Ο Σούνακ θεωρεί ότι οι ψηφοφόροι δεν νοιάζονται για τον πλούτο του

Ο πρωθυπουργός της Βρετανίας Ρίσι Σούνακ ελπίζει ειλικρινά, όπως είπε την περασμένη εβδομάδα, ότι «έχουμε προχωρήσει πέρα από το να κρίνουμε τους ανθρώπους από το τι υπάρχει στον τραπεζικό τους λογαριασμό». Είναι έτσι; Οι στάσεις για τον πλούτο και την ανισότητα είναι συγκεχυμένες και συχνά ασυνεπείς. Αλλά η εκπληκτική περιουσία του Σούνακ φαίνεται ότι δεν βοηθά τις εκλογικές του προοπτικές.

Το ερώτημα ποιος είναι πλούσιος είναι μεγάλο. Ενα νέο βιβλίο, το «Uncomfortably Off: Why the Top 10% of Earners Should Care About Inequality», των Marcos Gonzalez Hernando και Gerry Mitchell ερευνά τη δυστυχία και την ανασφάλεια στην κορυφή. Το κορυφαίο 10% αποτελεί την πιο άνιση ομάδα, που εκτείνεται από εκείνους που κερδίζουν από £60.000 έως το 0,1% των οποίων τα πολυεκατομμύρια και τα δισεκατομμύρια είναι πολλά.

Αυτή η ισχυρή ομάδα είναι ηγέτες των επιχειρήσεων και των επαγγελμάτων. Οι περισσότεροι από αυτούς αισθάνονται ολοένα και πιο ανασφαλείς. Επειδή είναι πιο πιθανό να συγκρίνουν τον εαυτό τους με αυτούς που βρίσκονται από πάνω τους παρά με αυτούς που βρίσκονται κάτω, δεν αισθάνονται πλούσιοι και τείνουν να αγνοούν πόσο πάνω από τα συνηθισμένα είναι. Νιώθουν ανασφάλεια.

Σύμφωνα με το βιβλίο, το ένα τέταρτο δεν θα είναι στο κορυφαίο 10% μέσα σε έναν χρόνο. Οι μισοί θα πέσουν εκτός αυτής της κατηγορίας μέσα σε πέντε χρόνια λόγω οικονομικών σοκ, ασθένειας ή κακής τύχης. Νομίζουν ότι έχουν ήδη υπερφορολογηθεί, υποτιμώντας σοβαρά πόσο χρειάζονται τις  κρατικές υπηρεσίες κατά τη διάρκεια της ζωής τους, ιδιαίτερα σε μεγαλύτερη ηλικία.

Η λιτότητα έχει βλάψει τόσο την κοινωνία που όσο χειρότερες γίνονται οι δημόσιες υπηρεσίες – χρόνοι ανταπόκρισης ασθενοφόρων, ανεκδιήγητα εγκλήματα και σχολεία με περιορισμένα χρήματα – τόσο λιγότερο πρόθυμοι είναι οι άνθρωποι να πληρώσουν περισσότερους φόρους για να χρηματοδοτήσουν αυτές τις υπηρεσίες. Φοβούνται ότι τα παιδιά τους, που ήδη κερδίζουν λιγότερα, δεν θα μπορούν να αντέξουν οικονομικά τον τρόπο ζωής των γονιών τους.

Το βιβλίο απευθύνεται σε αυτό το 9,9% των ανθρώπων στην πρώτη κατηγορία, προειδοποιώντας τους για χειρότερα στο μέλλον. Η επένδυση σε μια καλή κοινωνία θα τους κάνει περισσότερο καλό από το να προσπαθούν και να αποτυγχάνουν να μιμηθούν τον απομονωμένο ατομικισμό των υπερπλουσίων.

Το 9,9%, όπως και οι υπόλοιποι, θέλουν οι υπερπλούσιοι να πληρώνουν περισσότερα. Οι περισσότεροι ψηφοφόροι πιστεύουν ότι είναι πλέον καιρός να στριμώξουν τους πλούσιους, κάτι που δεν προμηνύεται καλό για τον Ρίσι Σούνακ.

Η Πόλι Τόινμπι είναι αρθρογράφος της «Γκάρντιαν»