Γεωπολιτικό ντέρμπι

Γεωπολιτικό ντέρμπι στην κονίστρα του Τσάμπιονς Λιγκ. Νιούκαστλ εναντίον Παρί Σεν Ζερμέν, αλλιώς Σαουδική Αραβία εναντίον Κατάρ. Ενα ντέρμπι ανάμεσα σε δύο χώρες που μέχρι πρόσφατα βρίσκονταν σε αντιπαράθεση, με το Ριάντ να ηγείται του αποκλεισμού του μικρού εμιράτου για 3,5 χρόνια κι ενώ το τελευταίο προετοιμαζόταν να φιλοξενήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο.  Η επιτυχία του πρώτου Μουντιάλ στον Αραβικό Κόλπο αλλά και η νίκη της Σαουδικής Αραβίας επί της μετέπειτα παγκόσμιας πρωταθλήτριας Αργεντινής έφεραν κοντά τον de facto ηγέτη της Σαουδικής Αραβίας, Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν (MBS) με τον εμίρη του Κατάρ Ταμίμ Μπεν Χαμάντ Αλ Θάνι. Η εικόνα να κάθονται ο ένας δίπλα στον άλλον στην τελετή έναρξης του Παγκοσμίου Κυπέλλου στις 20 Νοεμβρίου 2022 ήταν ένα ισχυρό μήνυμα για την περιοχή, το οποίο ωστόσο δεν έκρυψε τις αντιθέσεις.

Η Σαουδική Αραβία θέλει να ακολουθήσει τα βήματα του Κατάρ και να αποκτήσει ηγετικό ρόλο στον αθλητισμό στην Αραβική Χερσόνησο, στο πλαίσιο του Vision 2030 που προσβλέπει στην «επόμενη μέρα» μετά την αποδέσμευση της οικονομίας της από το πετρέλαιο. Η απόκτηση του Κριστιάνο Ρονάλντο από τη σαουδαραβική Αλ Νασρ λίγες ημέρες μετά τον τελικό του Μουντιάλ στο Κατάρ είχε την επίδραση ατομικής βόμβας στο ποδόσφαιρο.

Με αυτή την κίνηση το Ριάντ τοποθέτησε τον θεμέλιο λίθο για την πραγματοποίηση του μεγάλου σχεδίου του που απώτερο στόχο έχει τη διοργάνωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2034.  Είχε προηγηθεί βέβαια η απόκτηση της Νιούκαστλ μέσω του κρατικού ταμείου επενδύσεων, το περίφημο PIF, αλλά οι Σαουδάραβες προσπαθούν να περάσουν κάτω από τα ραντάρ της Πρέμιερ Λιγκ και δεν προκαλούν με φαραωνικές μεταγραφές για να μην προκαλέσουν όξυνση στις ήδη τεταμένες σχέσεις με τα υπόλοιπα κλαμπ.   Με τη βοήθεια του CR7 η Σαουδική Αραβία κατόρθωσε να προσελκύσει δεκάδες μεγάλα αστέρια και να καταλάβει τη δεύτερη θέση στη δαπάνη στις μεταγραφές μετά την Πρέμιερ Λιγκ, παρά το γεγονός ότι το πρωτάθλημά της το χαρακτηρίζουν ως «Twitter πρωτάθλημα».

Πολλές ΜΚΟ φωνάζουν πως η Σαουδική Αραβία επιδίδεται σε «sportswashing», για να αλλάξει την ατζέντα που αναφέρεται στα ανθρώπινα δικαιώματα και τις δεκάδες εκτελέσεις. Ο MBS δείχνει να μην ενδιαφέρεται για όλα αυτά. Σε πρόσφατη συνέντευξή του στο Fox News δήλωσε πως «αν το sportswashing πρόκειται να μου αυξήσει το ΑΕΠ κατά 1% τότε θα συνεχίσουμε να εφαρμόζουμε sportswashing».

Το πρότζεκτ Vision 2030 περιλαμβάνει τεράστια σχέδια. Ενα απ’ αυτά είναι η φιλοξενία της World Expo. Στις 28 Νοεμβρίου θα ανακηρυχθεί η χώρα που θα αναλάβει τη διοργάνωσή της και φαβορί είναι η Σαουδική Αραβία. Αμέσως μετά το Ριάντ αναμένεται να εκφράσει και επίσημα το ενδιαφέρον του για τη διοργάνωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2034 που αποτελεί τον κορυφαίο στόχο του MBS τον οποίον προετοιμάζει την τελευταία διετία.

Απαντάει με τους Ολυμπιακούς

Το Κατάρ που έχει ανοίξει τον δρόμο μέσω της Παρί Σεν Ζερμέν και το Μουντιάλ, ετοιμάζει την απάντησή του. Εκτός από τις δεκάδες διοργανώσεις που έχει εξασφαλισμένες το μικρό εμιράτο θα διεκδικήσει και τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2036.

Το σημερινό ντέρμπι δεν πρόκειται βεβαίως να το παρακολουθήσουν δίπλα δίπλα ο Ταμίμ Αλ Θάνι με τον MBS. Είναι βέβαιο όμως πως θα ενδιαφερθούν για τη νίκη η οποία θα θεωρηθεί προσωπική επιτυχία σε ένα περιβάλλον που ο εγωκεντρισμός παίζει πρωταγωνιστικό ρόλο.