Πολυτέλεια

Η Ευρώπη βασίζει τον πλούτο της στην πολυτέλεια. Με τσάντες και αρώματα δημιουργεί περιουσίες που ανταγωνίζονται τους γίγαντες της τεχνολογίας. Και σε αυτούς τους τομείς από όσο βλέπουμε στα ψιλά γράμματα των ηλεκτρονικών συσκευών της καθημερινότητάς μας η Κίνα και οι ΗΠΑ κονταροχτυπιούνται μεταξύ τους, σαν ιππότες που συμμετέχουν στην Τζιόστρα της Σιένας τον 14ο αιώνα.

Οπως αναλύει στο άρθρο γνώμης στους «Financial Times» ο Ρουσίρ Σάρμα, επενδυτής και συγγραφέας του ευπώλητου «Δέκα κανόνες των επιτυχημένων εθνών», τα νέα success stories της Ευρώπης  χτίζονται πάνω στην υψηλή πολυτέλεια  και όχι στην υψηλή τεχνολογία. Κι αυτό έχει συνέπειες.

Η Ευρώπη  άνθισε οικονομικά επειδή ανέπτυξε την εμπορία ειδών πολυτελείας από τον 17ο αιώνα. Οταν έμποροι της Βενετίας μετέφεραν πρώτες ύλες από την Ανατολή και τις προμήθευαν προς τα ενδότερα της Ευρώπης. Ετσι ώστε γάλλοι μάστορες και τεχνίτες των αρωμάτων, της επεξεργασίας του δέρματος, του ξύλου, του μεταξιού, του λιναριού και του μαλλιού μαζί με τους ιταλούς μεταλλουργούς και αργυροχόους της Φλάνδρας να δημιουργήσουν την ιστορία των ευρωπαϊκών τεχνουργημάτων. Και η παγκόσμια βιομηχανία πολυτελείας βασίζεται σήμερα σε αγαθά που εξακολουθούν να κατασκευάζονται από μικρές ιταλικές επιχειρήσεις αλλά πωλούνται από μεγάλους γαλλικούς ομίλους. Ωστόσο, η οικοδόμηση μιας οικονομίας της γνώσης πάνω σε τέχνες που χρονολογούνται από τον 17ο αιώνα είναι εύθραυστη σε μια εποχή που ο δυτικός καπιταλισμός αντιμετωπίζει μείωση της παραγωγικότητας, αυξανόμενη ανισότητα του πλούτου και το αίνιγμα του πώς να ανταγωνιστεί και να συνυπάρξει με την Κίνα.

Καθώς η Δύση συζητά αν πρέπει να «απενοχοποιήσει» τη σχέση της με την Κίνα, ο ευρωπαϊκός τομέας της πολυτέλειας εξαρτάται όσο ποτέ άλλοτε από τους κινέζους καταναλωτές, οι οποίοι αντιπροσωπεύουν πλέον περίπου το ένα τρίτο των πωλήσεών του. Προς επιβεβαίωση των απόψεων του γνώστη της αγοράς Ρουσίρ Σάρμα οι ουρές στα πολυτελή καταστήματα της Βουκουρεστίου μεγαλώνουν από ταξιδιώτες με διαβατήρια από χώρες της Μέσης Ανατολής και της Κίνας που περιμένουν υπομονετικά σκρολάροντας στα κινητά τους.