Αυτό που δεν μπορούμε να δούμε μπορεί να είναι χειρότερο

Μια σειρά πρόσφατων στατιστικών δείχνει ότι η κινεζική οικονομία δεν τα πάει καλά. Η χώρα υποτίθεται ότι θα ανακάμψει αφού εγκατέλειψε τις δρακόντειες πολιτικές «μηδενικού Covid», αλλά, ύστερα από μια αρχική αναβίωση, τα πράγματα έχουν πάει στραβά. Νωρίτερα αυτό τον μήνα έπεσε σε αποπληθωρισμό. Οι βασικοί δείκτες, συμπεριλαμβανομένης της βιομηχανικής παραγωγής, των επενδύσεων και των λιανικών πωλήσεων, ήταν πολύ κάτω από τις προσδοκίες.

Το πιο ανησυχητικό σχήμα, ωστόσο, είναι αυτό που δεν μπορούμε να δούμε. Το ποσοστό ανεργίας των νέων έπαψε να αναφέρεται στη μηνιαία δημοσιοποίηση των οικονομικών στοιχείων, έχοντας φτάσει στο ρεκόρ 21,3% τον Ιούνιο – υποδηλώνοντας όχι μόνο ότι ο Ιούλιος ήταν πιο σκοτεινός, αλλά ότι δεν αναμένεται βελτίωση σύντομα. Η κυβέρνηση έχει σταματήσει να δημοσιεύει σειρές στατιστικών τα τελευταία χρόνια. Αν και υπάρχουν πολλοί λόγοι για αυτό, και ενώ μερικοί μπορεί να εξακολουθούν να γνωστοποιούνται σε εταιρείες δεδομένων, πιθανότατα βοήθησε να θάψουμε κάποια κακά νέα και καθιστά δυσκολότερη τη διασταύρωση πληροφοριών. Οι κινέζοι οικονομολόγοι βρίσκονται επίσης υπό πίεση να αποφύγουν τη συζήτηση αρνητικών δεικτών.

Υπό το Κομμουνιστικό Κόμμα, η οικονομία υπηρετούσε πάντα την πολιτική. Ομως, η υποτέλεια δεν είναι τόσο έντονη εδώ και δεκαετίες. Οι τεχνολογικοί γίγαντες έχουν χαλιναγωγηθεί και οι τραπεζίτες διατάχθηκαν να μελετήσουν τη σκέψη του Xi Jinping. Το ερώτημα είναι εάν η πολιτική σύσφιξη επηρεάζει όχι μόνο τις οικονομικές επιδόσεις, αλλά και τις γνώσεις μας γι’ αυτήν.

Το πρωταρχικό μέλημα είναι το εγχώριο κοινό. Είναι εκπληκτικό αλλά το Εθνικό Γραφείο Στατιστικής – NBS – σταμάτησε να δημοσιεύει δείκτη καταναλωτικής εμπιστοσύνης τον Απρίλιο. Υπάρχει επίσης αυξανόμενη εχθρότητα προς τον έξω κόσμο. Τον Ιούνιο, το Πεκίνο διεύρυνε δραματικά τον ορισμό της κατασκοπείας στην ήδη σαρωτική και αδιαφανή νομοθεσία εθνικής ασφάλειας. Βασικός κινέζος πάροχος δεδομένων έχει αρχίσει να περιορίζει την πρόσβαση για χρήστες στο εξωτερικό.

«Είναι ένα σύστημα που προορίζεται να βάλει παρωπίδες στο κοινό, αλλά λειτουργεί και για όσους λαμβάνουν αποφάσεις», αναφέρει ο πολιτικός επιστήμονας καθηγητής Dali Yang. Το βιβλίο του σημειώνει πώς η Κίνα δημιούργησε προσεκτικά ένα σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης ασθενειών μετά το Sars – μόνο για γραφειοκρατικό κατακερματισμό και σκόπιμη καταστολή των αρνητικών εξελίξεων ώστε να αποτραπεί από τις αναφορές της επιδημίας Covid-19 να φτάσουν στο Πεκίνο στα κρίσιμα αρχικά στάδια. Είναι αλήθεια ότι οι κεντρικοί σχεδιαστές παρακολουθούν την οικονομία πολύ πιο προσεκτικά. Αναμφισβήτητα έχουν πολύ καλύτερη άποψη για αυτό από εμάς τους υπόλοιπους. Το ερώτημα είναι αν οι πληροφορίες τους είναι καλές και εάν φτάνουν αρκετά γρήγορα.