Η ώρα που περίμενε σε όλη του τη ζωή

Πέρυσι, τέτοια εποχή, οι Βρετανοί ετοιμάζονταν να ξεχυθούν στους δρόμους και στα πάρκα για να γιορτάσουν το Πλατινένιο Ιωβηλαίο της Ελισάβετ. Τον Σεπτέμβριο, θρηνούσαν – κάποιοι σε κατάσταση σοκ – τον θάνατο της αγαπημένης τους βασίλισσας την οποία υπηρέτησαν επί σχεδόν 71 χρόνια. Και σήμερα, οκτώ μήνες μετά, γιορτάζουν (με πάνω από 3.000 υπαίθρια πάρτι και τουλάχιστον 62 εκατομμύρια ποτήρια μπίρας μόνο στις παμπ) την επίσημη άνοδο στον θρόνο του ανθρώπου που περίμενε να γίνει βασιλιάς από την ηλικία των τριών ετών και τα κατάφερε μόλις πέρυσι, λίγες εβδομάδες προτού κλείσει τα 74.

Η σημερινή τελετή στέψης του βασιλιά Κάρολου Γ’ έχει διαφημιστεί ως η πιο πολυπολιτισμική, πολυεθνική και προοδευτική στην ιστορία του Ηνωμένου Βασιλείου. Αλλά και η πιο ακριβή, καθώς θα στοιχίσει 250 εκατομμύρια στερλίνες (284 εκατ. ευρώ). «Υπερασπιζόμενη» το ομολογουμένως αστρονομικό ποσό, πηγή του Παλατιού είπε στα «ΝΕΑ» ότι δεν πρέπει να ξεχνάμε πως «η τελετή και, γενικότερα, οι εορτασμοί και οι εκδηλώσεις που σχετίζονται με τη στέψη του βασιλιά, θα δώσουν μια εξαιρετικά σημαντική οικονομική ώθηση στη χώρα». Πράγματι, σύμφωνα με ανεπίσημες εκτιμήσεις, η στέψη αναμένεται να αποφέρει περισσότερα από οκτώ δισ. στερλίνες στη βρετανική οικονομία.

Ο Κάρολος είναι ο 40ός μονάρχης που θα στεφθεί στο Αβαείο του Ουέστμινστερ. Οι περισσότεροι υπήκοοί του θα δουν για πρώτη φορά στη ζωή τους μια τέτοια τελετή: η τελευταία έλαβε χώρα πριν από εβδομήντα χρόνια, τον Ιούνιο του 1953, όταν η συντριπτική πλειοψηφία των σήμερα εν ζωή Βρετανών είτε δεν είχε γεννηθεί, είτε βρισκόταν σε βρεφική ή παιδική ηλικία. Αν τα είχε φέρει αλλιώς η ζωή, δίπλα στον Κάρολο θα στεκόταν η Νταϊάνα, η οποία πιθανότατα θα αποκαλούνταν «βασίλισσα». Σήμερα, όμως, τη θέση – και τον επίζηλο τίτλο – θα πάρει η Καμίλα, η οποία θα στεφθεί πλάι στον σύζυγό της. Τη λειτουργία θα τελέσει ο αρχιεπίσκοπος του Κάντερμπερι και προκαθήμενος της Εκκλησίας της Αγγλίας Τζάστιν Ουέλμπι. Στην τελετή, που αναμένεται να παρακολουθήσουν πάνω από 30 εκατομμύρια τηλεθεατές στη Βρετανία και εκατοντάδες εκατομμύρια σε όλο τον κόσμο, θα παραστούν περίπου 2.300 προσκεκλημένοι, μεταξύ τους η Κατερίνα Σακελλαροπούλου.

Η στέψη θα έχει πολλές εκπλήξεις, ανατροπές παραδόσεων αιώνων, αλλά και έντονο ελληνικό στοιχείο. Για πρώτη φορά, θα διαδραματίσουν ρόλο εκπρόσωποι όχι μόνο της Εκκλησίας της Αγγλίας αλλά και άλλων θρησκειών και χριστιανικών δογμάτων – συμπεριλαμβανομένης της Ορθοδοξίας -, καθώς επίσης και γυναίκες επίσκοποι, ενώ θα ψαλούν και μη αγγλόφωνοι – μεταξύ αυτών ελληνορθόδοξοι – ύμνοι. Ο Κάρολος θα προσευχηθεί μεγαλοφώνως, ενώ οι «όρκοι πίστης και αφοσίωσης» των βρετανών αριστοκρατών που παραδοσιακά γονάτιζαν ενώπιον του βασιλιά και, ουσιαστικά, τον προσκυνούσαν, θα αντικατασταθούν από «δηλώσεις αφοσίωσης του λαού». Σύμφωνα με βασιλικούς σχολιαστές, οι καινοτομίες αυτές, τις οποίες εισήγαγε προσωπικά ο Κάρολος, δίνουν μια γεύση για το τι θα ακολουθήσει στη βασιλεία του: ο νέος βασιλιάς έχει βαλθεί να «εκσυγχρονίσει» τον θεσμό της μοναρχίας, η δημοφιλία του οποίου έχει αρχίσει να φθίνει, σύμφωνα με τις δημοσκοπήσεις. Στα χρόνια που θα ακολουθήσουν – που σίγουρα θα είναι πολύ λιγότερα από εκείνα της μητέρας του στον θρόνο – θα φανεί αν θα το επιτύχει.