Ο… τελικός των τελικών και στη μέση ο Γρηγορίου

Και τώρα, οι δυο τους. Με τον Λεβαδειακό να έχει βγει από τη μέση μία αγωνιστική πριν από το φινάλε των πλέι άουτ αφού υποβιβάστηκε και μαθηματικά στη Super League 2, Ιωνικός και Λαμία παίζουν αύριο στη Νεάπολη (20.00) έναν τελικό παραμονής χωρίς επιστροφή. Η ομάδα της Φθιώτιδας πηγαίνει για δύο αποτελέσματα αφού και με ισοπαλία θα παίζει και του χρόνου στη μεγάλη κατηγορία, ενώ οι γηπεδούχοι θέλουν μόνο τη νίκη μπροστά στον κόσμο τους που αναμένεται να γεμίσει το γήπεδο. Μπορεί όλη η κουβέντα να έγινε φέτος για τη «μάχη» του τίτλου, όπου για ένα μεγάλο διάστημα οι διεκδικητές ήταν τέσσερις, ωστόσο και στα πλέι άουτ η ιστορία δεν ήταν πολύ διαφορετική. Φαινομενικά ήταν τρεις οι ομάδες που θα πάλευαν για τη σωτηρία τους, στην πορεία έγιναν ακόμη και έξι, για να φτάσουμε τώρα στην τελευταία ζαριά ανάμεσα σε Ιωνικό και Λαμία ώστε να μάθουμε ποιος θα ακολουθήσει τον Λεβαδειακό στη δεύτερη τη τάξει κατηγορία.

Πέρα από το διακύβευμα και το καθαρά βαθμολογικό κομμάτι, ιδιαίτερο ενδιαφέρον υπάρχει στη συγκεκριμένη αναμέτρηση και για έναν ακόμη λόγο. Ο νυν προπονητής του Ιωνικού, Μιχάλης Γρηγορίου, έχει διατελέσει για 15 μήνες (Δεκέμβριος 2020 – Φεβρουάριος 2022) προπονητής της Λαμίας και τώρα καλείται να… σκοτώσει την πρώην ομάδα του για να επιβιώσει η δική του. Ο έμπειρος τεχνικός κάθισε στον πάγκο της αποψινής αντιπάλου του σε 55 παιχνίδια συνολικά, έχοντας απολογισμό 16 νίκες, 17 ισοπαλίες και 22 ήττες. Παραιτήθηκε τον Φεβρουάριο του προηγούμενου έτους μετά από μια σειρά κακών αποτελεσμάτων που είχαν φέρει την ομάδα σε πολύ δύσκολη θέση. Στο τέλος η Λαμία κατάφερε βέβαια να σωθεί μέσω του μπαράζ με τη Βέροια και να γλιτώσει από μεγάλες περιπέτειες.

Για ένα μικρό θαύμα

Φέτος μπαράζ δεν υπάρχει και ο προτελευταίος της Super League την αποχαιρετά. Μετά το τελευταίο παιχνίδι, με τον ΟΦΗ στο Γεντί Κουλέ, ο Γρηγορίου έδωσε συγχαρητήρια στους παίκτες του τονίζοντας πως «διεκδικούμε ένα όνειρο, όταν ανέλαβα, για την παραμονή». Και δεν είχε άδικο. Σαν όνειρο έμοιαζε η παραμονή την περίοδο που ανέλαβε. Ηταν μετά την εντός έδρας ήττα από την ΑΕΚ για τη 19η αγωνιστική, με τον Ιωνικό να είναι τότε ουραγός με μόλις οκτώ βαθμούς και μία νίκη σε όλο το πρωτάθλημα. Η Λαμία είχε 12 και ο Λεβαδειακός 13 βαθμούς. Ο Δημήτρης Σπανός στηρίχθηκε πολύ από τη διοίκηση της ομάδας, αλλά πλέον κρίθηκε ότι ήταν ανάγκη για ένα… ηλεκτροσόκ. Και έτσι φάνηκε πως λειτούργησε η αλλαγή στην τεχνική ηγεσία.

Τα αποτελέσματα δεν άργησαν να έρθουν. Το πρώτο από αυτά μάλιστα ήταν κόντρα στη Λαμία. Ο Ιωνικός νίκησε με 2-0 εκτός έδρας τη Λαμία στο ντεμπούτο του Γρηγορίου και πήρε την πρώτη βαθιά ανάσα στον δρόμο για την επίτευξη του μεγάλου στόχου. Η δεύτερη ήρθε την επόμενη αγωνιστική με ακόμη μία σπουδαία νίκη, το 1-0 επί του Αρη στη Νίκαια. Από μεγάλο αουτσάιντερ, ο Ιωνικός έφτασε σε σημείο να διεκδικεί την παραμονή του σε ένα βράδυ, και αυτό, βάσει της πορείας του σε όλη τη χρονιά, μάλλον είναι επιτυχία. Αν τελικά έρθει και η παραμονή, θα μιλάμε για ένα μικρό θαύμα.

Διαιτητής της συνάντησης ορίστηκε ο Αριστοτέλης Διαμαντόπουλος.