Αντί χεριού πρόταξε σπαθί

Σουρεαλιστικές καταστάσεις εκτυλίχθηκαν στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ξιφασκίας στο Μιλάνο ανάμεσα σε αθλήτριες από την Ουκρανία και τη Ρωσία, λίγες ώρες μετά την απόφαση της Ουκρανίας να χαλαρώσει τα μποϊκοτάζ των αθλητών της απέναντι στους Ρώσους και Λευκορώσους.

Η χρυσή ολυμπιονίκης και τέσσερις φορές παγκόσμια πρωταθλήτρια στη σπάθη Ολγα Χάρλαν νίκησε τη Ρωσίδα Αννα Σμιρνόβα με 15-7 στη φάση των 32, ωστόσο αρνήθηκε να ανταλλάξει μαζί της χειραψία όπως ορίζουν οι κανονισμοί της Διεθνούς Ομοσπονδίας του αθλήματος. Αντ’ αυτού, όταν η Σμιρνόβα πήγε να της δώσει το χέρι της, η Ουκρανή κράτησε ψηλά τη σπάθη και την απέτρεψε από το να την πλησιάσει, υπό τις επευφημίες και τα χειροκροτήματα των συμπατριωτών της.

Το επεισόδιο δεν σταμάτησε εκεί. Η Σμιρνόβα, που συμμετείχε στους αγώνες υπό ουδέτερο καθεστώς, αρνήθηκε να εγκαταλείψει το ταπί για τουλάχιστον πενήντα λεπτά διαμαρτυρόμενη για τη συμπεριφορά της Χάρλαν. Αργότερα ανακοινώθηκε πως η Ουκρανή αποκλείστηκε από τη συνέχεια της διοργάνωσης και η επόμενη αντίπαλός της, η Βουλγάρα Γιοάνα Ιλίεβα, πέρασε χωρίς αγώνα στον επόμενο γύρο.

Το επεισόδιο πήρε τεράστιες διαστάσεις, με τη ΔΟΕ να ζητά με ανακοίνωσή της μεγαλύτερη «ευαισθησία» απέναντι στους ουκρανούς αθλητές, ενώ η ουκρανική ομοσπονδία ξιφασκίας κατέθεσε ένσταση ζητώντας την ακύρωση του αποκλεισμού. Η Χάρλαν χαρακτήρισε την απόφαση του αποκλεισμού της «σκληρή για όλους», ενώ στην ερώτηση αν υπάρχει περίπτωση να θέσει τέλος στην καριέρα της ή αυτή η εξέλιξη να την επηρεάσει, απάντησε «ίσως».

Η ουρκανική οδηγία

Η Χάρλαν είναι εξοργισμένη με τη ΔΟΕ και τη Διεθνή Ομοσπονδία Ξιφασκίας που επέτρεψαν στους ρώσους και λευκορώσους αθλητές να συμμετάσχουν ξανά σε διεθνείς αγώνες, έστω και ως ουδέτεροι, και είχε προειδοποιήσει πως δεν πρόκειται να χαιρετήσει ρωσίδα αντίπαλο.

Την Τετάρτη, ωστόσο, η Ουκρανία άναψε το πράσινο φως στους αθλητές της να αντιμετωπίζουν Ρώσους και Λευκορώσους που συμμετέχουν σε διεθνείς διοργανώσεις ως «ουδέτερους αθλητές», χαλαρώνοντας με αυτόν τον τρόπο το μποϊκοτάζ εναντίον τους. Η αλλαγή πολιτικής εξομαλύνει τον δρόμο για τους Ουκρανούς να αγωνιστούν στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού, ενώ ταυτόχρονα συναινεί με την απόφαση της ΔΟΕ να συμμετάσχουν ως «ουδέτεροι» οι ρώσοι και οι λευκορώσοι αθλητές.

Πριν από τη χαλάρωση του μποϊκοτάζ ο Ουκρανός Ιγκόρ Ρέιζλιν αποσύρθηκε από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα όταν κληρώθηκε να αντιμετωπίσει ρώσο αντίπαλο.