Αναμετρήσεις με παρελθόν και… μέλλον

Η Μάντσεστερ Σίτι που θέλει να θέσει τις βάσεις μιας νέας δυναστείας, η Μπαρτσελόνα που αισθάνεται αφόρητη πίεση λόγω του πρόσφατου ένδοξου παρελθόντος, το καθήκον της Σαχτάρ Ντόνετσκ απέναντι στον ουκρανικό λαό, η Παρί που προσπαθεί να μην έχει εμμονές με την κατάκτηση του τροπαίου, η Μίλαν που γλείφει τις πληγές που της προκάλεσε η Ιντερ και η επιστροφή του Ντιέγο Σιμεόνε στα παλιά του λημέρια, στη Λάτσιο. Το ταξίδι στα αστέρια του Τσάμπιονς Λιγκ ξεκινά απόψε με σπουδαίες αναμετρήσεις, με παρελθόν αλλά και μέλλον.

Πριν από 102 ημέρες η Μάντσεστερ Σίτι πέτυχε τον πρώτο μεγάλο στόχο της: την κατάκτηση της κορυφής του ποδοσφαιρικού Ολύμπου. Τώρα ακολουθεί ο δεύτερος και πιο σημαντικός: η δημιουργία δυναστείας.

Ο Πεπ Γκουαρντιόλα προσπαθούσε να το πει με αμφισημίες και υπονοούμενα. Το πιο δύσκολο ήταν η πρώτη φορά. Ομως στα σύγχρονα χρόνια μόνο η Ρεάλ Μαδρίτης έχει καταφέρει να υπερασπιστεί τον τίτλο της. Καιρός να το κάνουν και οι Πολίτες.

«Βολική» αρχή

Η Μάντσεστερ Σίτι ξεκινά το νέο ταξίδι από το Ετιχαντ με αντίπαλο τον Ερυθρό Αστέρα και σύμφωνα με την τεχνητή νοημοσύνη είναι σχεδόν βέβαιο πως θα προκριθεί από τον έβδομο όμιλο στον οποίον μετέχουν ακόμα οι Γιουνγκ Μπόις και η Λειψία.

Ο μετρ στα mind games Πεπ Γκουαρντιόλα καλεί τους παίκτες του να ξεχάσουν το Τρεμπλ, υπενθυμίζει πως το Τσάμπιονς Λιγκ το έχουν κατακτήσει έστω και μία φορά πολλές ομάδες και τους ζητά να γράψουν ιστορία υπερασπιζόμενοι τον τίτλο τους.

«Ημουν απίστευτα περήφανος στην Μπαρτσελόνα με την κατάκτηση δύο Τσάμπιονς Λιγκ σε τέσσερα χρόνια αλλά δεν τα σηκώσαμε συνεχόμενες χρονιές. Το πιο δύσκολο είναι να κατακτήσεις το πρώτο, όμως παραμένει ένα» λέει ο Καταλανός και δίνει το σύνθημα για το δεύτερο. «Αύριο (σήμερα) είναι το πρώτο βήμα. Θα προσπαθήσουμε να πάρουμε τους τρεις βαθμούς. Είναι σημαντικό οι παίκτες να μην αισθάνονται χαλαροί. Για την ομάδα μας η κατάκτηση του Τσάμπιονς Λιγκ είναι καταπληκτική, πόσες όμως ομάδες έχουν κατακτήσει ένα τρόπαιο; Πολλές. Δεν έχουμε κάνει κάτι εξαιρετικό με μόνο ένα, όμως είμαστε απίστευτα περήφανοι».

Ο Κάιλ Γουόκερ που καθόταν δίπλα του αποκάλυψε πως προσπαθεί ο Πεπ να δημιουργήσει κίνητρο στους παίκτες του. «Εκανε ένα διάγραμμα και μας είχε στο κάτω μέρος ενός βουνού το οποίο έπρεπε να ανέβουμε ξανά. Το να ανέβεις ξανά είναι αυτό που ξεχωρίζει τις καλές ομάδες από τις σπουδαίες ομάδες».

Μπάρτσα υπό πίεση

Η Μπαρτσελόνα αντίθετα έχει κατακτήσει τέσσερα τρόπαια από το 2006 μέχρι το 2015, αλλάζοντας ταυτόχρονα τον ρου της ποδοσφαιρικής ιστορίας με τον τρόπο που το κατάφερε.

Ενας από τους παίκτες που πρωταγωνίστησαν τότε ήταν ο σημερινός προπονητής των Καταλανών, Τσάβι Ερνάντεθ, ο οποίος νιώθει την πίεση της σύγκρισης των δύο εποχών, εν όψει του αγώνα με την πρωτάρα στη διοργάνωση Αντβέρπ στο στάδιο Ολίμπικο της Βαρκελώνης.

