος πριν από τον Μάνταλο που είχε καταφέρει κάτι ανάλογο ήταν ο Νίκος Γεωργέας. Πήγε στην ΑΕΚ το 2000 και έμεινε μέχρι το 2015 όταν και αποσύρθηκε με την επιστροφή της ομάδας στη Super League. Ενδιάμεσα είχε ένα διάλειμμα μίας σεζόν (2012-13) όταν αγωνίστηκε στη Βέροια. Τέλος, αξίζει να σημειωθεί ότι στην ΑΕΚ υπάρχει ένας ποδοσφαιριστής που φοράει τα κιτρινόμαυρα περισσότερα χρόνια και από τον Μάνταλο. Ο λόγος για τον Κώστα Γαλανόπουλο που μπορεί να έκανε ντεμπούτο με την πρώτη ομάδα τον Μάιο του 2016, αλλά μετράει πλέον στην Ενωση 12 ολόκληρα χρόνια καθώς είναι γέννημα θρέμμα των ακαδημιών του συλλόγου στις οποίες ενσωματώθηκε το 2011. Στα τέλη του Δεκεμβρίου θα κλείσει τα 26 του χρόνια και κανείς δεν ξέρει τι μπορεί να φέρει για εκείνον το μέλλον, προς το παρόν όμως δείχνει να βαδίζει στα χνάρια του… Στέλιου Μανωλά.