Πρωτάθλημα! Τίποτα λιγότερο

Τα βήματα προόδου; Φαίνονται από… χιλιόμετρα. Η ποιοτική αναβάθμιση του ρόστερ επίσης. Ο Παναθηναϊκός μπαίνει στο νέο πρωτάθλημα έχοντας κάνει ήδη step up. Για την ακρίβεια δεν είναι βήμα αυτό που έχει κάνει, δεν είναι ένα αλλά είναι πολλά. Είναι άλματα. Τόσο σε επίπεδο στόχων, όσο και σε επίπεδο ρόστερ που διαθέτει. Πριν από δύο χρόνια, όταν ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς αναλάμβανε την ομάδα, οι Πράσινοι προέρχονταν από μια σεζόν που είχαν βγει πέμπτοι, που στο ρόστερ τους υπήρχαν παίκτες οι οποίοι δεν μπορούσαν να σηκώσουν το βάρος της φανέλας και που οι λέξεις πρωτάθλημα και Ευρώπη ήταν… απαγορευμένες. Τώρα είναι στόχοι που ο Παναθηναϊκός τους θέτει, τους παλεύει και τους καταφέρνει.

Πριν από μερικά βράδια, τη νύχτα του Δεκαπενταύγουστου, οι Πράσινοι έγραψαν ένα ποδοσφαιρικό… έπος στο Βελοντρόμ. Κι εκεί που ήταν εξαφανισμένοι από την Ευρώπη, αυτή τη στιγμή βρίσκονται στα Play Offs του Champions League έχοντας μπροστά τους ένα τελευταίο εμπόδιο για να κουνήσουν το σεντόνι: την πορτογαλική Μπράγκα. Αν τα καταφέρουν θα επιστρέψουν κόντρα σε όλα τα προγνωστικά στα αστέρα του Champions League. Αν όχι, έχουν τη σιγουριά του Europa League. Αλλά ήδη έχουν εξασφαλίσει πέντε εκατομμύρια ευρώ. Στο πρωτάθλημα έφτασαν έως την πηγή πέρυσι, μια ανάσα από το να το κατακτήσουν έπειτα από 13 ολόκληρα χρόνια. Το έχασαν την τελευταία αγωνιστική. Αλλά έδειξαν πως αργά ή γρήγορα και αυτή η επιστροφή θα έρθει. Και κάνουν κινήσεις προς αυτή την κατεύθυνση.

Το… πάνω ράφι

Ο Παναθηναϊκός στο μεταγραφικό παζάρι του καλοκαιριού κινήθηκε με ξεκάθαρο στόχο να ανεβάσει το ποιοτικό επίπεδο του ρόστερ του. Και οι περισσότερες κινήσεις του τον βοηθούν προς αυτή την κατεύθυνση. Μεταγραφές που για την Ελλάδα θεωρούνται… πάνω ράφι, όπως του Τζούρισιτς, του Βιλένα και η πιο πρόσφατη, αυτή του Βραζιλιάνου Αράο που έρχεται από τη Φενέρμπαχτσε με αγορά. Οπως αγορά ήταν οι μεταγραφές του Τζούρισιτς και του Βιλένα, κοστίζοντας και οι τρεις παίκτες μαζί περισσότερα από πέντε εκατομμύρια ευρώ. Δείγμα του πόσο έχει αλλάξει η κατάσταση για τους Πράσινους, οι οποίοι δεν πάει καιρός που αναζητούσαν μονάχα δανεικούς ή ελεύθερους ποδοσφαιριστές.

Μαζί με αυτούς ήρθαν οι Γεβντάι και Μπράουν για το κέντρο της άμυνας, ο Μλαντένοβιτς για το αριστερό άκρο και ο Ζέκα που επέστρεψε προκειμένου να κλείσει την καριέρα του στον Παναθηναϊκό. Αλλά οι Πράσινοι σιγά σιγά περιμένουν και από άλλους παίκτες να κάνουν το step up και να αποτελέσουν «εσωτερικές» μεταγραφές. Οπως ο Βαγιαννίδης, που στα πρόσφατα ματς με τη Μαρσέιγ ήταν καταπληκτικός και ο Μαντσίνι, που αποτελεί ακόμα μία επένδυση πολλών χρημάτων και ο Γιοβάνοβιτς περιμένει να του δώσει περισσότερα πράγματα.

Οι Πράσινοι μπαίνουν στο νέο πρωτάθλημα θέλοντας τουλάχιστον να διατηρήσουν τα κεκτημένα, αλλά και ως ένα από τα φαβορί για την κατάκτηση του πρωταθλήματος. Οταν μιλάμε για κεκτημένα εννοούμε να βρίσκονται στην πρώτη δυάδα, ωστόσο πια δεν το κρύβει κανένας εντός συλλόγου και ούτε… φοβάται να πει ότι το πρωτάθλημα είναι και ο αντικειμενικός, αλλά και ένας απολύτως εφικτός στόχος πλέον. Εχοντας ως ασφάλεια την παρουσία του ίδιου προπονητή για τρίτη συνεχόμενη σεζόν. Ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς ήρθε με συμβόλαιο ενός έτους το καλοκαίρι του 2021, ανανέωσε κατά τη διάρκεια της σεζόν 2021-2022 (χρονιά που κατέκτησε το Κύπελλο) για μία τριετία και έχει επαναφέρει τον Παναθηναϊκό στον δρόμο όπου ιστορικά ανήκει.