Νέοι έτοιμοι για όλα

Η Κρήτη και συγκεκριμένα το Ηράκλειο γίνεται από σήμερα και μέχρι την επόμενη Κυριακή ο αμφιτρύωνας του ευρωπαϊκού μπάσκετ φιλοξενώντας για μια ακόμα φορά μια διεθνή διοργάνωση, αυτή τη φορά το Ευρωπαϊκό Νέων Ανδρών (U20) με την Ελλάδα του Κώστα Παπαδόπουλου να είναι από τα φαβορί για μετάλλιο.

Μια εξαιρετική φουρνιά παικτών με φιλοδοξίες και όνειρα, αλλά και μια δυνατή παρέα.

«Πιστεύω πως εκεί πρέπει να χτίσουμε. Είμαστε μια ομάδα που με τα περισσότερα παιδιά γνωριζόμαστε χρόνια και είμαστε μια παρέα, ωστόσο και με τα υπόλοιπα παιδιά σιγά σιγά γινόμαστε μια οικογένεια και αυτό πιστεύω είναι το σημαντικότερο σε μια ομάδα: να παίζει ο ένας για τον άλλον και να υπάρχει ομαδικό κλίμα. Από εκεί και πέρα σίγουρα είναι μια διοργάνωση στη χώρα μας που θέλουμε να τα δώσουμε όλα, να βγάλουμε πάθος και ενέργεια, να παίξουμε ως πραγματική ομάδα και από εκεί και πέρα το αποτέλεσμα θα έρθει. Είμαστε πάρα πολύ χαρούμενοι ότι γίνεται η διοργάνωση στην Κρήτη και αδιαμφισβήτητα θέλουμε να δώσουμε το κάτι παραπάνω για τον κόσμο, η στήριξη του οποίου είναι απίστευτα σημαντική για εμάς» λέει στα «ΝΕΑ» ο ηγέτης και αρχηγός της ομάδας, Λευτέρης Μαντζούκας, ένα γνήσιο ταλέντο από το «χρυσωρυχείο» του Προμηθέα, που πλέον διαπρέπει και στον Παναθηναϊκό καθώς εκτός από το μεγάλο ταλέντο του κρατάει το μυαλό μέσα στο κεφάλι.

«Αυτό είναι το κλειδί, συμφωνώ 100%. Θεωρώ πως οποιοσδήποτε αθλητής έχει φτάσει στο υψηλό επίπεδο, ανεξάρτητα από τα χαρίσματα που έχει, αν δεν είχε δουλέψει και δεν είχε καταλάβει ότι θέλει καθημερινή προσήλωση και δουλειά τόσο στο μυαλό όσο και στο κορμί για να φτάσεις στην κορυφή, δεν θα τα είχε καταφέρει» λέει ο νεαρός άσος τον οποίο εμπιστεύτηκε απόλυτα ο Χρήστος Σερέλης δίνοντάς του μεγάλο χρόνο συμμετοχής.

«Είναι πολύ μεγάλο πράγμα να σε εμπιστεύεται ο προπονητής σου και να βλέπει τον κόπο που ρίχνεις και πόσο το θέλεις να φτάσεις στην κορυφή. Ο κόουτς Σερέλης τα είδε αυτά σ’ εμένα, μου έδειξε εμπιστοσύνη και εγώ έκανα ό,τι μπορούσα για να του το ανταποδώσω. Ετσι θεωρώ πως πρέπει να είναι μια σχέση αθλητή με προπονητή και έτσι είναι η δίκη μου με τον κόουτς» καταλήγει ο αρχηγός της Εθνικής μας, η οποία βρίσκεται στον όμιλο με Πολωνία (σήμερα 18.30), με Λιθουανία (αύριο 18.30) και Κροατία (Δευτέρα 18.30) τις οποίες θα αντιμετωπίσει στα «Δύο Αοράκια».

Το δικό του «μετάλλιο»

Ο κόουτς Κωνσταντίνος Παπαδόπουλος πάντως, που πιστεύει στην ομάδα και σε ένα μετάλλιο, εξηγεί στα «ΝΕΑ» ποιο θα είναι το δικό του… μετάλλιο.

«Να δω αυτά τα παιδιά να αποκτήσουν μια βάση, καλή νοοτροπία και να τα καμαρώνω να παίρνουν χρόνο συμμετοχής στις ομάδες τους και να πρωταγωνιστούν και γιατί όχι μελλοντικά και στην εθνική ομάδα. Το να πάρουμε ένα μετάλλιο και να εξαφανιστούν μετά, δεν μου λέει τίποτε. Θα είναι η μεγαλύτερη χαρά και κατόρθωμα να τους δούμε να πρωταγωνιστούν.

Ταλέντο υπάρχει στην Ελλάδα όπως έχω ξαναπεί, αλλά χρειάζεται σε αυτά τα παιδιά να δείξουμε υπομονή και εμπιστοσύνη. Εδώ παίξαμε φιλικά με την Ισπανία που έχουν τον Νούνιες, που είναι το βασικό πλέι μέικερ της πρωταθλήτριας Ισπανίας, άρα βλέπετε πόσο σημαντικό είναι να τους εμπιστευτούν οι ομάδες τους» επισημαίνει ο έλληνας τεχνικός.

«Ο στόχος μας ήταν να φτιάξουμε ένα σύνολο που θα πορεύεται μαζί και στα εύκολα και στα δύσκολα. Για παράδειγμα ο αρχηγός μας, ο Λευτέρης Μαντζούκας, επειδή ήταν λίγο αδιάθετος δεν έπαιξε στα φιλικά με την Ισπανία και βγήκαν άλλα παιδιά μπροστά. Και όταν γυρίσαμε στο ξενοδοχείο ο Λευτέρης ήταν πανευτυχής σαν να είχε παίξει βασικός. Αυτό ήταν το ωραιότερο μήνυμα».

«Θα δίνουν το 101%»

Οσο για το τι θα κάνει η ομάδα;

«Το πιο σημαντικό είναι ότι ξέρουμε πως σε κάθε αγώνα τα παιδιά θα δίνουν το 101%. Εδώ στο ρεπό τους έμειναν στο γήπεδο για να είναι πιο έτοιμοι, έχουν βάλει οι ίδιοι υψηλούς στόχους και το γεγονός ότι είμαστε στην Κρήτη και στην Ελλάδα αποτελεί έξτρα κίνητρο για τα παιδιά. Το 2017 εδώ η ομάδα των Νέων πήρε τον τίτλο και είναι λογικό και η δική μας ομάδα να ονειρεύεται μια ανάλογη πορεία και τα παιδιά έχουν κάνει τρομερές θυσίες μέχρι τώρα.

Από εκεί και πέρα σε έναν αγώνα όλα μπορεί να κριθούν σε ένα σουτ, χρειάζεται και τύχη και πολλά άλλα, το βασικό όμως είναι ότι τα παιδιά θα τα δώσουν όλα».

Ο κόουτς δεν κρύβει και τη χαρά του για το γεγονός ότι η Ελλάδα και η Κρήτη φιλοξενεί την 8η διοργάνωση σε επίπεδο Ευρωπαϊκών και Παγκόσμιων Πρωταθλημάτων την τελευταία οκταετία:

«Υπάρχει πλέον η τεχνογνωσία ενώ οι χώροι, το γήπεδο, η ίδια η πόλη, οι χώροι διαμονής είναι από τους καλύτερους που μπορούν να προσφερθούν στις ομάδες».