Ιατρικός τουρισμός: Τα πλεονεκτήματα για την ανάπτυξή του σε τρεις τομείς

Ενας ακόμη τουριστικός κλάδος που συνδέεται με τα άτομα τρίτης ηλικίας και στον οποίο η χώρα μας εμφανίζει συγκριτικό πλεονέκτημα είναι αυτό της υγείας, ο οποίος διαχωρίζεται στον ιατρικό τουρισμό, τον ιαματικό τουρισμό και τον τουρισμό ευεξίας. Οπως αναφέρεται χαρακτηριστικά σε μελέτη του ΙΚΠΙ που δημοσίευσε η διαΝΕΟσις, «η Ελλάδα διαθέτει σημαντικά συγκριτικά πλεονεκτήματα και στους τρεις αυτούς τομείς, διαθέτοντας υψηλής ποιότητας ιατρικές υπηρεσίες, κυρίως στον ιδιωτικό τομέα, πολλές ιαματικές πηγές σε περιοχές φυσικού κάλλους και σύγχρονα ξενοδοχειακά συγκροτήματα ικανά να προσφέρουν ολοκληρωμένες παροχές ευεξίας, πέρα από τα συνήθη spa».

Είναι εύλογο πως οι εν λόγω υπηρεσίες είναι ιδιαίτερα δημοφιλείς στις μεγαλύτερες ηλικίες που αφενός έχουν περισσότερες ανάγκες υγείας και αφετέρου διαθέτουν υψηλότερα εισοδήματα για να τις ικανοποιήσουν. Η αρθρίτιδα, η οστεοπόρωση αλλά και η άνοια είναι παθήσεις που απασχολούν εκατομμύρια ηλικιωμένους, με τη Ρόδο και την Κρήτη, σύμφωνα με τη σχετική έρευνα της διαΝΕΟσις, να έχουν ήδη αποκτήσει προβάδισμα στην παροχή εξιδεικευμένων υπηρεσιών για νοσούντες. Ωστόσο, σε άλλες περιοχές της χώρας, «δεν υπάρχουν τουριστικές μονάδες ή κατοικίες που να προσφέρουν οργανωμένες υπηρεσίες υγείας σε ηλικιωμένους τουρίστες του εξωτερικού».

Ερώτημα οι υποδομές

Με την προσέλκυση επισκεπτών τρίτης ηλικίας, ωστόσο, γεννάται και το ερώτημα: Μπορεί το ελληνικό σύστημα υγείας να ανταποκριθεί επαρκώς στις απαιτήσεις των τουριστών αυτών; Δυστυχώς, περιστατικά από το πρόσφατο παρελθόν ανέδειξαν τη «γύμνια» του ΕΣΥ και κυρίως του ΕΚΑΒ, καθώς τα κενά σε προσωπικό, υποδομές και οχήματα είναι σημαντικά, ιδίως σε απομακρυσμένα – πλην δημοφιλή – νησιά (βλ. Κως). Ο οικονομολόγος Αρίστος Δοξιάδης διευκρινίζει: «Οι υποδομές υγείας που θα χρειαστούν αυτοί οι άνθρωποι δεν βρίσκονται στα μεγάλα αστικά κέντρα. Σε αυτές τις περιοχές, από άποψη υποδομών, υπάρχει χωρητικότητα (περιφερειακά νοσοκομεία και κέντρα υγείας) και δεν θα πρέπει να είναι πολύ δύσκολο αυτά να στελεχωθούν προκειμένου να μπορέσουν να ανταποκριθούν στις ανάγκες των ξένων συνταξιούχων. Από την άλλη, ιδιώτες θα μπορούσαν να δημιουργήσουν τέτοια εξειδικευμένα κέντρα, εξασφαλίζοντας και την πρόσβαση σε αυτά». Αλλωστε, όπως σπεύδει να επισημάνει, οι παρεχόμενες υπηρεσίες στους επισκέπτες τρίτης ηλικίας σχετίζονται και με παροχές πρωτοβάθμιας φροντίδας και αποκατάστασης.

Ο τουρισμός υγείας είναι σαφές πως αποτελεί μία αναξιοποίητη ευκαιρία για τη χώρα μας, μιας και «δεν έχει αναπτύξει ακόμα τις αναγκαίες πολιτικές για την αποτελεσματική διεκδίκηση μεριδίου της παγκόσμιας αγοράς τουρισμού υγείας, η οποία ανερχόταν το 2015 σε περίπου 500 δισ. δολάρια», όπως υπογραμμίζει και η Φαίη Μακαντάση. Ενδεικτικά αξίζει να αναφερθεί πως «η Τουρκία το 2015 με 42 διεθνώς πιστοποιημένα νοσοκομεία ιατρικού τουρισμού ξεπέρασε τους 600.000 ασθενείς τουρίστες, με την Ελλάδα να προσελκύει ετησίως 85.000 ασθενείς τουρίστες».