Ζευγάρια με ξεχωριστές ιστορίες

Μπαρτσελόνα και Ρεάλ είναι ξεκάθαρα φαβορί απέναντι σε Ζαλγκίρις και Παρτίζαν που όμως θα τα δώσουν όλα για τη μεγάλη ανατροπή. Το Μονακό – Μακάμπι θεωρητικά είναι το πιο αμφίρροπο ζευγάρι.
Ας τα δούμε αναλυτικά:

Μπαρτσελόνα – Ζαλγκίρις
Κόντρα στο συναίσθημα
«Είμαι πολύ χαρούμενος για την πρόκριση της Ζαλγκίρις. Είμαι ερωτευμένος με αυτή την ομάδα από παιδί, αλλά τώρα θα είναι αντίπαλοί μου. Δεν είναι ευχάριστο που θα βρεθώ αντιμέτωπος με αυτή την ομάδα» ήταν τα πρώτα λόγια του τεχνικού της Μπαρτσελόνα Σαρούνας Γιασικεβίτσιους που θα βρεθεί απέναντι στην ομάδα της καρδιάς του, την οποία άλλωστε είχε αναγεννήσει σε μια από τις πρώτες του προπονητικές μεγάλες επιτυχίες. Οταν και την οδήγησε το 2018 και πάλι σε φάιναλ φορ στο Βελιγράδι αποκλείοντας τον Ολυμπιακό στα πλέι οφ (3-1) με ντεζαβαντάζ έδρας. Εκεί ηττήθηκε στον ημιτελικό από τη Φενερμπαχτσέ και πήρε την 3η θέση με νίκη επί της ΤΣΣΚΑ.

«Φέτος ήταν η ομάδα με τον μεγαλύτερο χαρακτήρα. Κανείς δεν περίμενε να μπει στα play offs στην αρχή της σεζόν, αλλά έπαιξε καταπληκτικό μπάσκετ στην αρχή της σεζόν. Μετά έχασε τον Κίναν Εβανς με τραυματισμός και κανείς δεν πόνταρε ότι θα τα καταφέρει. Ομως αναπροσαρμόστηκε στις συνθήκες και με τη βοήθεια του κόσμου της προχώρησε», πρόσθεσε με θαυμασμό ο Σάρας για τη Ζαλγκίρις σε μια σειρά όπου συναντιούνται το πρώτο μπάτζετ της Ευρωλίγκας (της Μπαρτσελόνα με 44 εκατ. ευρώ) με το 16ο (τα 10.000.000 ευρώ της Ζαλγκίρις που είναι πάνω μόνο από Ερυθρό Αστέρα και Μπασκόνια!).

Οι Καταλανοί (ρεκόρ 23-11) με ηγέτη τον μεγαλύτερο αστέρα της, Νίκολα Μίροτιτς, και άξιους συμπαραστάτες του τους Αμπρίνες, Λαπροβίτολα και Βέσελι, είναι ξεκάθαρο φαβορί.

Αλλά η Ζαλγκίρις που προκρίθηκε στα τελευταία δευτερόλεπτα της κανονικής περιόδου με τη νίκη της στο Μόναχο θα βάλει δύσκολα στην αντίπαλό της έχοντας ως κίνητρο το φάιναλ φορ που γίνεται στην έδρα της.

Ρεάλ Μαδρίτης – Παρτίζαν
Ο Ζοτς επιστρέφει στη Μαδρίτη
Η βασίλισσα της Ευρώπης (και στο μπάσκετ) των 10 Κυπέλλων Πρωταθλητριών θα πρέπει να ιδρώσει πολύ εάν θέλει να επιβεβαιώσει τα προγνωστικά και να αποκλείσει την Παρτίζαν που επέστρεψε δυναμικά στα πλέι οφ.

Από τη μία η εμπειρία των Μαδριλένων σε τέτοιες καταστάσεις θα συναντήσει τον ενθουσιασμό μιας παλαιάς πρωταθλήτριας Ευρώπης (1992) που επέστρεψε δυναμικά ύστερα από 9 χρόνια στην Ευρωλίγκα.

Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς το 1994 απέκλεισε τη Ρεάλ ως προπονητής της Μπανταλόνα και στη συνέχεια «πλήγωσε» και τον Ολυμπιακό στο Τελ Αβίβ κατακτώντας ένα ακόμα τρόπαιο του Κυπέλλου Πρωταθλητριών. Τότε η Ρεάλ έδωσε γη και ύδωρ για να τον φέρει στη Μαδρίτη και αυτός με το μαγικό ραβδί του την οδήγησε ένα χρόνο αργότερα στη Σαραγόσα (1995) στη γη της επαγγελίας και στο τρόπαιο έπειτα από 15 χρόνια ανομβρίας!

