Μια καλύτερη σύνοδος Μπάιντεν – Σι

Ολα τα βλέμματα είναι στραμμένα στην επερχόμενη συνάντηση ηγετών της Οικονομικής Συνεργασίας Ασίας – Ειρηνικού (APEC), που θα πραγματοποιηθεί στο Σαν Φρανσίσκο από τις 11 έως τις 17 Νοεμβρίου. Και με βάσιμους λόγους: υπάρχει μια ευδιάκριτη πιθανότητα ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν και ο κινέζος πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ να συναντηθούν στο περιθώριο αυτής της πανπεριφερειακής συγκέντρωσης, ακριβώς έναν χρόνο μετά την τελευταία τους σύνοδο κορυφής στο Μπαλί, την παραμονή της ετήσιας συνόδου κορυφής της G20.

Η εστίαση θα πρέπει να είναι λιγότερο σε συνθήματα και περισσότερο σε σαφείς και εφικτούς στόχους. Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει το άνοιγμα εκ νέου κλειστών προξενείων, τη χαλάρωση των απαιτήσεων βίζας, την αύξηση των απευθείας αεροπορικών πτήσεων και την επανεκκίνηση των δημοφιλών ανταλλαγών φοιτητών.

Η βελτίωση των δεσμών μεταξύ ανθρώπων – τους οποίους οι δύο πρόεδροι μπορούν εύκολα να αντιμετωπίσουν εάν είναι σοβαροί για την εκ νέου δέσμευση – συχνά οδηγεί σε μειωμένη πολιτική εχθρότητα.

Το πιο επείγον θα ήταν η επανέναρξη των τακτικών στρατιωτικών επικοινωνιών, τις οποίες οι Κινέζοι διέκοψαν μετά την επίσκεψη της πρώην προέδρου της Βουλής των ΗΠΑ, Νάνσι Πελόζι, στην Ταϊβάν τον Αύγουστο του 2022. Ο κίνδυνος που θέτει αυτή η κατάρρευση των στρατιωτικών επαφών ήταν ολοφάνερος κατά τη διάρκεια του φιάσκου του μπαλονιού στις αρχές Φεβρουαρίου, καθώς και σε πρόσφατα παραλίγο ατυχήματα μεταξύ πολεμικών πλοίων των δύο υπερδυνάμεων στα στενά της Ταϊβάν και αεροσκαφών πάνω από τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας. Καθώς οι εντάσεις κλιμακώνονται οι κίνδυνοι τυχαίας σύγκρουσης είναι υψηλοί και αυξάνονται. Δεύτερον, είναι επίσης απαραίτητο να διατυπωθούν στόχοι φιλοδοξιών. Μια κοινή δήλωση του Μπάιντεν και του Σι θα πρέπει να υπογραμμίσει την κοινή τους αναγνώριση δύο υπαρξιακών απειλών που αντιμετωπίζουν και οι δύο χώρες: της κλιματικής αλλαγής και της παγκόσμιας υγείας. Τρίτον, οι κινεζοαμερικανικές σχέσεις χρειάζονται μια νέα αρχιτεκτονική. Μια συνάντηση Μπάιντεν – Ξι στο Σαν Φρανσίσκο τον επόμενο μήνα θα ήταν σίγουρα μια θετική εξέλιξη.

Οι σύνοδοι κορυφής μεταξύ εθνικών ηγετών συχνά δεν είναι τίποτε άλλο από απλές εκδηλώσεις με παρουσία μέσων ενημέρωσης. Δυστυχώς, αυτό συνέβη πέρυσι στο Μπαλί. Ούτε οι ΗΠΑ ούτε η Κίνα – για να μην πω τίποτα για τον υπόλοιπο κόσμο – μπορούν να αντέξουν οικονομικά μια παρόμοια απουσία αποτελέσματος φέτος στο Σαν Φρανσίσκο. Ο χρόνος για συλλογική δράση λιγοστεύει. Οποιαδήποτε ευκαιρία για τον Μπάιντεν και τον Σι να συμφωνήσουν σε ρεαλιστικές δράσεις, να υπογραμμίσουν φιλόδοξους στόχους και να θέσουν τα θεμέλια για μια νέα αρχιτεκτονική δέσμευσης δεν πρέπει να χαθεί.

Ο Στίβεν Ρόουτς είναι μέλος του διδακτικού προσωπικού του Yale University, πρώην πρόεδρος της Morgan Stanley Asia