Οι επώδυνοι αποκλεισμοί από Ρόμα και Λίβερπουλ, οι βαριές ήττες από την Μπάγερν και οι πρόωροι αποκλεισμοί στη φάση των ομίλων στις δύο προηγούμενες σεζόν έχουν αυξήσει σε υπέρμετρο βαθμό το βάρος των προσδοκιών για τη φετινή σεζόν. «Υπάρχει τεράστια απαίτηση από εμάς, ο πήχης είναι τόσο ψηλά – αυτή είναι η Μπάρτσα. Και αυτή είναι η συνέπεια για τα όσα είχε πετύχει τα προηγούμενα χρόνια, στη δική μας εποχή. Σε δέκα χρόνια, από το 2006 μέχρι το 2015, κατακτήσαμε τέσσερα Τσάμπιονς Λιγκ» εξηγούσε χθες ο Τσάβι στους δημοσιογράφους.

Ο Καταλανός δεν έκρυψε πως στόχος είναι η πρόκριση στη φάση των 16 σε συνδυασμό με την κατάκτηση της πρώτης θέσης.

«Μας αρέσουν οι προκλήσεις αλλά το επίπεδο της απαίτησης είναι τόσο υψηλό, είναι βάναυσο» συμπλήρωσε ο Τσάβι που θα έχει στη διάθεσή του τους δύο Ζοάο, τον Φέλιξ και τον Κανσέλο, που είναι πολύπειροι και όπως απέδειξαν στο ματς με την Μπέτις προσαρμόστηκαν αμέσως.

Στο Μιλανέλο εμφανίστηκε χθες ο Ζλάταν Ιμπραήμοβιτς προκειμένου να εμψυχώσει τους Ροσονέρι μετά την ταπεινωτική ήττα με 5-1 από την Ιντερ που ήταν η πέμπτη συνεχόμενη. Φυσικά η παρουσία του Σουηδού εν όψει του αποψινού αγώνα με τη Νιουκάστλ φούντωσε τα σενάρια πως προαλείφεται για κάποια θέση στην ομάδα.

Ο προπονητής Στέφανο Πιόλι παραδέχτηκε πως η απογοήτευση ήταν μεγάλη μετά από αντίστοιχη προσδοκία για καλό αποτέλεσμα. Θεωρεί πως το παιχνίδι με τις Καρακάξες στο Τσάμπιονς Λιγκ έρχεται την κατάλληλη στιγμή για να αλλάξει την ατζέντα, ενώ τόνισε πως κάτι χρωστά στους φιλάθλους που τον έχουν στηρίξει σε πολλές δύσκολες στιγμές.

Τα φώτα στον Τονάλι

Το πρόσωπο που θα έλξει τα φώτα της δημοσιότητας στο Μεάτσα θα είναι σίγουρα ο Σάντρο Τονάλι, μέχρι πρόσφατα παίκτης της Μίλαν και αγαπημένο παιδί των τιφόζι. «Θα του δώσω μια μεγάλη αγκαλιά. Ο Σάντρο ήταν ένας σημαντικός παίκτης την περίοδο που ήταν μαζί μας, κατακτήσαμε τρόπαια. Θα του ευχηθώ τα καλύτερα αλλά μετά τη δεύτερη αγωνιστική» είπε ο Πιόλι.

Από το Παρίσι ξεκινά η νέα εποχή της Παρί Σεν Ζερμέν. Στη μετα-Μέσι και Νεϊμάρ περίοδο οι πρωταθλητές Γαλλίας ξεκινούν το ταξίδι τους με αντίπαλο την Ντόρτμουντ.

Το πρώτο πράγμα που τόνισε στις χθεσινές του δηλώσεις ο προπονητής Λουίς Ενρίκε είναι η προσέγγιση του στόχου: «Η εμμονή για την κατάκτηση του Τσάμπιονς Λιγκ μόνο κακό θα κάνει στην ομάδα. Οταν ένα κλαμπ έχει εμμονή με κάτι δεν είναι καλό σημάδι. Πρέπει να έχει φιλοδοξία γιατί η εμμονή δεν λειτουργεί σε κανένα σημείο της ζωής».

Μαζί του συμφώνησε και ο αρχηγός Μαρκίνιος. Και οι δύο ωστόσο συμφώνησαν πως η Παρί διεκδικεί τα τρόπαια σε όλες τις διοργανώσεις που συμμετέχει. Η γαλλική ομάδα προέρχεται από εντός έδρας ήττα από τη Νις αλλά ο Λουίς Ενρίκε δεν δείχνει να ανησυχεί. «Δεν με ανησυχεί καθόλου. Θεωρώ ότι στο παιχνίδι με την Ντόρτμουντ θα παίξουμε πολύ καλύτερα. Είμαι αισιόδοξος, παρά το γεγονός ότι είναι αγώνας εναντίον μιας δύσκολης αντιπάλου».

Στην αγαπημένη του Λάτσιο επιστρέφει ο Ντιέγκο Σιμεόνε ως προπονητής πλέον της Ατλέτικο. Ο Αργεντινός αγωνίστηκε με τους Λατσιάλι την περίοδο 1999-2003 και μαζί τους κατέκτησε τον τίτλο της Serie A το 2000 ως μέλος της κορυφαίας ίσως ομάδας που είχε ποτέ η Λάτσιο στην οποία συμμετείχαν επίσης οι Βερόν, Σάλας, Σενσίνι, Αλμέιδα, Μαντσίνι και Νέστα.