Πλέον η Ρεάλ θα βρει απέναντί της έναν μαέστρο της προπονητικής που «μετράει» εκτός από τα 9 Κύπελλα Πρωταθλητριών που έχει κατακτήσει  και 20/21 προκρίσεις από τα πλέι οφ σε φάιναλ φορ!

Η Ρεάλ προκρίθηκε στα προημιτελικά για ένατη διαδοχική σεζόν, στη μετά Πάμπλο Λάσο εποχή, με τον Τσους Ματέο πλέον στον πάγκο. Με μεγάλη ποιότητα (Γιαμπουσέλι, Μούσα, Ντεκ, Χεζόνια) και ακόμη μεγαλύτερη εμπειρία (Ρούντι Φερνάντεθ, Γιουλ, Σέρχι Ροντρίγκεθ, Ταβάρες) η Ρεάλ παραμένει από τα φαβορί για τον τίτλο.

Ομως θα πρέπει να αποκλείσει την Παρτίζαν η οποία έχει ηγέτες τους Λεσόρ και Εξουμ που διανύουν την πιο παραγωγική σεζόν της καριέρας τους και κομβικούς τους πρώην παίκτες του Ολυμπιακού, ΛεΝτέι και Πάντερ. Επίσης στη Stark Arena στο Βελιγράδι μαζεύονται σε κάθε παιχνίδι κοντά στους 20.000 φίλους της ομάδας κάνοντας δύσκολη τη ζωή σε κάθε αντίπαλο.

Μονακό – Μακάμπι
Το πιο αμφίρροπο
Στα χαρτιά πρόκειται για τη σειρά που έχει τις περισσότερες πιθανότητες να κριθεί στο 5ο παιχνίδι με αναμετρήσεις που αναμένονται πολύ σκληρές απέναντι σε δύο φιλόδοξους και αθλητικούς αντιπάλους.

Το μοναδικό ζευγάρι που είχε οριστικοποιηθεί πριν ολοκληρωθεί και τελευταία αγωνιστική της regular season και από το οποίο ο νικητής θα διασταυρωθεί στα ημιτελικά με τον αντιστοιχο νικητή της σειράς του Ολυμπιακού με τη Φενερμπαχτσέ.

Οι Μονεγάσκοι προκρίθηκαν για δεύτερη συνεχόμενη σεζόν στα play offs κάτι που αποτελεί μεγάλη επιτυχία αν αναλογιστεί κανείς ότι αυτές οι δύο σεζόν είναι και οι πρώτες τους στη διοργάνωση. Πέρυσι ο Ολυμπιακός τους έφραξε τον δρόμο αλλά εφέτος έχουν και το πλεονέκτημα έδρας.

Δύο από τις πιο αθλητικές ομάδες της διοργάνωσης, υπόσχονται να μας χαρίσουν παιχνίδια με γρήγορο ρυθμό και μια άκρως συναρπαστική σειρά.

Σε παιχνίδια που θα έχουμε αρκετό run & gun αφού και οι δύο αντίπαλοι διαθέτους μεγάλους σκόρερ. Η μεν Μονακό τους Τζέιμς, Οκόμπο και Λόιντ, η δε Μακάμπι τον απίθανο φέτος Λορέντζο Μπράουν και τον πολύ βελτιωμένο Γουέιντ Μπόλντγουιν. Οι μονομαχίες Χολ με Νίμπο μέσα στις δύο ρακέτες αναμένονται επίσης με πολύ μεγάλο ενδιαφέρον.

Η έδρα μπορεί να παίξει τον ρόλο της καθώς η Μακάμπι έχει μια από τις καλύτερες (η «Menora Mivtachim Arena», ή «Γιάντ Ελιάου» όπως το είχαμε μάθει αποτελεί τόπο… μαρτυρίου για κάθε αντίπαλο) ενώ δεν μπορεί να πει κανείς το ίδιο για τη Μονακό πράγμα που κάνει ακόμα πιο αμφίρροπη τη σειρά και δίνει πολλές ελπίδες και στους Ισραηλινούς, που δείχνουν ικανοί να επιστρέψουν σε φάιναλ φορ ύστερα από 9 χρόνια (τελευταία συμμετοχή σε αυτό του Μιλάνου, το 2014 όπου και πήραν τον τίτλο).