Ενας αρχηγός από… βελούδο

Ενας θεόρατος τύπος που βλέπει τον κόσμο από τα 190cm και που το ράφι με τα τρόπαια της καριέρας του χωρούν τέσσερα Europa League. Ο ίδιος που έκανε τον Αντόνιο Κορδόν να ταξιδέψει σε… ένα απόγευμα στην Ισπανία από την Αυστρία, αλλάζοντας τρεις πτήσεις, προκειμένου να εξασφαλίσει την υπογραφή του και που σε τέτοιες (μεταγραφικές) ιστορίες έχει να λέει πως απλώθηκαν για χάρη του σε τραπέζια περισσότερα από 30 εκατ. ευρώ. Ναι, φυσικά ο Βιθέντε Ιμπόρα: η πρώτη μεταγραφή της νέας εποχής του Ολυμπιακού και ίσως ένας από τους πιο πολύτιμους κρίκους σε αυτό που ο Ντιέγκο Μαρτίνεθ ετοιμάζει για την αγωνιστική version 2023-24.

Στα 35 του πλέον ο περίφημος ισπανός αμυντικός χαφ. Ερχόμενος όμως από σεζόν με 43 επίσημες συμμετοχές και έχοντας στο βιογραφικό του σημείωμα μια… λεπτομέρεια από εκείνες που κάνουν τη διαφορά: διότι όπου και όσο αγωνίστηκε σε καριέρα με 550 συμμετοχές, έγινε αρχηγός. Ηγέτης. Σημείο αναφοράς «και μέσα στους αγωνιστικούς χώρους και έξω από αυτούς» όπως με καμάρι έγραψε για εκείνον στο γράμμα αποχαιρετισμού της η Σεβίλλη, εκείνο το καλοκαίρι του 2017 όταν αποφάσισε να μετακομίσει στην Premier League για λογαριασμό της Λέστερ. Μια «μηχανή» που κόβει και ράβει στα μισά του γηπέδου βάζοντας τον ρυθμό στο χορτάρι.

Της γενιάς που άλλαξε τα πάντα

Θα χρειαστεί ο Ολυμπιακός όλα τα «αγωνιστικά» χαρακτηριστικά του (όπως το 83% σε εύστοχες πάσες που είχε πέρυσι με τη Λεβάντε). Τη δύναμή του στον αέρα αλλά και στο έδαφος (σήμα κατατεθέν τα τάκλιν του). Την ικανότητά του ως play maker σε αυτό το uptempo στυλ που οι Ισπανοί λατρεύουν στη μεσαία γραμμή. Θα χρειαστεί όμως και τα ηγετικά του χαρακτηριστικά σε αυτό το νέο εγχείρημα. Στη μετάβαση στο ποδόσφαιρο του Ντιέγκο Μαρτίνεθ με τον οποίο συνεργάστηκαν πλάι στις όχθες του Γουαδαλκιβίρ (όταν ο νυν τεχνικός του Ολυμπιακού ήταν βοηθός του Ουνάι Εμερι). Είναι από το απόγευμα της Τρίτης επίσημα ποδοσφαιριστής της ομάδας (όπως και ο 33χρονος δεξιός μπακ Κίνι που ανακοινώθηκε μερικά λεπτά αργότερα). Είναι από βράδυ της Τρίτης και στο Μιλς της Αυστρίας για να πιάσει δουλειά. Και μιας και όλα έγιναν σύντομα και ξαφνικά; Αν μη τι άλλο μια… βόλτα στη σπουδαία καριέρα του προκαλεί ενδιαφέρον.  Στην καριέρα που δικαίως τον κατέταξε ανάμεσα στους καλύτερους κεντρικούς χαφ που εμφάνισε η ισπανική σχολή την τελευταία 15ετία. Αν μάλιστα δεν έπεφτε στην… περίπτωση να είναι στη γενιά του Μπουσκέτς, του Τσάβι, του Τσάβι Αλόνσο και όλων εκείνων των καταπληκτικών χαφ που σημάδεψαν την προηγούμενη 10ετία στο ποδόσφαιρο; Πιθανότατα θα ήταν ακόμη περισσότερα τα παράσημα στο πέτο του…

Το φιόρο του… Λεβάντε

Οχι το θεατρικό έργο του Γρηγόριου Ξενόπουλου. Αλλά ίσως ο πιο σημαντικός ποδοσφαιριστής που ανέδειξε ποτέ η Λεβάντε. Γεννημένος στη Μονκάδα το 1988, ο Βιθέντε Ιμπόρα συναντήθηκε με την ομάδα της καρδιάς του το 2002 σε ηλικία 14 ετών και έμεινε εκεί ως το 2013 (Σεβίλλη) ωσότου να ανοίξει τα φτερά του. Επέστρεψε το περασμένο καλοκαίρι (2022, με 5.000 οπαδούς στην πρώτη του προπόνηση) ως δανεικός από τη Βιγιαρεάλ προκειμένου να τη βοηθήσει να ανέβει ξανά στη La Liga. Η Λεβάντε όμως έχασε το κρίσιμο μπαράζ ανόδου με πέναλτι στο 120′ από την Αλαβές και αυτό έπαιξε καθοριστικό ρόλο για τη μετακίνησή του στον Ολυμπιακό. Διότι αν η Λεβάντε (που πλέον βρίσκεται στο χείλος της οικονομικής καταστροφής) είχε ανέβει δεν θα το συζητούσαμε καν. Φεύγοντας μάλιστα προ ημερών από την πόλη της Βαλένθια υποσχέθηκε ότι θα επιστρέψει για να κλείσει την καριέρα του με την ομάδα που τον ανέδειξε…

