Εις το όνομα του πατρός

Δεν τον είδε ποτέ με τα μάτια του στο γήπεδο. Εχει καιρό τώρα όμως καταλήξει στο συμπέρασμα πως «σίγουρα ήταν πολύ καλύτερος από εμένα» σε έναν… συναισθηματικά συμβιβασμό που στα χαρτιά προφανώς τον αδικεί. Διότι μπορεί ο πατέρας του, ο Δον Ομάρ να υπήρξε όντως ζωντανός θρύλος στις γειτονιές της Σάντα Λουσία και στα χωμάτινα γήπεδα του ερασιτεχνικού πρωταθλήματος. Μπορεί να τον συνοδεύει η φήμη πως ήταν κάποιος «που άρπαζε την μπάλα από την άμυνα και μπορούσε να τους περάσει όλους μέχρι να στείλει την μπάλα στα δίχτυα» όπως ακόμη καταθέτουν οι αυτόπτες μάρτυρες. Επαγγελματίας ποδοσφαιριστής όμως δεν κατάφερε να γίνει. Αυτό το έφερε στην οικογένεια ο Νίκο. Ο μικρός που εν το μεταξύ όχι μόνο μεγάλωσε αλλά που η ιστορία του πλέον απασχολεί άμεσα το μεγάλο κοινό του Ολυμπιακού μιας και από την περασμένη Κυριακή κυκλοφορεί και οπλοφορεί στο μεγάλο λιμάνι με την «ετικέτα» του επόμενου ηγέτη της ερυθρόλευκης άμυνας.

Το άλμπουμ με το τάνγκο
Ναι, το απαραίτητο εισαγωγικό σημείωμα στην αφετηρία του Νίκολας Φρέιρα. Του 29χρονου κεντρικού αμυντικού από την Αργεντινή που ήρθε να γίνει ένας ακόμη κρίκος σε εκείνη την ιδιαίτερη, σπουδαία σχέση του Ολυμπιακού με τη χώρα του τάνγκο: Εστέμπαν Καμπιάσο, Τσόρι Ντομίνγκες, Αριέλ Ιμπαγάσα, Χαβιέ Σαβιόλα, Λουτσιάνο Γκαλέτι, Φερνάντο Μπελούτσι, Κριστιάν Λεντέσμα, Γκάμπριελ Σούρερ, Χουάν Χιλμπέρτο Φούνες για τους παλαιότερους. Ενας σωρός από σπουδαία ονόματα και ιδιαίτερες αναμνήσεις που αν μη τι άλλο επιβεβαιώνουν μια διαχρονική ιστορία που έχει τον δικό της «τόμο» στο μεγάλο λιμάνι του Πειραιά.

Επιθυμία Κορδόν
Σε αυτή προσθέτει τη φωτογραφία του ο δυναμικός στόπερ που προσγειώθηκε στα μέρη μας με την υπογραφή του Αντόνιο Κορδόν. Παραπάνω από έναν μήνα στη μεταγραφική λίστα του νέου αθλητικού διευθυντή πληρώντας όλες τις βασικές προδιαγραφές: Αριστερό πόδι, ηγετικά χαρακτηριστικά, κοινοτικό διαβατήριο. Οταν λοιπόν βρέθηκε η λύση με την Πούμας του Μεξικού, απέμενε μοναχά το σχέδιο πτήσης που θα τον έφερνε στα μέρη μας. Προέκυψε το βράδυ της περασμένης Κυριακής μέσω Φρανκφούρτης και έγινε με έναν τρόπο η… άκρη του νήματος. Την άλλη; Θα την επιβεβαιώσει το χορτάρι.

Ο ρόλος της Μάριελ
Ο «Νίκο», όπως τον αποκαλούν οι φίλοι του, δεν ήταν κάποιο wonder-boy σαν αυτά που ξεφυτρώνουν σαν αγριόχορτα στις αλάνες της Λατινικής Αμερικής, αλλά κάποιος που δούλεψε σκληρά για να τα καταφέρει. Επειτα μάλιστα από την πρώτη του -μάλλον αποτυχημένη – απόπειρα στις ακαδημίες της Ρίβερ Πλέιτ ήταν έτοιμος να τα παρατήσει. Η μητέρα του Μάριελ ήταν που τον έπεισε πως πρέπει να κυνηγήσει το όνειρό του και να επιμείνει. Και σε εκείνη είναι που χρωστά όσα ακολούθησαν. Διότι όντως προσπάθησε ξανά, τη φορά αυτή στην Αρχεντίνος Τζούνιορς και εκεί ήταν που τελικά ξεκίνησαν όλα.

