To θρίλερ πάει σε έβδομο παιχνίδι

Οι φίλοι των Χιτ στο Kaseya Center του Μαϊάμι σηκώθηκαν στο πόδι και πανηγύριζαν την πρόκριση στους τελικούς των πλέι οφ. Η μπάλα από το τελευταίο σουτ του Μάρκους Σμαρτ βρήκε σίδερο. Αλλά ως από μηχανής θεός ο Ντέρικ Ουάιτ ήταν εκεί για να τη μαζέψει και με φόλοου να τη βάλει στο καλάθι την ώρα που ακουγόταν η κόρνα της γραμματείας για τη λήξη. Οι διαιτητές χρειάστηκαν μερικά δευτερόλεπτα για να αποφασίσουν ότι το καλάθι ήταν εμπρόθεσμο. Το Kaseya Center «πάγωσε». Οι Σέλτικς ξέσπασαν σε πανηγυρισμούς. Νίκησαν με 104-103 και έφεραν τη σειρά των τελικών της Ανατολής στα ίσια. Μια σειρά στην οποία οι Χιτ είχαν προηγηθεί με 3-0!

Το 3-0 έχει γίνει 3-3 άλλες τρεις φορές στα χρονικά του ΝΒΑ. Από τους Νικς το 1951, τους Νάγκετς το 1994 και τους Μπλέιζερς το 2003. Αυτό που δεν έχει γίνει ποτέ είναι το 3-0 να ανατραπεί τελείως. Καμία από τις 150 ομάδες που το έχει επιχειρήσει στο παρελθόν δεν το έχει καταφέρει. Οι Σέλτικς θα προσπαθήσουν τα ξημερώματα της Τρίτης στο γήπεδό τους να γράψουν Ιστορία.

Τα πιο κρίσιμα 0,9”

Σαν κι αυτή που έγραψε ο Ουάιτ με το απίθανο καλάθι του στην εκπνοή. Ο μοναδικός άλλος αθλητής που έχει γλιτώσει την ομάδα του από αποκλεισμό σε σειρά πλέι οφ με buzzer beater ήταν ο μεγάλος Μάικλ Τζόρνταν. Με το πρώτο του «The Shot» το 1989 απέναντι στους Καβαλίερς.

Το εντυπωσιακό είναι ότι πριν από αυτό το καλάθι ο Μπάτλερ είχε δώσει το προβάδισμα στους Χιτ (103-102) με τρεις εύστοχες βολές από φάουλ που κέρδισε από τον Χόρφορντ 2,1” πριν από τη λήξη. Ο κόουτς των Σέλτικς, Τζο Ματσούλα, έκανε challenge, οι διαιτητές είδαν τη φάση στο βίντεο, επιβεβαίωσαν το φάουλ, αλλά πρόσθεσαν κι άλλα 0,9” στον χρόνο που απέμενε. Αν δεν είχε γίνει το challenge, δεν θα πρόσθεταν αυτά τα 0,9” κι έτσι το τελευταίο καλάθι του Ουάιτ δεν θα μετρούσε ποτέ!

Λίγο πριν συμβούν όλα αυτά, οι Μιλγουόκι Μπακς αποφάσιζαν να εμπιστευτούν τη θέση του προπονητή στον πρώην assistant coach των Ράπτορς, Εϊντριαν Γκρίφιν, που θα δουλέψει για πρώτη φορά ως head coach. Η πρόσληψη του Γκρίφιν γίνεται με τις ευλογίες του Γιάννη Αντετοκούνμπο.