Ηταν φορ, έγινε box to box

Ελέω του ύψους του (είπαμε 1,90 μ.) ξεκίνησε ως σέντερ φορ. Γρήγορα όμως ο Λουίς Γκαρθία βλέποντας την εξαιρετική του τεχνική τον έστειλε στη μεσαία γραμμή και αυτή η έμπνευση έγινε αφετηρία μιας μεγάλης καριέρας. Τι βοήθησε; Το γεγονός ότι ο Ιμπόρα ήταν μεγάλος θαυμαστής του Ζινεντίν Ζιντάν. Δεν έγινε… Ζιζού, έγινε όμως ένας καταπληκτικός μέσος του υψηλότερου επιπέδου. Ουσιαστικά όλα αυτά τα χρόνια κάνει βήματα προς… τα πίσω στον αγωνιστικό χώρο. Διότι έπειτα από μια καταπληκτική θητεία ως box to box έχει εξελιχθεί σε έναν κλασικό αμυντικό χαφ: 6άρι με καταπληκτική αίσθηση της πρώτης επαφής, με υψηλή τεχνική κατάρτιση, φοβερές εμπνεύσεις, αλλά και όλα εκείνα που επιβάλλονται στο ανασταλτικό κομμάτι του ρόλου. Η συνεργασία που έρχεται με τον Ινμπόμ Χουάνγκ αν μη τι άλλο… ανοίγει την όρεξη για όσα θα συμβούν φέτος στο Γ. Καραϊσκάκης.

Τέσσερα Europa και ένα πέναλτι

Τα καλύτερά του χρόνια βεβαίως τα πέρασε στη Σεβίλλη (2013-2017). Ηταν ο αρχηγός της ομάδας που κατέκτησε τρεις φορές διαδοχικά το Europa League (2014-2016). Και στη συλλογή του έχει ένα ακόμη ίδιο τρόπαιο: αυτό που κέρδισε λίγα χρόνια αργότερα με τη Βιγιαρεάλ (2021). Στην Ανδαλουσία γενικώς έκανε τα πάντα. Υπήρξε σεζόν που σκόραρε εννέα γκολ ανταποκρινόμενος στην απαίτηση του Ουνάι Εμερι να αναλαμβάνει περισσότερες πρωτοβουλίες ανεβαίνοντας στο τελευταίο τρίτο του γηπέδου, σε μια εκδοχή box to box που του ταίριαξε γάντι. Υπήρξε ματς που πέτυχε χατ τρικ (τον Δεκέμβρη του 2016 με αντίπαλο τη Θέλτα)! Οπως υπήρξε και ματς (24/9/2016) όπου χρειάστηκε να φορέσει τα γάντια του τερματοφύλακα έπειτα από την αποβολή του Σαλβατόρε Σιρίγκου σε ένα ντέρμπι με την Μπιλμπάο. Σε εκείνο το παιχνίδι μάλιστα δέχθηκε και γκολ από τη βούλα του πέναλτι!

Η μεταγραφή και ο Εμβιλά

Ο Βιθέντε Ιμπόρα αγωνίστηκε στην Premier League για λογαριασμό της Λέστερ, η οποία μάλιστα πλήρωσε 15 εκατ. ευρώ το καλοκαίρι του 2017 στη Σεβίλλη προκειμένου να λάβει τις υπηρεσίες του. Θα μπορούσε όμως ο νέος άσος του Ολυμπιακού να ταξιδέψει στο Νησί νωρίτερα. Συγκεκριμένα έναν χρόνο πριν. Η Σάντερλαντ έφτασε σε συμφωνία με τη Σεβίλλη για την απόκτησή του ακριβώς στη λήξη της μεταγραφικής περιόδου. Η ανταλλαγή εγγράφων όμως καθυστέρησε και κάπως έτσι αυτό το deal έμεινε μόνο στο τυπωμένο χαρτί των εφημερίδων. Ποιον ποδοσφαιριστή θα αντικαθιστούσε στις Μαύρες Γάτες αν τέλος πάντων γίνονταν όλα εντός χρόνου; Τον Γιαν Εμβιλά, που μόλις επέστρεφε στη Ρωσία (Ρούμπιν Καζάν) έπειτα από τον δανεισμό του στην Αγγλία. Το λες και… κάρμα αν σκεφτείς ότι επτά χρόνια μετά στον Πειραιά έρχεται για να φορέσει τα παπούτσια του γάλλου άσου που αποχώρησε έπειτα από μια σπουδαία τριετία στο μεγάλο λιμάνι!