Αρχηγός από τα 20
Ντεμπούτο στην πρώτη κατηγορία μόλις στα 18 του χρόνια, συμπαίκτης του Χουάν Ρομάν Ρικέλμε στα 19 του, αρχηγός μόλις στα 20 εκεί όπου πλέον ομάδες όπως η Ρόμα και η Ουντινέζε άρχισαν να παρατηρούν με προσοχή την περίπτωσή του και να τον ακολουθούν σε κάθε βήμα του. Κάποιος που κέρδιζε τους πάντες με εκείνο το ιδιαίτερό του χάρισμα να κάνει τους άλλους να μοιάζουν καλύτεροι και να είναι έτοιμοι να τον ακολουθήσουν ως τον… πόλεμο. El Patron: Κανονικό «αφεντικό». Και όχι μόνο μέσα στο γήπεδο. «Να καμαρώνεις και για τον πατέρα που δεν είναι στο γήπεδο γιατί εκείνη την ώρα δουλεύει και όχι μόνο για εκείνον που είναι πλάι στις χαρές και τις επιτυχίες σου» είπε κάποτε επιβεβαιώνοντας τις γρήγορες στροφές που παίρνει το μυαλό του.

Το δίκτυο του Πεπ
Ο κύκλος με την Αρχεντίνος έκλεισε το καλοκαίρι του 2017 (96 συμμετοχές). Και εκείνος που άνοιγε ήταν αν μη τι άλλο… πειρασμός. Διότι από τον Απρίλη εκείνης της χρονιάς ο Νίκολας Φρέιρε ήταν «παγιδευμένος» στο περίφημο δίκτυο του Πεπ Γκουαρντιόλα. Στον τρόπο της Μάντσεστερ Σίτι να επιλέγει και να προωθεί ποδοσφαιριστές κάτω από το… ραντάρ. Η άσημη Τόρκε της Ουρουγουάης συμφώνησε με τους Αργεντινούς για τον 23χρονο αμυντικό. Η Τόρκε που δεν είναι παρά το… ανιψάκι της κατόχου του Τσάμπιονς Λιγκ (City Group), στη Λατινική Αμερική. Εμφανίστηκε για να μη δημιουργήσει θόρυβο. Δεν θα τον κρατούσε άλλωστε για λογαριασμό της. Θα τον παραχωρούσε αυτομάτως στην Ευρώπη.

Στον Φαν ‘τ Σιπ
Στις 30 Αυγούστου ανακοίνωσε τη μεταγραφή του, την επόμενη μέρα τον έστειλε στην Τσβόλε του Τζον Φαν ‘τ Σιπ με ετήσιο δανεισμό. Και αν τα κατάφερνε εκεί;  Τότε προφανώς θα έφτανε πιο κοντά στο «Ιτιχάντ». Η προσαρμογή όμως από έναν κόσμο σε έναν άλλο πολλές φορές δεν είναι απλή. Πολλώ δε μάλλον σε… μια νύχτα. Ο άλλοτε ομοσπονδιακός τεχνικός της Ελλάδας τον εμπιστεύθηκε 21 φορές εκείνη τη σεζόν: είδε να προκύπτουν ένα γκολ και δύο ασίστ. Το πείραμα όμως δεν αποδείχθηκε επιτυχημένο.

Εξού και ο Αργεντινός με τη λήξη της σεζόν επέστρεψε στη Λατινική Αμερική, αυτή τη φορά στη Βραζιλία για την Παλμέιρας. Εκεί που έμελλε να κατακτήσει και το μοναδικό πρωτάθλημα της καριέρας του.

Ο Μίτσελ και η Πούμας
Ακολούθησε ένα ακόμη ταξίδι, αυτή τη φορά στο Εκουαδόρ για λογαριασμό του Κίτο (14 συμμ.) και έπειτα ήρθε ο Μίτσελ. Ο τέως προπονητής του Ολυμπιακού επέλεξε τον Φρέιρε για την άμυνα της Πούμας και μια μεταγραφή των 2,7 εκατ. ευρώ έβγαλε τον «Νίκο» από αυτή την παρένθεση γεμάτη από δανεισμούς. Από την 1η Ιουλίου του 2019 η καριέρα του πήρε πια ξεκάθαρα μια εντελώς διαφορετική τροχιά: Το επιβεβαιώνουν 129 συμμετοχές σε τέσσερις σεζόν και φυσικά το περιβραχιόνιο του αρχηγού. Από τη δεύτερη κιόλας χρονιά του, ο Φρέιρε έγινε «αφεντικό». Και ήταν εκεί για όλους εντός και εκτός αγωνιστικού χώρου. Κάποια στιγμή μάλιστα ύψωσε την ασπίδα του για τον ίδιο τον Μίτσελ όταν τα αποτελέσματα δεν ήταν τα αναμενόμενα:  «Δίνει μεγάλη έμφαση στην τακτική τάξη και τη φυσική ανάπτυξη του παιχνιδιού. Πρέπει όλοι να συνεισφέρουμε και είναι στο χέρι μας να μπορέσουμε να αφομοιώσουμε αυτό που ζητά. Ας ξέρει ο κόσμος ότι είμαστε οι πρώτοι που επικρίνουμε τους εαυτούς μας για το τι κάναμε σε αυτά τα παιχνίδια».