Μια επιτυχία που ισοδυναμεί με τίτλο

Ο μεγαλύτερος πειρασμός για το αφεντικό μιας ποδοσφαιρικής ομάδας είναι η σκέψη της απόλυσης του προπονητή όταν τα πράγματα στραβώνουν.

Οποια απόφαση κι αν λάβει εμπεριέχει υψηλά ποσοστά ρίσκου. Κυρίως όταν η ομάδα βρίσκεται στο χείλος του γκρεμού και κινδυνεύει ανά πάσα στιγμή να πέσει στο κενό. Οσο εύκολα χάνεις ύψος στο ποδόσφαιρο, τόσο πιο δύσκολη είναι η προσπάθεια ανάκτησής του. Στη φετινή Πρέμιερ Λιγκ καταγράφηκε μια άνευ προηγουμένου επίδοση: απολύθηκαν 14 προπονητές. Από την έκτη στη βαθμολογία Μπράιτον μέχρι την 20ή Σαουθάμπτον άλλαξαν προπονητή όλες οι ομάδες πλην των Φούλαμ, Γουέστ Χαμ και Νότιγχαμ Φόρεστ. Στη λίστα με τους απολυμένους θα βρισκόταν σήμερα και ο Ντέιβιντ Μόγες αλλά τον έσωσε η πορεία των Σφυριών στο Κόνφερενς Λιγκ.

Οι ομάδες που έδωσαν μάχη για να αποφύγουν τον υποβιβασμό και αυτές που θα παλέψουν μέχρι την τελευταία αγωνιστική δεν κατάφεραν να διατηρήσουν την ψυχραιμία τους και προχώρησαν σε αλλαγή προπονητή. Στην περίπτωση της Σαουθάμπτον, που έχει ήδη υποβιβαστεί, η κίνηση αποδείχθηκε λανθασμένη. Το ίδιο θα ισχύσει για δύο εκ των Εβερτον, Λιντς και Λέστερ που θα ακολουθήσουν τους Αγιους στην Τσάμπιονσιπ.

Είναι βέβαιο ότι από το μυαλό του Βαγγέλη Μαρινάκη πέρασε η σκέψη της απομάκρυνσης του Στιβ Κούπερ βλέποντας το σερί των δέκα αγώνων χωρίς νίκη και των επτά ηττών στο κρίσιμο διάστημα 11 Φεβρουαρίου – 22 Απριλίου. Τι ήταν αυτό που τον συγκράτησε, μόνο ο ίδιος το γνωρίζει. Ισως η εμπειρία που έχει αποκτήσει τόσα χρόνια στο ποδόσφαιρο, ίσως γιατί αντιλήφθηκε πως θα ήταν χαμένος χρόνος η προσαρμογή του αντικαταστάτη του Κούπερ, επομένως θα αυξανόταν το ρίσκο.

Τελικά ο Βαγγέλης Μαρινάκης πέρασε με μεγάλη επιτυχία το test Cooper. Η Νότιγχαμ κατάφερε να παραμείνει για δεύτερη σεζόν στην Πρέμιερ Λιγκ, κάτι που είχε να συμβεί από το 1997. Οσοι δεν γνωρίζουν τα μυστικά του πλουσιότερου και πιο αμφίρροπου πρωταθλήματος του κόσμου αδυνατούν να αντιληφθούν το μέγεθος της προσπάθειας. Οι αριθμοί δεν λένε όμως ποτέ ψέματα. Στις προηγούμενες 30 σεζόν μόλις οι τέσσερις από τις δέκα ομάδες (43%) που προβιβάστηκαν στην Πρέμιερ Λιγκ μέσω των πλέι οφ απέφυγαν τον υποβιβασμό στην πρώτη σεζόν. Για τον λόγο αυτόν η φετινή επιτυχία της Φόρεστ και του Βαγγέλη Μαρινάκη ισοδυναμεί με τίτλο.