Χαμηλά το κεφάλι, ψηλά η καρδιά

Πέρυσι, αναχωρώντας για την Ιταλία, η εθνική ομάδα μπάσκετ είχε υψηλές βλέψεις που δικαιολογημένα έφταναν μέχρι και το μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ. Εχοντας ένα από τα πιο πλήρη ρόστερ όλων των εποχών, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα έδειχνε ικανό να φτάσει μέχρι το τέλος.

Ομως η τελική φάση στο Βερολίνο μάς… προσγείωσε απότομα καθώς έπειτα από μια αγχώδη νίκη επί της Τσεχίας στους «16» σπάσαμε τα μούτρα μας πάνω στους Γερμανούς που μας στέρησαν την είσοδο στη ζώνη των μεταλλίων. Τελικά – βάσει αποτελεσμάτων – καταταγήκαμε 5οι, μια θέση που αν πάρουμε στο Παγκόσμιο Κύπελλο που αρχίζει σήμερα σε Φιλιππίνες, Ιαπωνία και Ινδονησία μπορεί να ισοδυναμεί και με μετάλλιο!

Πρώτα η οκτάδα

Και εξηγούμαστε. Αγωνιστικά ο μεγάλος (και ρεαλιστικός) στόχος μιας «λαβωμένης» από πολλές και σημαντικές απουσίες εθνικής ομάδας είναι η είσοδος στην οκτάδα, που απαιτεί νίκες επί βατών αντιπάλων όπως η Ιορδανία, η Νέα Ζηλανδία και μετά η αποδεκατισμένη Λιθουανία και το Μαυροβούνιο (αν δεν πέσει θύμα έκπληξης από Μεξικό ή Αίγυπτο). Ο δρόμος μας προς τα προημιτελικά είναι στρωμένος αν όχι με ροδοπέταλα, τουλάχιστον με τα μικρότερα αγκάθια σε σχέση με τα διασταυρώματα από την άλλη πλευρά των ομάδων σε Ιαπωνία και Ινδονησία, όπου μια ομάδα ικανή για μετάλλιο δεν θα φτάσει καν στους «8». Εκεί, πρώτα ο Θεός και εφόσον φτάσουμε, θα μας περιμένει ένας «τελικός» με Σερβία το πιθανότερο ή Ιταλία, που θα έχει και δεύτερη ευκαιρία. Διότι αν δεν καταφέρουμε να επιστρέψουμε στην τετράδα μιας μεγάλης διοργάνωσης έπειτα από χρόνια, τουλάχιστον μπορεί η 5η θέση να οδηγήσει στο όνειρο συμμετοχής των Ολυμπιακών Αγώνων!

Αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο θα δώσει επτά ολυμπιακά εισιτήρια εκ των οποίων τα δύο θα είναι για την Ευρώπη και θα τα πάρουν οι δύο χώρες από τη Γηραιά Ηπειρο που θα τερματίσουν πιο ψηλά στη βαθμολογία. Ακόμα λοιπόν (στο απευκταίο σενάριο) και να έχουμε αποκλειστεί στα προημιτελικά από ευρωπαϊκή ομάδα, αρκεί οι υπόλοιπες τρεις στην τετράδα να είναι από άλλη ήπειρο ή εάν υπάρχει και 2η ευρωπαϊκή αυτή να είναι η Γαλλία που ως διοργανώτρια είναι ήδη στο Παρίσι.

Ολα αυτά φυσικά είναι σενάρια της επόμενης ημέρας και η Εθνική βλέπει μόνο την πρεμιέρα με την Ιορδανία σήμερα το πρωί (11.45, Novasports και EΡΤ), μια ομάδα που ναι μεν είναι η πιο αδύναμη του ομίλου αλλά θέλει όπως όλες την απαιτούμενη προσοχή και σοβαρότητα στην αντιμετώπιση.

Ενα βήμα τη φορά

Οπως και να έχει το συγκρότημα του Δημήτρη Ιτούδη μπαίνει στη διοργάνωση με το μυαλό μέσα στο κεφάλι και με απόλυτη επίγνωση των αδυναμιών του έτσι ώστε κάθε μέρα να επιχειρεί να κάνει και ένα βήμα παραπάνω μέχρι να φτάσει στον επόμενο στόχο, καθώς ο πρώτος (όσο και αν ακούγεται στα αφτιά των πολλών πανεύκολος) είναι η πρόκριση από τον όμιλο.

Σε ένα Παγκόσμιο Κύπελλο απρόβλεπτο, χωρίς κάποια ομάδα να ξεχωρίζει ξεκάθαρα για το χρυσό μετάλλιο (μπορούν να το διεκδικήσουν τουλάχιστον τέσσερις χώρες), το βασικό είναι να προχωράς μέρα με τη μέρα και αυτό έχει σκοπό να κάνει και η ελληνική ομάδα χωρίς να βλέπει πολύ μακριά.

Η ομαδικότητα και η άμυνα μέχρις εσχάτων είναι το αντίδοτο σε ένα σύνολο με πολλές απουσίες μεν, αλλά με περίσσιο πάθος και θέληση από 12 «στρατιώτες» του κόουτς Ιτούδη που θα δώσουν το 101% των δυνάμεών τους για την Ελλάδα.